自秦孝公起至秦統一天下的150餘年的時間裏，被稱爲“虎狼之師”秦軍與東方列國大小百餘戰，共計殲滅六國軍隊150餘萬。在“伏屍百萬，流血千里”的大戰場上，冷血的秦人踏着六國之人的屍骨與鮮血走上了統一之路。公元前221年，秦國動用百萬大軍，相繼滅掉了韓、趙、魏、楚、燕、齊六個國家，結束了500餘年的諸侯割據，建立起中國有史以來第一個大一統的君主制王朝。
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然而，公元前207年，統一天下剛剛過去14年，面對簡易裝備的農民軍，秦朝只能用北方邊防部隊、奴隸、刑徒勉強拼湊出40萬人迎敵，而且最終還是被項羽給消滅了!人們不禁要問：這麼強大的軍權國家爲何崩塌的如此快?那曾經無敵天下的大秦百萬大軍到那裏去了?
首先，南征百越，秦始皇就使用兵力50萬。
滅六國後，秦始皇開始啓動征服嶺南越族的戰爭。公元前218年，秦始皇命大將屠睢和趙佗率50萬大軍，向今天兩廣地區的越族進軍。攻打廣東的很順利，很快佔領珠江三角洲地區。而進攻今廣西地區的兩支大軍，不熟悉南方地形，損失慘重，主帥之一的屠睢被殺，數十萬的秦軍傷亡。一年後，秦始皇下令開鑿長靈渠，秦軍的糧餉兵力能夠絡繹不絕地運到嶺南前線。公元前214年，秦始皇再次命任囂和趙佗進攻百越各部族。這次秦軍勢如破竹，很快擊潰了當地民族的反抗，整個嶺南地區從此劃入了秦朝的版圖。
然後，重點來了，爲了保持嶺南的穩定，秦始皇命進軍嶺南的將士留守當地“屯戍”。後來當起義突然爆發的時候，這部分秦軍正在戍守剛剛平定的南部疆土。秦滅亡前一年，南海郡尉任囂病重，他臨死前把時任龍川縣令的趙佗召來，向他闡述了依靠南海郡傍山靠海、有險可據的有利地形來建立國家，以抵抗中原各起義軍隊的侵犯;並當即向趙佗頒佈任命文書，讓趙佗代行南海郡尉的職務。 不久，任囂病亡，趙佗向南嶺各關口的軍隊傳達了據險防守的指令，防止中原的起義軍隊進犯，並藉機殺了秦朝安置在南海郡的官吏們，換上自己的親信。秦朝滅亡後，趙佗起兵兼併桂林郡和象郡，在嶺南地區建立南越國，自稱“南越武王”。就這樣，南部的50萬秦軍就這樣徹底拋棄了自己親手創建的大帝國。
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其次，北逐匈奴，秦始皇使用了30萬兵力。
爲了抗擊匈奴入侵，秦始皇下令在邊境屯兵30萬，並修建著名的萬里長城。後來扶蘇、蒙恬被殺，部分軍人及將領獲罪，核心軍官沒有了，餘下的人心惶惶，戰鬥力減弱。而且30萬邊防軍中，部分人逐漸遣返內地 “所徙適戍邊者皆復去”(《史記·匈奴列傳》雲：“十餘年而蒙恬死，諸侯畔秦，中國擾亂，諸秦所徙適戍邊者皆復去，於是匈奴得寬，復稍度河南與中國界於故塞。”)，估計所剩兵力只有20萬左右。
這之後﹐項羽被公推爲聯軍統帥﹐統一指揮各路諸侯大軍四十餘萬對秦軍發動了總攻。從棘原到洹水﹐秦軍連戰連敗﹐士兵減員了三分之一﹐倉狂撤退中損失了大量的輜重糧草。自去年九月邯鄲戰役至今﹐秦軍已經連續作戰了近一年的時間﹐士氣低落﹑疲憊不堪﹐已經無力抵抗諸侯聯軍優勢兵力的持續進攻了﹐祗得邊戰邊退﹐六月壞消息傳來了﹐秦軍南下的退路被聯軍徹底切斷了。
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公元前207年七月在洹水之南﹐殷墟之上﹐走投無路的秦軍大將章邯﹑司馬欣脅迫殘部二十餘萬向項羽所統率的諸侯聯軍投降。在解除了秦軍士兵的武裝之後﹐對秦軍有深仇大恨的項羽命楚軍違約坑殺秦軍降卒﹐其他諸侯的軍隊也都參與了這場血腥而慘烈的屠殺。
這是150年來﹐關東六國之人對秦兵壓抑已久的總復仇﹐這也是這支曾經戰無不克﹐攻無不取的強大軍隊的最後一曲悲歌。當年在長平坑殺趙國降卒的秦國軍隊﹐沒有想到自己也會遭相同的命運。
至此秦朝的最後兩支主力--北方戍邊的王離軍和內地集結四處兵力而成的章邯軍--都被徹底消滅了。公元前206年十月劉邦率軍越武關進逼成陽﹐秦王子贏出降。十一月項羽所率諸侯聯軍入函谷關﹐就像災星劃過天際一樣﹐秦國這個自東周以來立國長達五百餘年的國家的終結時刻最終來臨了。
