歷史上的漢文帝是一位英明君主，“文景之治”是漢朝的盛世。
漢文帝非常節儉，連一件穿破了的衣服也捨不得丟，但對鄧通截然例外，對他寵愛得無以復加，在他身上花的錢不計其數。
這是爲什麼呢?
鄧通是蜀郡南安人，他的發跡源於漢文帝的一個夢。像所有的皇帝一樣， 漢文帝也企幻長生，“可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神”。
有一次他夢見自己就要到達仙境，卻怎麼也上不去了，忽然有人從後面推了他一把，漢文帝回頭一看，這個人戴着黃色的帽子，衣襟系在後面。
夢醒後他“按夢索人”，結果找到了與夢中相符的黃頭郎鄧通。
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班固的《漢書》中說鄧通的姓名和“登通” 諧音，於是漢文帝十分高興，賞賜他的財物數不勝數，官拜上大夫，漢文帝還時常屈駕到鄧通的家裏去遊戲玩耍。
有一次，漢文帝叫一位有名的相士給鄧通相面，相士說鄧通會貧餓至死。
漢文帝很不高興，也不相信，他說：能讓鄧通富貴的人是我，他怎麼會窮死呢?
於是賞賜蜀郡的嚴道銅山給鄧通，賜其鑄造錢幣之權，鄧通因此富可敵國。
鄧通在他的崗位上倒是做得盡職盡責，有人說他建立了佞幸這個行業的“行業標準”。他小心謹慎，天天陪伴漢文帝，甚至放假時都留在漢文帝身邊。
漢文帝曾病癰，就是皮膚化膿潰爛，鄧通經常爲其吸吮患處。
有一次，太子入問病，漢文帝也要他吸吮，太子面有難色。後來聽說鄧通一直這樣做，十分慚愧，也因此心恨鄧通。
太子劉啓嗣位爲景帝后不久，有人告發鄧通，景帝就藉機將他全部家產收歸國有。鄧通分文皆無，果然餓死。“不名一錢”這個成語就是從他這裏來的。
司馬遷引用當時俗語說：“力田不如逢年，善仕不如遇合。”努力種田， 不如遇到豐年;好好爲官，不如碰到賞識自己的君王。
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不但是女子用美色諂媚取寵，就是士人和宦者也有這種情況。司馬遷這麼說不是沒有根據，鄧通的發跡就是一個例子。
看來，功名富貴是要看機遇的，沒有漢文帝那個夢，鄧通恐怕也就做一輩子的船伕了。
然而，鄧通以佞幸得寵，富可敵國，最終卻不名一錢，窮困而死。
孔子說：“富與貴，是人之所欲也，不以其道得之，不處也。”
鄧通的結局應驗了相士的那句話，追溯起因，源於他的“吮癰”。漢語中有個成語“吮癰舐痔”，用來諷刺卑下地侍奉他人的行爲。鄧通親自實踐了這個詞語，其實這個成語起源於《莊子》。
不過，歷史上竟也有“嗜痂”上癮的人。
據《宋書》記載，東莞莒(今山東莒縣)人劉邕就有食用瘡痂的嗜好，說味道與鮑魚差不多。
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一天，劉邕拜望正患瘡疾的朋友孟靈休，見他的牀上有許多落痂，順手撿起來就吃。孟靈休感到心驚，便將其身上未剝落的瘡痂皮盡數剝下給劉邕吃，強行剝取瘡痂以致瘡口再次流血。
劉邕所管轄南康郡有二百多名官吏，不論有無過失，每人須輪番挨鞭子抽，抽傷了的皮膚長成痂，便剝掉痂皮供他食用。
如果單純喜歡吃瘡痂，那隻能算是一種怪癖，但如果因爲“貨源”問題而毫無理由地鞭打他人，令人髮指，就很邪惡了。
這還不如鄧通、曹商，他們的行爲雖然也令人噁心，但總算是醫治別人，對別人沒造成多大傷害。
