“神祕石”的故事開始於1872年，在新英格蘭州心臟地帶的溫泥泊灑汲湖附近，工人們在爲柵欄柱挖洞時發現一塊外表奇特的粘土，它似乎不應該在這個地方出現。粘土內的東西更是令人不可思議：一塊黑色的模樣古怪的蛋形石頭，表面帶有很多雕刻圖案，包括臉、帳篷、玉米穗和星形圓環。有關這個石雕的衆多疑問接踵而來：誰雕刻的?爲什麼雕刻?它的年代有多久?又是如何雕刻的?迄今爲止，仍沒有一個人能說出個所以然來，“神祕石”的名字也由此得來。
大名鼎鼎的“神祕石”是當地商人塞內卡·拉德手下的工人在幹活時發現的。時年11月，美國媒體發表文章說：“拉德先生是一名十足的自然主義者，收集了大量的古物和標本。
網絡配圖
對於這個新發現，拉德欣喜不已。他充滿熱情地展示和解釋着這塊不同尋常的石頭，只有真正的學生才能感受到他的那種激情。”
1892年，拉德去世，在此之後的1927年，他的一個女兒將“神祕石”捐給新漢普郡歷史學會。1996年，“神祕石”在新漢普郡歷史博物館展出，這也是它最後一次公開亮相，被玻璃包圍的它向人們炫耀着自己的神祕圖案。
身披各種圖案的“神祕石”長4英寸，厚2.5英寸，一度成爲人們公開討論的對象。“神祕石”一面上的圖案有點像一支倒轉的箭、一個月亮、一些園點和一個螺旋。玉米穗和下陷的圓環圖案位於另一面，圓環上有3個數字，其中一個很像一條鹿腿。
文章中說：“‘神祕石’可能記錄了兩個部落間的一次談判。”但據另一些人猜測，它應該是凱爾特人或者因紐特人的遺物。歷史學會1931年收到的一封來信中說，它可能是一塊“雷石”。寄信人表示：“雷石表面經常有機器或人工加工過的痕跡，通常情況下，它們往往位於地下深處，包裹於粘土之中，或是被岩石和珊瑚包圍。”
“神祕石”的另一個古怪特徵：石頭兩端末尾處被鑽出一些小洞，大小略有差異，每一個鑽孔都是直的而並非錐形。根據1994年新英格蘭州政府官員的分析，較淺鑽孔中的劃痕說明，“神祕石”曾被置於金屬桿狀物之上，且被多次取下。
網絡配圖
考古學家理查德·鮑斯沃特說：“我在石頭上見到很多非天然的洞孔，這種特徵可以與史前的北美洲聯繫起來。雖然有些參差不齊，但這個孔洞整體相當規則。”
鮑斯沃特認爲，“神祕石”上的孔洞是用電動工具鑽成的，有可能來自19世紀或者20世紀。他說：“我們並沒有發現與幾百年前的物品相一致的年代變化特徵。”
地質學家尤金·布戴特也參與了當年的分析工作，據他判斷，“神祕石”應該是一種石英岩——由沙岩演化而來，或是糜棱巖——因斷層處岩層變化形成的一種紋理細密的層積層。
布戴特說，這種類型的岩石在新罕布什爾州並不多見，但不能排除擁有此種資源的可能性。根據他掌握的資料，“神祕石”是獨一無二的。“很難判斷出它到底來自什麼地方。”
布戴特表示發現“神祕石”的故事太過傳奇性，這也給研究帶來難度。“你根本無法確定這個故事到底是從哪傳出來的。很多情節含糊不定……使人極難作出判斷。發現過程的來龍去脈有時要比石頭本身更爲重要。
網絡配圖
舉個例子來說，如果這塊石頭屬於共濟會，且上面記錄了他們的一些祕密，也就是說外界是很難猜透這些信息的具體含義的。石頭上的圖案可能是有意義的，但對我們來說，它們只不過是月亮和玉米穗罷了。”
歷史學會收藏與展覽負責人衛斯理·巴拉表示，尋找類似的圖案和符號可能是一種探索途徑。巴拉說：“人們也一直希望能在討論當年發現經歷的報紙或者手稿中發現更多的信息。
但當時的人們只關注它可能是在19世紀經過處理的古物，而沒有把焦點集中在石頭本身、發現地土層的深度、有沒有在附近發現什麼東西、發現地距湖多遠等問題上。所有這些問題至今仍是個謎。”
