清道光皇帝,晚年時期尤爲喜歡六皇子奕新,認爲他文武雙全。但另外一位四皇子奕詝雖然略顯愚笨,但忠厚老實，賢德之名遠揚,也是皇太子的人選。這讓他十分爲難，不知道該選誰爲繼承人。
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有一天，召皇四子與皇六子策問時政，以最終決定誰爲大清國皇位繼承人。兩位皇子大概都已懂得討好父皇的重要，覲見之前分別問計於自己的師傅。卓秉恬教皇六子說，皇上如詢問什麼，你應知無不言，言無不盡。
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杜受田則對皇四子道：“阿哥如條陳時政，知識萬不敵六爺。惟有一策：皇上若自言老病，將不久於此位，阿哥惟伏地流涕，以表孺慕之誠而已。”皇四子覲見皇父時依計行事。
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父皇剛說出“我已老邁，恐不久於人世”老四就開始號啕大哭，道光驚異地問他爲什麼，老四就把師傅教的話照說了一遍。道光帝聽罷果然龍心大悅。覺得這個孩子雖然能力差些，但算得個仁孝的孩子。
這樣搖擺不定的繼位人問題，至道光二十六年六月，終於作出最後決斷。
