康熙皇帝對皇太子用心觀察，讓他失望的是，皇太子胤礽的性情依然如故。康熙五十年十月，一些大臣與皇太子聚集飲酒，結果，步軍統領託合齊、尚書耿額、齊世武被處死。康熙皇帝說：“許多壞事都是因爲皇太子胤礽，胤礽不仁不孝，十分無恥。”
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康熙皇帝對皇太子做出如此判斷，皇太子胤礽的命運可想而知。康熙五十一年九月，皇太子胤礽再一次被廢，被關押到鹹安宮中。到了十一月，這個命令正式詔告天下。至此，一代英主康熙皇帝對繼承人的選擇宣告失敗。
點擊看大圖坦率地講，胤礽這個皇太子立得太早，康熙皇帝自己活得又太久。從康熙十四年到康熙皇帝去世，中間四十多年，把任何一個人放到皇太子這個敏感的位置上，都很難不出事。
皇太子，一人之下，萬人之上，身邊自然少不了阿諛逢迎的大臣。稍稍缺少一點定力，就容易忘乎所以，忘掉自己前面還有一個父皇，時刻從高處俯視着自己，觀察着自己。
一個皇帝，無論自己多麼冷血，多麼殘酷，在選擇接班人的時候，通常總是偏愛仁厚、寬和的兒子。梳理一下不難發現，康熙皇帝對於皇太子胤礽身上的許多毛病，一直是睜一隻眼閉一隻眼，他在心中最在意的，是皇太子對他這個父親、對衆位兄弟的態度。偏偏在這兩個重要的方面，胤礽的表現讓父皇大失所望，失望之外，還有傷心。
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有些過錯，可以容忍二十年，有些過錯，片刻不能容忍。
胤礽的事讓康熙皇帝傷心透頂，從此不再考慮冊立皇太子，他總結歷史和自己的教訓，對皇太子的問題有一番議論，他說：“當初胤礽在做皇太子時，服飾和器物都選用黃色，外出的時候，儀仗和我差不多，他自己也變得越來越驕奢。漢代和唐代的歷史經驗證明，皇太子年幼時，不會出什麼問題。但皇太子長大之後，總會有些大臣出於私心，結黨營私，皇太子很容易犯錯。宋仁宗在位三十年，沒有立皇太子。我朝太祖、太宗時也沒有立皇太子，都沒有出現大問題。胤礽的儀表、學問和才能都不錯，成爲皇太子之後，品行越來越壞。小時候，我這個做父親的還可以教育他，等他長大之後，受朋友的影響，我也管不了他了。選立皇儲，是國家的根本大事，這個道理我懂，只是這件大事，以後不要再提了。”
關於皇太子的話題也成爲一種禁忌，但總有人要闖一闖這個禁區。康熙五十七正月，康熙皇帝生病，雙腳浮腫，到湯泉療養。二月，翰林檢討朱天保上疏，建議重新立胤礽爲皇太子，康熙皇帝在行宮裏召見朱天保，當面問他：“皇太子的事關係重大，我早就說過不要再提此事，你爲什麼還要違揹我的旨意呢?”
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朱天保一定是嚇壞了，說：“我聽我父親說的，父親讓我提出這個建議。”
朱天保的父親名叫朱都納，是一位侍郎。康熙皇帝很鄙視朱天保的這番話，說：“這是一個不忠不孝的人。”
朱天保於是被殺。康熙皇帝決意不再立皇太子，整個清朝後來也再沒有立皇太子的做法。
