如果說宋人戴花是一種潮流與時尚，那麼接受皇帝賞賜的花，便是一種身份與殊榮。宋真宗東封(到泰山封禪)前夕，分別任命陳堯叟、馬知節爲東京(首都)留守和大內都巡檢使。封官完畢，宋真宗把他倆留在宮中宴飲慶賀，君臣三人頭戴鮮豔的牡丹，喝到高興處，宋真宗從自己頭上取下一朵最名貴的牡丹，親自爲陳堯叟戴上，讓陳堯叟感激涕零。宴罷出宮，一陣風撲面而來，吹落了一片花瓣，陳堯叟趕忙叫侍從拾起，小心翼翼地揣進懷裏，還說：“此乃官家所賜，不可棄之”，鄭重之情，溢於言表。
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對於官方來說，戴花是上下級之間聯絡感情的方式，更是一種禮儀，凡聖節慶壽、立春入賀、聞喜賜宴、祭祀天地祖先之類的活動中，人人皆戴宮花。《宋史·禮》記載：“前二刻，御史臺、東上閣門催班，羣官戴花北向立，內侍進班齊牌，皇帝詣集英殿，百官謝花再拜”，皇帝召集朝會，戴花是百官必須履行的程序。
花有生花與像生花之分，生花即時令鮮花，像生花是假花，由絹類織物製作而成。宮花屬於像生花一類，是宮廷特製的賞賜品。什麼身份戴什麼花，什麼級別戴幾朵花，都是非常講究、有明文規定的。
如果一個大男人頭上戴着鮮花招搖過市，大家見了也許會捧腹大笑。然而在北宋時期，我們的祖先卻樂此不疲。看過《水滸傳》的人都知道，梁山好漢可謂“花團錦簇”——病關索楊雄本是看押犯人的牢頭，卻在鬢邊時常插着芙蓉花;常年打漁爲生的阮小五，襄着破頭巾也不忘插上石榴花，毫無羞愧之色……雖是小說，但在一定程度上反映了北宋男人戴花這一奇特的社會現象。
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宋人爲何如此熱愛戴花呢?這還得從北宋建國時說起。祕密遺訓開啓戴花之風趙匡胤黃袍加身後，對武將深感不安，怕他們效仿自己，因此來了個“杯酒釋兵權”，初步定下了以文治國的方針。他還在宮廷密室內的一塊石碑上刻下訓示，每當新帝即位時，一個祕密儀式便是恭讀遺訓。密室只有皇帝可以進入，其他重臣都不知道“石刻遺訓”的存在，直到宋太祖死後150年，汴梁被金兵攻陷，皇宮遭到蹂躪，這塊石碑才被發現。
宋太祖留給子孫的遺訓是什麼呢？據史料記載，全文只有兩句誓言：不得殺士大夫及上書言事人。子孫有渝此誓者，天必殛之。試想一下，一位君王在爲自己安排後事時，竟留下這麼兩句“傳家寶”，可見他有特殊用意。或許他認爲，文人再怎麼胡說八道，也不會揭竿而起，對國家和朝廷的危害遠不如武將大。無論如何，這個遺訓的好處是顯而易見的，那就是文人揚眉吐氣，翻身作主。這就導致了宋人爭做文人，並熱衷於享受生活，崇尚文學藝術，風雅至極。而說到文雅，頗具風情的戴花便應運而生了。
當然，戴花能如此盛行還得歸功於趙匡胤的那些孝順子孫。他們不僅鼓勵戴花，而且以身作則，以顯大宋朝的文雅之風。史載，宋徽宗每次出遊回宮，都是“御裹小帽，簪花，乘馬”，從駕的臣僚儀衛，也都賜花配戴。不僅如此，他還制定一些規則：賜給隨身的衛兵每人衣襖一領，翠葉金花一枝，有宮花錦襖者，才能自由出入大內。有了天子的親歷親爲，百姓的參與度自然高居不下。
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到宋真宗時期，男人戴花已由一種普通的習俗提升到國家禮儀制度上了。
戴花對北宋影響深遠風靡北宋的男人戴花習俗，直接導致了北宋文士鼎盛的風氣，造就了北宋王朝的百業興盛、經濟文化繁榮的局面。
在文化方面，北宋涌現了許多着名的詩人、詞人、書畫家和科學家，宋詞與唐詩並肩成爲中國文學史上的兩大高峯，蘇東坡、王安石、司馬光、米芾等等都是新文化風氣的開創者。不僅名人名家如星漢燦爛，就連宋徽宗趙佶本人也是書畫大家。
