秦始皇陵位於陝西省西安市以東30公里的驪山北麓，它南依驪山山林蔥鬱的層層峯巒;北臨似銀蛇般逶迤曲轉的渭水。陵墓規模宏大，氣勢雄偉。陵園總面積爲56.25平方公里。陵上封土原高約115米，現仍高達76米，陵園內有內外兩重城垣，內城周長3840米，外城周長6210米。內外城廓有高約8米~10米的城牆，今尚殘留遺址。墓葬區在南，寢殿和便殿建築羣在北。
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秦始皇爲什麼要把墓地建在這裏呢?後世對此有許多種說法。《史記》載：“始皇初即位，穿治驪山。”驪山以優美的風景和特有的溫泉而聞名於世。相傳秦始皇生前在驪山與神女相遇，想要輕薄調戲神女，神女盛怒之下向他臉上唾了一口唾沫，後來秦始皇很快就長了一身的爛瘡。這個故事也許可以從一個側面說明秦始皇對於驪山戀戀不捨，死後也要歸葬此地的原因。還有一種說法來自北魏時期的酈道元：“秦始皇大興厚葬，營建冢壙於驪戎之山，一名藍田，其陰多金，其陽多美玉，始皇貪其美名，因而葬焉。”酈道元的觀點受到學術界多數學者的肯定。
但要深究秦始皇在驪山建陵的真正原因，恐怕還是因爲古人對風水的重視。古人把選擇好的墓地看成是一件造福子孫後代的大事，尤其像秦始皇這個企圖傳國於萬世的帝王自然更加重視墓地的位置。
大約從春秋時起，各諸侯國國君相繼興起了“依山造陵”的風氣。許多國君墓不是背山面河，就是面對視野開闊的平原，甚至有的國君墓乾脆建在山巔之上，以顯示生前的崇高地位和皇權的威嚴。春秋時期的秦公墓也受這種觀念的影響，有的“葬西山”，有的葬在陵山附近。戰國時期的秦公墓依然承襲了“依山造陵”的舊例，而秦始皇陵墓造在驪山之阿也完全符合“依山造陵”的傳統觀念。它背靠驪山、面向渭水，而且這一帶有着優美的自然環境。整個驪山唯有臨潼縣東至馬額這一段山脈海拔較高，山勢起伏，層巒疊嶂。從渭河北岸遠遠眺去，這段山脈左右對稱，似一巨大的屏風立於始皇陵後，站在陵頂南望，這段山脈又呈弧形，陵位於驪山峯巒環抱之中，與整個驪山渾然一體。
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後來人們選擇墓地特別重視依山傍水的地理環境。“立冢安墳，須籍來山去水。”(見《大漢原陵祕葬經》)依山傍水被古人視作最佳風水寶地。應該說秦始皇陵是“依山傍水”造陵的典範。秦始皇陵園南依驪山，北臨渭水，然而在秦始皇陵的東側也有一道人工改造的魚池水。按《水經注》記載：“水出驪山東北，本導源北流，後秦始皇葬于山北，水過而曲行，東注北轉，始皇造陵取土，其地於深，水積成池，謂之魚池也……池水西北流途經始皇冢北。”可見魚池水原來是出自驪山東北，水由南向北流。後來修建秦始皇陵時，在陵園西南側修築了一條東西向的大壩，壩長1000餘米，一般寬40多米，最寬處達70餘米，殘高2米至8米，它就是人們通常所說的五嶺遺址。正是這條大壩將原來出自驪山東北的魚池水改爲西北流，繞秦始皇陵東北而過。
此外，在陵園東側，有川流不息的溫泉水經過。據《水經注》記載：“在魚池水西南有溫泉水，世以療疾”。《三秦記》曰：“驪山西北有溫泉。”可見當年的溫泉與西北的魚池水相對應。由此不難發現秦始皇陵的風水特點是：南面背山，東西兩側和北面形成三面環水之勢。這正是一塊“依山環水”的風水寶地。
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近年來，根據衛星拍照的圖片發現：從橋山到華山正像一條龍的樣子，而秦始皇陵正好位於龍頭眼睛的位置。也許這也是秦始皇當年選擇此地的重要原因吧。
但是，據風水家們研究，秦始皇陵的風水也是有缺陷的。他們發現，陵墓的朝山很完整秀美，環抱而內朝，預示着江山一統，萬民擁戴。但是，陵墓的案山就有些缺陷了，山體偏高，使朝山不能包裹，山頭不平坦，參差不齊。他們認爲這就是秦朝出現胡亥獨裁專制、不順民情，引起暴動，致使秦朝二世而亡的原因。
