趙武靈王因爲一個浪漫的夢而結識了一個美麗的少女。他將夢中的少女娶爲王后，並將少女所生的兒子趙何立爲太子。然而，趙武靈王最終的結局，卻是被這個趙何活活餓死在深宮……
梁啓超年輕時，曾寫過一篇名爲《黃帝以後第一偉人趙武靈王傳》的文章，在結尾，他用充滿痛惜的語調寫道：“亢龍有悔，遺恨於沙丘，嗚呼!使趙武靈得永其年，則一統之業，其將不在秦而在趙歟?”意思是說，如果趙武靈王沒有在沙丘死於非命，而是能夠多活幾十年，或許完成統一大業的將是趙國。
趙武靈王晚年究竟出了什麼事?為什麼這位強人會“遺恨於沙丘”?梁啓超的文章隻字不提。現在，請跟隨歷史的步伐，回到2300多年前那烽火連天的戰國時代……
改革強人的浪漫春夢
趙武靈王趙雍即位於公元前325年。當時，趙國西邊是商鞅變法後的秦國，東邊是國力蒸蒸日上的齊國，北邊是少數民族建立的中山國，以及在大草原上游牧的胡人。這其中，對趙國威脅最大的，是性情彪悍、善於騎射的胡人。
趙武靈王把趙軍歷次對胡人作戰的經驗教訓作了總結，認爲趙軍之所以屢屢失利，主要原因是乘坐馬車作戰時，機動性太差，如果遇上騎馬奔馳、來去如風的胡人，簡直就像拄杖的老人遇到健壯的年輕人一般。於是，趙武靈王力排衆議，下令趙國軍隊從此廢棄傳統的車戰和寬袍大袖的軍服，所有軍人一律改穿窄袖緊身的胡人服裝，學習一邊騎馬一邊射箭的新戰術，這就是中國歷史上第一次意義重大的軍事改革——“胡服騎射”。
改行胡服騎射的趙軍，戰鬥力大增，不僅成功扭轉了抗胡戰爭屢屢失利的局面，並在與魏國、秦國等中原諸侯國的戰鬥中多次獲勝。很快，趙武靈王這位改革強人的名聲傳遍了各諸侯國。各國也紛紛開始學習趙國，淘汰車戰。改行騎射。
就在這時。以強悍勇武著稱的趙武靈王邂逅了溫柔的愛情。
一天夜裏，熟睡的趙武靈王正在夢境中徘徊，忽然，一陣悠揚的琴聲飄進耳中，循着琴聲，趙武靈王來到了一位唱着歌的美少女跟前。看着少女嬌美的容顏，聽着優美的歌聲和琴聲，趙武靈王陶醉在夢境裏，久久不願離去。
不久之後的一次宮廷宴會上，趙武靈王藉着酒勁，把那個令他難以忘懷的春夢講給了大臣們聽。一個叫吳廣的大臣聽了趙武靈王對少女容貌的描述後，立即在散席後邀請趙武靈王到自己家做客。趙武靈王看見吳廣的女兒孟姚跟夢中的少女長得一模一樣，大吃一驚，當即納了孟姚爲妃子。
在這之前，趙武靈王已經迎娶了韓國國君的女兒爲王后，雖是沒有感情基礎的政治婚姻，但兩人還是育有一子趙章。納孟姚爲妃之後，趙武靈王又與孟姚生了第二個兒子趙何。趙何出生後，他做出了繼推行胡服騎射之後，人生的第二個重大決定：廢掉韓氏的王后之位和趙章的太子之位，改立孟姚爲王后，趙何爲太子。
壯年退位，專心做鷹爸
和當年的胡服騎射一樣，趙武靈王廢長立幼的決定同樣招來許多大臣的反對和勸諫。不過。這依然阻止不了作風強硬的趙武靈王。
趙武靈王的任性沒有到此爲止。公元前299年，四十多歲的趙武靈王作出了另一個令朝野震驚的重大決定——提前退位，讓年少的趙何早早繼承王位。他要求大臣們從此不要再稱自己爲國君，而要叫自己“主父”，即君主的父親。
好好的國君不當，爲什麼要當“主父”?原因有兩點，其一，趙武靈王不想讓寵愛的幼子輸在起跑線上，要讓他早早嘗試執掌權力，鍛鍊他的政治能力;其二，趙武靈王不想再被內政上的各種瑣事所困擾，他要騰出大部分的精力用在外交和軍事上。
就這樣，還未成年的趙何早早登上了王位。是爲趙惠文王。而趙武靈王，退位之後果然不再過問趙國內政。身爲“主父”的他，做了兩件名留青史的壯舉：
一是打扮成普通外交官的模樣，隨同趙國外交使團出訪秦國。他這麼做，一來是要借出訪之機，對沿途經過的秦國領土進行觀察，對每處地方的戰略意義暗中進行記錄和評估;二是要親眼看看秦國君臣的精神面貌如何。在秦國的王宮，趙武靈王面對莊重威儀的秦昭襄王和森嚴肅殺的宮廷氣氛，毫無緊張神色，不卑不亢，對答如流，令秦昭襄王對他產生了懷疑。等使團走後，秦王派人潛入趙國打探，才得知那個“狀貌甚偉，非人臣之度”的使者就是赫赫有名的“主父”。
二是親自掛帥出征，打響了消滅北方強鄰中山國的戰爭。趙武靈王在面對中山國最強的特種戰士、超級大力士“吾丘鳩”時，毫無懼色，沉着指揮，讓戰爭終以趙軍大獲全勝、中山國宣告滅亡而結束，在趙武靈王的授意下，趙惠文王下令將中山國改設爲代郡，設官鎮守，趙國的版圖由此大爲擴展..
另一方面，趙武靈王雖然已經不管內政事務，但對趙惠文王的督促和管教，卻一點也沒有放鬆。爲了保證胡服騎射在自己退位後依然能得到全面的貫徹執行，趙武靈王在退位前夕，任命推行“胡服騎射”的大功臣肥義爲相國，千叮萬囑他一定要輔佐趙惠文王當好一個富國強兵的強勢君王。到了冬天。趙武靈王常常閒着沒事就把趙惠文王從溫暖的寢宮裏揪出來，讓他在自己面前穿上胡服，騎上馬遛兩圈，再射上兩箭——國君他可以不當，但鷹爸這個角色，他可是一直要當到死的。
心疼前妻之子，最終送了性命
一個偶然的機會，趙惠文王從楚國入手裏得到了著名的和氏璧。秦昭襄王得知後，立即寫信給趙惠文王，要求用秦國的十五座城來換和氏璧。趙惠文王收到信後，猶豫不決，和羣臣討論了半天也沒個決斷，直到藺相如出使秦國，事隋纔算得到解決。趙惠文王在此事件中畏首畏尾、患得患失的軟弱表現深深地刺痛了趙武靈王的心，此時，趙武靈王寵愛的孟姚已經去世多年，他又想起了前妻所生的長子，那個當年曾經聽話地穿上胡服練習騎射、卻被他毫不留情地廢掉太子之位的趙章。
特別是在一次朝會典禮上，趙武靈王看着身爲大哥的趙章和別的大臣一起向趙惠文王這個軟蛋跪拜行禮，心酸到了極點。於是，他作出了一生中最後一次任性的決定——要求趙惠文王將代國分封給趙章，由趙章及其子孫世襲統治。
這等於從郡縣制倒退回分封制，將趙國一分爲二，這遭到了包括肥義在內的大臣們激烈反對，在這樣的爭吵中，趙武靈王一病不起，只能遵從御醫的建議，去了沙丘的行宮療養。
趙武靈王離開首都邯鄲後，趙章聽從親信田不禮的教唆，競假傳趙武靈王旨意，叫趙惠文王去趙章府上當面進行談判，本意是刺殺趙惠文王，沒想到卻誤殺了替主前來談判的肥義。事敗的趙章馬上帶領親兵和家丁們發動武裝叛亂，此時，代替肥義執掌相國大權的是趙威和李兌，他們派出大將廉頗迎戰趙章，結果可想而知，叛軍一觸即潰，叛亂被迅速粉碎。趙章帶着少數幾個殘兵敗將，向着沙丘——趙武靈王所在的地方拼命奔逃，卻被李兌親自帶領的追兵所殺。
爲了防止那個任性的“主父”秋後算賬，李兌帶領大軍直接殺奔沙丘宮。到了沙丘宮，李兌命人向宮裏喊話“宮裏的人，晚出來都得死!”沙丘宮裏的妃子、宮女、侍衛們，都乖乖地聽從命令走了出來。很快，偌大的沙丘宮，就只剩下趙武靈王一個人，李兌圍而不殺，讓趙武靈王只能龜縮在無法補充糧食、飲水和藥品的沙丘宮裏，難以脫困。三個月後，李兌終於命令士兵打開宮門，進宮查看，毫無意外，他們看到了趙武靈王油盡燈枯的屍體，此時。就連樹上的鳥蛋和幼鳥，都已被吃得乾乾淨淨。
一代改革雄主、“黃帝以後第一偉人”的一生。就這樣因爲在立儲問題上的任性決斷，畫上了悲慘的句號。司馬遷在《史記》中行文至此，也忍不住失聲嘆息“父子俱死，爲天下笑，豈不痛乎!”
