精絕國消失之謎
幾乎同古羅馬龐貝、南美洲瑪雅的消亡一樣，大約2 000年前，曾經繁盛一時的古代西域三十六國之一的精絕國，悄然沉沒在塔克拉瑪干浩瀚無垠的沙海之中。由於難以逾越的天然屏障的遮掩，其宏偉的國都——尼雅默默沉睡在大漠深處上千年，鮮有人能夠擾亂它的平靜。
1901年，英國探險家斯坦因在位於今天新疆民豐縣的塔克拉瑪干沙漠中考察時，無意中在尼雅河畔發現了一些保存完好的古代竹簡，簡上刻着一些無人能識的古代文字。自此，尼雅遺址開始向世人露出神祕的面貌。斯坦因從這裏還發掘並掠走了大量經文、日常用具和精美工藝品，每一件發現都引起了西方世界的轟動。中國學者在震驚和心痛之餘，敏銳地意識到，尼雅遺址可能就是消失千年的古精絕國。精絕國與古樓蘭一樣，爲西域三十六國之一。它雖然地域很小，都城面積不到1平方公里，全國上下只有3 000人，卻是絲綢之路上的重要通道，來自世界四大文明古國的文明成果均在此交匯。然而這個小國在三國兩晉之後竟消失無蹤，成爲困擾歷史學家上千年的文化懸案。
新中國成立之後，有系統的考古活動才得以開展起來。考古學家們發現，遺址以佛塔爲中心，散佈於長25千米，東西寬5～7千米的區域內。遺址內有房屋、場院、墓地、佛塔、佛寺、果園、田地，甚至發現了陶窯、冶煉遺址等遺蹟，並出土了木器、銅器、毛織品、木簡等遺物。此外，還發現了當時鍊鐵留下來的燒結物和炭渣。最重要的是發現了一種奇怪木簡的符號，經專家考證是一種叫佉盧文的文字。這是一種早已消失的文字，起源於公元前4世紀的印度西北部，距今已有1 600年，當今世上只有極少數專門的研究者才能讀懂它。佉盧文出現在異國他鄉，這很難解釋。
現在學者大多同意尼雅即古精絕國遺址一說。然而古精絕國是如何消失的呢?
爲此，歷史學家們既困惑不解又爭論不休。
從尼雅城發掘出的文字——佉盧文解讀內容來看，精絕國王朝長期受到西南方向的強大部落的威脅和入侵，木牘的文字表明精絕國受到外族入侵是一步步地加深，如“威脅令人十分擔憂，餘等將對城內居民進行清查”，“現有人帶來關於……進攻之重要消息”，“現來自且末之消息說，有來自某國之危險……兵士必須開赴，不管有多少軍隊……”考古學家們在這個沉睡了1 600年的廢墟上，看到了宅院四周屍骨累累，內部各種遺物四處散落，房門敞開或半閉。用來存放佉盧文的陶甕密封完好沒有拆閱，儲藏室裏仍有大量的食物，甚至紡車上還有一縷絲線。這一切似乎告訴人們尼雅王國在面臨長期的入侵威脅後，遭到了慘重的致命一擊，甚至沒有留下最後的文字記載。
另一種說法是植被破壞和水源的逐漸枯竭，以及沙漠化的不斷擴展迫使尼雅人終於放棄了祖輩居住的家園。水是生命的源泉，尼雅河流來水從多到少以致最後斷流，導致了自然景觀的連鎖反應，這是尼雅毀滅的根本原因。
尼雅人的命運告誡我們，如果不保護我們的地球，即使再輝煌的文明也會成爲廢墟。
