清東陵中建築最華美、最精緻的是乾隆皇帝的裕陵。裕陵歷時9年，共耗銀203萬兩，是在清朝國力鼎盛時期修建的，其質量實屬上乘。其最具代表特色的是撲朔迷離的地宮。
從清王朝滅亡到中華人民共和國成立的三十八年間，清東陵先後遭到三次大規模的盜劫，變得傷痕累累，滿目瘡痍，損失相當慘重。最嚴重的就是孫殿英盜墓案。
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1928年7月，軍閥孫殿英盜掘了裕陵、慈禧陵之後，寄居在天津的清廢帝溥儀派遺臣載澤、耆齡、寶熙等人到東陵進行善後處理，將拋出的遺骨重新進行了簡單殮葬。
當他們清理裕陵地宮時，在棺牀西邊的兩棺之間發現了一具奇異的女屍：她身穿黃色龍袍，皮肉完好無損，絲毫沒有腐爛。兩腮和嘴下多皺紋，牙齒沒有完全脫落，面目如生，笑容可掬，年齡約在50歲左右。
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在清代，皇家並不刻意追求地宮和棺槨的密封，也不注重屍體的防腐。直到乾隆帝死後纔將地宮封掩。而在她死後153年後，居然屍體不爛，面目如生，實在是一個難解之謎。
乾隆皇帝這個十全老人就更悽慘了，一是屍骨被拋出了地宮。盜案發生後，守陵人員纔出來，他們來到裕陵，大吃一驚，看到地宮門外，一片狼藉，尤其發現了人的屍骨。《東陵盜案彙編》中記載：“撿得肋骨一條，腳骨二塊，膝骨一塊。”這些屍骨毫無疑問是從地宮之中出來的，也就是乾隆帝及后妃的屍骨，真是太悽慘了。
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二是屍骨變質了。這些乾隆帝及后妃的屍骨由於長期浸泡在水中，變質很厲害。宗室寶熙在他的日記中記載：“在磚中拾得脊骨一，色皆黑”。可以想見，由於長期泡在污水中，久而久之，他們的屍骨就變成了黑色。
三是乾隆帝的腦袋不見了。大家四處尋找，這些重殮人員來到地宮之中，找到了五具屍骨，唯獨找不到乾隆帝的頭骨，哪裏去了呢?大家七手八腳，費盡周折，最後在第四道被炸倒的東扇石門底下發現了一個頭顱骨，大家細心分析，證實這正是乾隆帝的腦袋。由於壓在石門底下，他的下頜骨被砸碎了。
