元朝末年，天下大亂，朱元璋應時而生。從至正十二年（1352）從戎，經過十二年的拼殺，至正二十四年（1364）正月，朱元璋稱吳王，建百官，立世子。當年二月，朱元璋再次親自領兵攻打武昌。拿下武昌後，朱元璋將原效力於陳友諒的翰林學士詹同召爲國子博士。不久，詹同向朱元璋舉薦了吳琳。下面，小編就給大家講將朱元璋是如何監視臣下的吧。
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據《明史》記載，吳琳是湖北黃岡人，是當地的一位頗負盛名的才子，早年與詹同有過交往。因受到舉薦，吳琳被朱元璋召爲國子助教，在詹同手下任職。雖然職位不高，但吳琳的能力比詹同強，“經術逾於同”。不久，吳琳的才幹得到了朱元璋的認可，故得到提拔和重用，先外調任浙江按察司僉事，後入京負責起居注。
此後，吳琳的仕途經歷比較簡單，幹了兩部尚書。洪武四年（1371年），吳琳再次得到提拔，被任命爲兵部尚書。兩年後，也就是洪武六年（1373年），吳琳改任吏部尚書。一年後，吳琳突然“乞歸”，請求辭職回鄉。在古代，乞歸一般有兩種情況，要麼“乞歸養”，即回鄉贍養父母；要麼“乞歸骸骨”，即回鄉安度晚年。吳琳屬於哪種情況，史載不詳，不過朱元璋很痛快地答應了。
衆所周知，朱元璋是個非常猜忌的皇帝，對誰都不放心。吳琳突然提出辭職，朱元璋心裏沒底，不知道吳琳葫蘆裏裝的什麼藥。在朱元璋看來，吳琳畢竟爲官多年，又做過兵部尚書和吏部尚書，在社會上有一定的威望和影響力，如今好好的高官不做，他辭職回鄉幹什麼？該不會居心叵測，意圖謀反吧？爲了解開這個謎團，朱元璋動用特務，“帝嘗遣使察之”，祕密調查吳琳行蹤。
使者趕到吳琳家鄉後，悄悄來到吳琳住所旁，看到了這樣一幕，“一農人坐小杌，起拔稻苗布田，貌甚端謹”。由於周旁無人，使者索性跟老農聊了起來。使者問，聽說此地有個吳尚書，他在哪裏？老農放下手裏的活，回答說，我就是吳琳。使者簡直不敢相信，前不久還身居高位的吳尚書，回鄉後怎麼不在家優哉遊哉，竟然身體力行地在農田裏插秧，而且“貌甚端謹”，非常認真，非常投入。使者回京後，把看到的這一幕報告給朱元璋，朱元璋一聽，很高興，不禁發出了幾聲讚歎，“帝爲嘉嘆”。
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插秧的活，可不輕快。吳琳“乞歸”後，爲何自己親自幹呢？筆者認爲，這有幾個方面的原因。其一，吳琳跟隨朱元璋多年，對朱元璋的猜忌性格有一定了解。吳琳辭職，挖了朱元璋的牆角，如果在家招搖過市，消息傳出去，勢必會激怒朱元璋；在農田裏親歷親爲，甘心當一個農民，是出於自保。其二，吳琳辭職後，沒有俸祿，家中貧困，無以爲生，只能靠幾畝農田討生活。
吳琳畢竟幹過兩任尚書，難道就沒有餘財嗎？答案是肯定的。首先，吳琳是個文人，士大夫氣節高尚，不屑於貪污受賄；其次，朱元璋辣手治貪，手段極其殘酷，吳琳不敢貪。其實，最重要的一點，是因爲吳琳當時手裏沒有實權，難有外快。
洪武元年（1368年）正月，朱元璋即皇帝位，任命李善長、徐達爲左右丞相，設中書省、六部，部設尚書，正三品。當時的六部，“屬中書省，權輕，多仰承丞相意指”，形同虛設，直到洪武五年（1372年）六月，朱元璋才下令“定六部職掌及歲終考績法”，主要職責爲年終時考覈基層，沒有實權。洪武十三年（1380年）正月，左丞相胡惟庸謀反，朱元璋下令“罷中書省，廢丞相等官，更定六部官秩”後，六部的權力才漸漸大了起來，尚書品階也成了正二品。
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吳琳擔任兩部尚書期間，各部尚書設兩人，權力很小，品階不高，俸祿也少得可憐，日常開支尚且捉襟見肘，餘財就更不用說了。建國之初，事務繁多，不少官員就累死在工作崗位上。收入不高，雜事不少，估計是吳琳選擇辭職的一個重要原因。回鄉後的吳琳，無案牘之勞形，無雜務之勞神，遠離政治漩渦，避開羣小排擠，重拾稼穡，恬靜度日，忙時耕作，閒時讀書，也算是一種享受。朱元璋對吳琳的表現予以“嘉嘆”，有放心的意思，大概也有羨慕的成分。
