唐憲宗在位年間，台州地方百姓迎來了一位新父母官。奇怪的是，這個新來的官員與衆不同，既不關心治下百姓的民生，也不派出手下官吏督促收繳賦稅，更不理會地方刑獄，這位大人到任後只做了一件事，就是召集了大批百姓上天台山找一味藥。找什麼藥呢?——烏藥。
道家認爲，烏藥是長生不老藥。既然是長生不老仙藥，那它的食用者只能是渴望仙福永享、壽與天齊的大唐天子李純了。
在無數百姓的努力下，烏藥終於被找到了，但這個官員卻沒有把神仙藥送進宮，他關着門在屋子裏研究了許久，在一個月黑風高的夜晚棄官而逃，帶着妻兒老小躲進了天台山。
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唐憲宗李純在唐王朝中晚期諸帝中算是一個有作爲的人物，他在位期間史稱“元和中興”，算是王朝的迴光返照。那些平素飛揚跋扈的藩鎮在他面前都表現得很謙恭，生恐觸怒了這位爺，再上演一出“雪夜下蔡州”。
憲宗的偶像是老祖宗太宗和玄宗，他要重現大唐王朝的輝煌。“元和中興”的代價是全民勒緊褲腰帶過緊日子，爲加強中央集權，憲宗不得不對藩鎮用兵，而戰爭是需要強有力的財政支撐的。在搞定了幾個不服中央號令的藩鎮後，憲宗這才發現，幾場仗打下來自己小金庫的錢全花光了。
手裏沒錢，作皇帝的樂趣也就少了許多。憲宗仔細算了一筆賬，要想讓國家和自己的荷包鼓起來，重現開元、貞觀之治的盛世，至少得節衣縮食再幹50年。
50年對於一個皇帝來說，實在是生命不能承受之重。憲宗明白，雖然臣民都衝着他喊萬歲，但從古到自己，哪個皇帝活了一萬年?
重現大唐盛世五十年太久，只爭朝夕。想要等到盛世重現，必須得長壽，想要長命百風，最行之有效的方法就是嗑藥了。就在憲宗爲此事煩惱時，宰相皇甫鎛食君之祿、爲君分憂，爲他物色了一個會煉製長生不老藥的道士。這個道長名叫柳泌，因爲是資深煉丹者，所以對長生不老藥有深入的研究瞭解。
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柳泌見到憲宗皇帝后，既不跪拜也沒有喊萬歲，而是隻略略欠了一個身算是見禮。
憲宗知道凡是有本事的人都傲慢，非但沒有怪罪他不知禮數，反而謙恭地向柳泌請教長生不老的事情。柳泌直截了當地表示：想要長生不老只有服食長生不老丹，而配製仙丹的烏藥，自己三山五嶽尋仙尋道多年，似乎只有浙江的台州纔有。憲宗聞言當即封柳泌爲台州刺史，專職煉丹事宜。
繁重的國事令憲宗筋疲力竭，剛剛人到中年的他已經滿頭白髮，面對後宮如雲的佳麗心有餘而力不足。
柳泌在臺州雖然找到了烏藥，可是幾次試驗下來，結果都不能令人滿意。一想到欺君之罪的嚴重後果，柳泌果斷帶了妻兒遁入了深山老林。
憲宗聞訊龍顏大怒，他沒有想到是實驗室出了狀況，而是誤以爲柳泌拿了本屬於他的不老仙丹和他玩起了躲貓貓。柳泌跑進深山沒幾天，就被循蹤而至的特殊部隊拿獲，押送回了長安。
柳泌畢竟不同凡俗，他平心靜氣地告訴憲宗，煉製的丹藥功效並沒有達到預期，但它仍是不可多得的龍虎丹，食用之後會龍精虎猛。
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見御醫試服安危無恙後，憲宗迫不及待地開始用藥。重振雄風一晚的憲宗第二天仍覺神清氣爽，於是這藥就成了憲宗的常用藥。仙丹與現在的綠色OTC不同，吃的多了毒副作用開始顯現，憲宗在服藥後舉止乖張面目可憎，稍不如意，就責罰他身邊伺的太監宮女。
見父親服食仙丹後神經錯亂，太子李恆(唐穆宗)趁機鋌而走險，發動政變殺死了父親。因爲事情做的太過隱蔽，後世學者有的認爲唐憲宗是死於宮中太監陳弘志毒手，有的則乾脆誤以爲憲宗是死於藥物中毒了。
