考古學家安婭·謝特勒(Anya Shetler)正在清理一個古代灰泥裝飾檐壁，查看塵土以下的文字。這塊巨型檐壁在危地馬拉佩滕地區的瑪雅古城霍穆爾(Holmul)被發現。陽光從地道入口射進來，照在檐壁的雕像上。雕像描繪了一個統治者坐在瑪雅山神的頭上。
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這塊巨大的檐壁長8米，寬2米，雕刻有許多設定於神話中的人物形象，表明這些可能是被神化的統治者。今年7月，考古學家在霍穆爾一座矩形金字塔的地基中發現了這塊檐壁。瑪雅考古學家弗朗西斯科·埃斯特拉達-貝利和他的團隊發掘了盜墓者留下的地道，發現了檐壁。他說：“盜墓者與它很接近了，但他們卻沒有看到。”
儘管很多部分都已經褪色，但紅色、藍色、綠色和黃色油漆的痕跡還是可以在檐壁上看出來。“這使我們清晰地瞭解到這些古蹟有多麼複雜和華麗，而我們正在發掘的這些遺蹟，正是瑪雅文明鼎盛時期留下來的，”瑪雅考古學家馬爾切洛·卡努託說，“對於當時的居民來說，這些建築肯定是名副其實的視覺盛宴。”
在霍穆爾發現的這個寺廟遺址可以追溯到公元590年，對應瑪雅的古典時期，當時兩大王國——蒂卡爾(Tikal)和卡努爾(Kaanul)——之間的爭鬥是這一時期的主旋律。儘管霍穆爾只有1萬到2萬居民，但卻由於地理位置的關係而成爲兩大王國爭奪的焦點。霍穆爾地處蒂卡爾王國首都(也稱爲蒂卡爾)到海岸線之間的東西方向的路線上，同時也位於卡努爾王國首都Dzibanche通往危地馬拉高地的必經之路上。危地馬拉高地擁有豐富的礦產資源，包括玄武岩、黑曜石和玉石等。通過控制東部的霍穆爾，以及西部的La Corona，卡努爾王國就不必經過蒂卡爾而可以直接到達危地馬拉高地。
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這是在瑪雅檐壁所在的建築物側面發現的一個巨大的象形文字徽章。這個徽章顯示出該建築物屬於王室，並且很可能是獻給當地的統治者——在這個城邦中被奉爲神靈。
在這張檐壁南面一側的視圖中，可以看到在一個古代神靈的雙手上刻有“naaah waaj”的符號——意爲“第一道玉米粉蒸肉”，表示一種神聖的食物祭品。
在神靈後面，可以看到一個巨大的羽蛇頭部。埃斯特拉達-貝利解釋說，羽蛇身上的卷軸表明這個神靈源於山巒的口部——霍穆爾王國古代人物的出生地。
埃斯特拉達-貝利正在小心翼翼地清刷一具成年男性的骨骸，這名男性屬於霍穆爾的統治階層。骨骸的墓葬位於通往檐壁所在建築物的臺階下方。
“建築物是各種事情發生的地方，是人們埋葬的地方，也是儀式舉行的地方，因此這些建築就有了一種特殊的神聖感，需要保存下來，”卡努託說，“因此，後來興建的建築可能也是舉行相同儀式的地方。”
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在巨大的石灰岩板材保護下，陵墓並未受到瓦礫碎片的侵襲，這具骨骸及其陪葬的陶瓷祭品也保存完好。他的門牙和犬齒上都有鑽孔，並填充了玉石珠寶。在他的胸部上還發現了腐爛的木製面具殘留。埃斯特拉達-貝利說：“儘管我們還無法確定這個人的身份，但檐壁及其上面的銘文已經提供了很多可能的名字，以及大量與他有關的歷史信息。”
