他是中國近代史上最具爭議的風雲人物之一。其背景與經歷的複雜程度，堪稱奇特，最後的歸宿，又讓人咋舌不已。他就是民國奇人楊度。
楊度原名楊承瓚，後改名楊度，字皙子，別號虎公、虎禪，又號虎禪師、虎頭陀、釋虎。1875年出生於湖南省湘潭縣。他當過滿清的秀才，參與公車上書，混到了滿清四品頂戴。北洋時期，因鼓吹帝制一度成爲袁世凱的紅人。
後又贊同孫中山共和。和康有爲、梁啓超、黃興是好友，跟汪精衛、蔡鍔、齊白石是同學。當過杜月笙的師爺，營救過李大釗，遁入過佛門，入過國民黨，最終由潘漢年介紹，經周恩來批准，祕密加入中國共產黨。
這個祕密，直到周恩來逝世前的1975年，才被揭開。這樣一個奇人，一生似乎都有花不盡的金錢，使不完的財運。
楊度長期追隨袁世凱，袁當上民國臨時大總統後，楊度躊躇滿志，卻因各派勢力的爭奪與勢力平衡而被老袁犧牲掉，連個總長都沒當上。
內閣名單公佈後，楊度大失所望，連原來舊內閣中他擔任的統計局局長職務也不想要了，辭職請病假。老袁見楊策士意見比較大，把他叫到新華宮，好言勸慰一番，又差人送上一大筆錢。
一幢別墅，算作安慰獎，準他休假半年，前往青島看碧浪、聽濤聲，享受人生。有一年，北洋系幾個大佬過春節，楊度、樑士詒、楊蔭森等挑頭在北京開新年慶祝大會。
大會的制度堪稱超前，居然實行AA制，每人掏大洋400塊。楊度見有錢沒人，怕不熱鬧，提議請妓女到場助興，獲得大家喝彩。酒宴當日，八大胡同幾十名妓女應召到場。與衆政客們一席圍坐，大喝花酒，亂轟轟春光無限。
