呂布被殺後，劉備與曹操一同回到了許都。當然，劉備的本意是拒絕的，因爲他知道，一旦進了許都，身家性命便從此不由己。可他拒絕不了。
劉備雖身在許都，但卻一直在等待機會，一個可以逃出去的時機。他沒有想到，這個機會來的如此之快。
1.美妙的時機
《三國演義》第二十一回記載，呂布被殺後，劉備隨同曹操回到了許都。不久，就發生了煮酒論英雄之事。
而在煮酒論英雄的第二天，感覺不夠盡興的曹操又再次請劉備一道喝酒。喝着喝着，突然進來一個人前來彙報軍情。
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原來，袁紹剛剛攻破了勁敵公孫瓚，聲勢一時無二。與此同時，南邊的袁術稱帝后驕奢過度、不體恤民心，導致衆叛親離。自知大勢已去的袁術便打算往北投奔袁紹。
如果袁術北歸袁紹，情形自然會對曹操有所不利，這是曹操不願看到的。劉備也深知這一點，於是主動請纓前往阻攔袁術：
“術若投紹，必從徐州過，備請一軍就半路截擊，術可擒也。”
曹操一聽，正和自己心意，便當場允諾了劉備的請求。第二天，劉備便和朱靈、路昭兩人一同出軍徐州以阻擊袁術。
這一下，劉備終於龍歸大海。
第二十一回所記載的這件事於史有徵，雖然細節是虛構的。對於曹操讓劉備率軍阻攔袁術一事，《三國志·武帝紀》記載如下：
“術欲從下邳北過，公遣劉備、朱靈要之。”
下邳即徐州的治所，即州政府辦公所在地。“要”通“邀”，在這裏表示攔截、阻攔之意。術指袁術，公即對曹操的尊稱。
所以，簡單翻譯下便是：袁術想要從下邳往北走，曹操派遣劉備和朱靈前去阻攔。本文爲本站原創，未經本站官方允許不得以任何形式轉載。
這件事也記錄在《三國志·劉備傳》中，內容與《武帝紀》所說的大體一致。唯一的區別是，在《劉備傳》裏，曹操一共派了兩個人跟隨劉備，一個是朱靈，還有一個是路招。
問題於是來了。
在被呂布二次打敗後，劉備投降了曹操。曹操的謀士程昱一眼看出劉備不是甘居人下之人，所以立勸曹操除掉他。然而曹操以“殺一人而失天下英雄”的緣故沒有聽從。
在當時的情形下，不殺劉備是曹操所做的英明決策，但他明知道劉備是個有野心的梟雄，爲什麼敢派他去阻攔袁術呢，這不是明擺着給對方龍歸大海的機會嗎?
2.曹操犯二?
通常的說法是，曹操犯了糊塗。
他在沒有與謀士郭嘉、程昱等人商量的情況下，獨自做出了派遣劉備出征的決定。事後，郭嘉、程昱聽聞此事，趕緊來勸曹操：劉備不能放。
曹操此時才恍然大悟，於是趕緊派人去追，但是“追之不及”(《武帝紀》)。顯然，爲時已晚。
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金無足赤人無完人，誰能不犯錯呢?曹操也是人，犯錯也情有可原嘛，這樣看來，整件事的前因後果一目瞭然，沒毛病。
然而，未必。
我們再來回顧一下整件事情。
先是，袁術在揚州混不下去了，於是想要北上投奔袁紹。但如此一來，袁紹的勢力會變得更雄厚，這是曹操所不願見到的。
因此，曹操派了劉備和自己的親信朱靈、路招兩員將領前去徐州進行阻擊。
劉備大軍順利到達徐州等待袁術的到來，然而不成想，袁術還未走到下邳便病死了，如此一來，任務算是自動完成了。
劉備便下令讓朱靈、路招回軍許都，他自己則趁機殺掉徐州刺史車胄。就這樣，徐州重新回到了劉備的懷抱，劉備也因此正式與曹操公開決裂。
仔細閱讀這個故事，我們不難發現其中的一大疑點：
阻擊袁術是一件大事，曹操爲此還特意派出了兩員大將，這樣的事件曹操真的會不跟重要的謀士商量便擅自做主?
史書上只記載了郭嘉、程昱反對此事，然而，我們知道，曹操最重要的謀士還有荀彧與荀攸兩人，他們的態度如何史書上卻隻字不提，這其中有沒有貓膩呢?
一個合理的猜測是，雖然郭嘉、程昱反對劉備出征，但荀彧或荀攸卻持贊成態度，權衡利弊之下，曹操最終聽從了後一方的建議。
那麼，曹操是基於什麼考量而放任劉備出征袁術呢?本文爲本站原創，未經本站官方允許不得以任何形式轉載。
3.曹操的算盤
曹操的小算盤打得噼裏啪啦地響。在他看來，選擇劉備有三大好處：
第一，在名義上，曹操和袁術仍是盟友，雙方沒有正式決裂。一旦自己親自出徵或派手下親信阻擊袁術，很可能會激化與袁紹的矛盾。
如此一來，雙方的決戰很可能會被大大提前，但此時的曹操還沒有做好相應的準備，所以他儘量避免這樣做。
選擇劉備則沒有這樣的擔憂。因爲劉備曾經是徐州牧，現在是豫州牧，名義上也是一方諸侯，並不屬於曹操的親信部下。出了事，中間有緩和的餘地。
第二，劉備與袁術有仇。陶謙死後，劉備領徐州牧。不久後，袁術便起兵攻打徐州，而正因爲這件事，劉備才失掉了徐州。
因此，兩人早有仇隙，讓劉備去攻打袁術正是讓他去報仇雪恨的。於情於理，劉備都不會放過袁術。
第三，袁術此行是去投靠袁紹的，讓劉備去阻擊袁術，無論成敗，劉備都會得罪袁紹。
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加之劉備與公孫瓚是同學，兩人曾經過從甚密，而公孫瓚與袁紹是死敵，所以劉備與袁紹本來就有懷疑的底子。
這樣一來，劉備即便想要脫離曹操，他也不能投奔袁紹，進而很難找到合適的容身之所。到最後，劉備就只能乖乖地待在曹營爲自己所用。
可見，對於劉備的出征，曹操是頗費心思的。當然，不止如此。
在實際操作層面，曹操還專門派遣了朱靈、路招兩員大將。再者，此次出征的士兵都是曹操陣營的部隊，劉備沒有羣衆基礎。
這樣一來，劉備即便有野心，他又能翻出什麼浪花呢?
然而，曹操還是失策了。他嚴重低估了劉備的野心與膽量。
事在人爲，能爲人所不能爲的正是英雄。劉備就是這樣的英雄，或者梟雄。
曹操沒有料到，劉備這樣一個在軍事上屢遭失敗的人，竟然有勇氣在自己眼皮底下舉兵叛亂，而且還是那個去年剛被自己攻破的徐州。
雖然口頭上稱呼劉備是個英雄，但從心底裏，他對自己的手下敗將並沒有足夠的重視。
正是這一失誤，造成了在與袁紹備戰的關鍵時刻後院失火。徐州被劉備所奪，緊接着，許多郡縣紛紛叛曹歸備。一時間，曹操處在了多面受敵的危險境地。本文爲本站原創，未經本站官方允許不得以任何形式轉載。
