在宋代歷史上，宋太宗算得上是一個有作爲的皇帝，因爲他勤於政務，關心民生，不過，這位英明的君主，也有見不得人的污點。就是弒兄篡位的嫌疑。
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雖只說是嫌疑，但隨着北宋被金國所滅之後，民間傳說便越來越多了。於宋太祖暴死，五六年內兩個兒子也不明不白地喪生，當時，民間就流傳有各種版本的太祖神祕暴死和因果報應的故事。除“斧聲燭影”之外，還有“宋太祖轉世爲斡離不，滅北宋，殺太宗子孫幾盡”的傳說。
其中還有一個頗有影響的說法是這樣的：宋太宗弒兄篡位，大逆不道，喪盡天良。由於其得位不正，導致北宋末年，半壁河山被佔，欽、徽二帝被攜，宋太祖借金太宗完顏晟之手，報了是夜刀斧之仇。值得注意的是，宋太宗的後世子孫似乎也相信此說不假。
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南宋高宗趙構，因爲他沒有兒子，大臣們曾就皇位繼承一事議論紛紛，多認爲：太祖是宋朝創造者，應該在他的後代中選擇皇位繼承人。對這種含沙射影之言，高宗開始時嚴加斥責，但是，突然有一天，他徹底改變了主意。
據說，是夜晚上他做了個奇怪的夢，夢見宋朝開國君主趙匡胤帶着他，逆轉時光，回到當日的“萬歲殿”，讓他看了那夜“斧聲燭影”的全部情景，並且說：“你只有把皇位傳給我的子孫，國勢纔可能有一線轉機。”也許夢境之說，純屬後人附會，但是高宗傳位於宋太祖後代卻是事實。高宗最終找到了宋太祖的七世孫趙慎，並把皇位傳給了他。
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這時距離“斧聲燭影”之夜，已經有187年。我們也難免驚論，宋高宗這一舉動是否含有認識並承認了自己先租的罪孽，並通過自己的努力，向宋太祖及其子列償還了虧欠的歷史球債的意思呢?當然，也可能太祖子孫繼承南宋江山只是歷史的巧合，這種因果報應之說只是後人附會而來。但是這些民間流傳的故事，不也在某種程度上反映着歷史的真實?
