公元1194年，源賴朝在鎌倉建立幕府政權，取代了日本的文官政治，確定了武士掌權的局面，自此，武士政權在日本綿延持續了700餘年。武士政權的建立，使得日本刀及刀工的地位大幅提高。
歷史繼續前進，日本在經歷了一段短暫的和平時期時，日本刀變成了一種外貿商品，由日本大量輸出到明朝。後來，日本刀走下戰爭舞臺，僅作爲一種工藝品和日本精神文明的象徵而存在。
在第二次世界大戰期間被日本士兵廣泛使用的軍刀，其實是大規模工業化生產的產物，徒具其形，卻沒有傳統日本刀的精神，只是屠刀而已。1945年的8月15日，日本宣佈投降，既然戰爭已經結束了，那麼滯留在中國的日本人又該如何處理呢?
其實面對這些日本投降人員，中國的態度也是以寬大處理的處理的方式來解決，有計劃的將這些日本人遣送回國，但是就在日本人放下武器後，日本的士兵尤其是一些軍官強烈要求中國歸還他們武士刀。
日本士兵們投降繳械時，日本人都會乖乖的上交手槍、刺刀等武器，但武士刀除外，而且在要求強烈他們解下隨時的佩刀時，日本的一些士兵和軍官們表示要抗議，甚至是集體威脅：如果不允許他們攜帶武士刀回國的話，他們就自盡與此!當中國面對日本的這種“以死相逼”的方式，也是表明了自己的態度：刀留下，要切腹自盡請自便。
