在特定背景下，一場局部衝突都可以影響歷史進程，更別說一場世界大戰了。如果說二戰前，英、法、德、蘇等國在世界霸權體系中都有一席之地，那麼二戰後便是蘇聯和美國的天下了。事實上，比起在世界各處玩政治平衡，以最大化謀取國家利益的美國，強硬的蘇聯對世界的影響更大。在二戰結束後不久就發生了一場規模不小的戰爭，然而，蘇聯連一兵一卒都懶得動，僅憑几句話就擺平了一切。
在之前的文章中，筆者用許多數據和和美蘇兩國的對比，以論證全盛時期的蘇聯給世界打來的震懾力有多麼恐怖。其實早在20實際50年代初期，蘇聯就已經對西方國家陣營呈現出咄咄逼人的態勢。就在蘇聯在全世界範圍內進行戰略擴張時，美國手下頭號小弟英國卻非常不安分。
首先，雖然經過兩次世界大戰，以英國爲首的世界霸權體系已經遭受毀滅性打擊，但英聯邦並沒有就此瓦解，英國手裏還握有不少海外殖民地;其次，英國是戰勝國，又是二戰反法西斯“三巨頭”之一，雖然屈尊於美國之下，在世界仍有不少話語權。正所謂“瘦死的駱駝比馬大”，英國人一心想恢復“日不落帝國”的榮光，便試圖繞開美國，帶頭引導新的世界格局的構建。
這樣的國家並非英國一家，曾經的歐洲陸地霸主法國也在做美夢，恰在此時發生了一件事，給心懷鬼胎的英國和法國提供了契機。1951年10月，埃及民族解放運動達到頂峯，在不可逆的歷史背景下，埃及當局宣佈廢除英埃條約;1952年7月23日，埃及“自由軍事管理組織”推翻由英國一手扶持的法魯克王朝，埃及共和國就此建立，埃及擺脫了英國的殖民統治。
埃及是英國最大的海外殖民地之一，然而英國自身難保，對殖民地的控制力下降，便大方地送了埃及一個順水人情，不但沒有出面阻撓，反而宣佈承認埃及獨立，並計劃分批撤軍。截至1956年6月，駐埃英軍全部撤離，然而有一處資產英國卻捨不得放棄，那就是蘇伊士運河。蘇伊士運河是紅海和地中海的通道，是歐洲通往西太平洋和印度洋最理想的航線。蘇伊士運河本身條件也非常還，別說一般的貨輪了，就算航母都能跑。蘇伊士運河是世界上最繁忙的航線之一，背後蘊藏着巨大的戰略價值和經濟價值，這對戰後急需恢復和重新構建霸權體系的英國來說都非常重要。
要命的是，埃及人非要從英國和法國手裏搶回這條運河，連英法經營的蘇伊士運河公司的財產都要一併沒收。別的都可以商量，這點說啥都不能忍，1956年8月16日，英法邀請22個國家就該問題進行磋商卻沒有達成任何協議;9月19日，美國再次牽頭召開會議，仍未達成一致;9月30日，英法兩國將該問題捅到聯合國，希望蘇伊士運河“國際管理”，安理會卻在10月13日直接駁回了該提案。
英國和法國接連受挫，惱羞成怒，決定用武力解決問題。恰巧當時以色列也在因爲蘇伊士運河的通行權問題與埃及鬧不和，三國一拍即合，沒有通知大哥美國，暗中制定並執行了入侵計劃。1956年10月，以軍從陸上入侵西奈半島，英法兩國的艦隊和空軍對埃及展開轟炸。埃及軍隊一度處於劣勢，卻頑強抵擋住了三國聯軍的進攻。戰爭陷入僵局後，英法以三國的行徑引發了國際輿論的大地震;最終，埃及的大哥蘇聯坐不住了，決定出面替小弟出頭。
蘇聯不愧是超級大國，處理問題的方式極爲簡單殘暴。埃及在戰爭中疲於招架，蘇聯卻一兵一卒都沒動，而是分別給英、法、美、以四國寫了一封信。1956年11月中旬，以色列總理本·古裏顫顫巍巍地打開蘇聯寄來的信函，上面簡單明瞭地闡述了蘇聯的態度：“以色列的行爲將使以色列是否能繼續作爲一個國家而存在發生問題。”英國首相艾登和法國總理摩勒收到的信中則說：“如果擁有各種現代化毀滅性武器的更強大的國家向英國和法國進攻的話，那麼英法兩國會處於何種境地呢?”這句話綿裏藏針，意思就是說“如果不趕緊滾蛋，當心遭受滅國之災”。
蘇聯向美國展示的態度更加可怕，美國總統艾森豪威爾收到的信函中寫到：“如果這場戰爭不予制止，它很可能發展成爲第三次世界大戰。”這幾封信達到了怎樣的效果呢?本·古裏當場嚇丟了魂，連忙表示只要蘇聯不出兵，本國願意接受一切停戰條件;英法兩國騎虎難下，礙於面子一時間沒有表態;美國趕緊出來當和事佬，嚴正譴責了英法的行徑，還勒令兩國趕緊撤兵。歷史上著名的“第二次中東戰爭”，就是以這種戲劇化的方式收尾的。
此戰過後，蘇聯的國際地位進一步提升，美國高層則爲避免了一場世界大戰而鬆了口氣;埃及則成功捍衛了國家主權的完整，最倒黴的當屬英國了。此事讓美國察覺了英國的鬼胎，對英國展開制裁：通過拋售英鎊方式使英鎊貶值15%，否決英國向國際貨幣基金組織的貸款申請，還中斷了“馬歇爾計劃”對英國的經濟援助。本來戰後一貧如洗的英國，更加舉步維艱了。恢復大英帝國榮光的美夢，就此算是徹底破滅了。
值得一提的是，當時我國站在愛好和平、尊重國家主權的立場上發表聲明聲援埃及，還無償提供了2000萬瑞士法郎的國際援助。中國的做法也贏得了國際社會的一致讚譽，國際地位得到了極大的提高。
