乾隆是個挺有意思的皇帝，雖然在工作崗位上乾的還不賴，但本人卻是十分的浮誇、愛面子，還是個如假包換的老封建。
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1793年，英國使團打着爲乾隆祝壽的旗號，不遠千里來中國訪問。他們的真正目的是和大清政府合作貿易，一起做生意一起發財。怎麼進行貿易這一點，乾隆沒多想，倒是如何讓這幫高鼻深目紅頭髮的洋人對自己三跪九叩，讓乾隆傷了腦筋。
你看下啊，普天之下大清臣民，哪個見了清朝皇帝不是俯首貼地頭如搗蒜，可這幫洋人自以爲是平等的身份過來覲見，與乾隆平起平坐，豈不是壞了規矩?乾隆不允許這麼牛的人存在。
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乾隆和大臣們絞盡腦汁，想出了應對之策。在英國使團抵達中國後，乾隆下令整肅海防，嚴陣以待，以一副上國天威的姿態迎接他們，從心理上給洋人一個下馬威。乾隆還讓接待的大臣阻擾洋人和百姓接觸，以矇蔽洋人，製造大清神祕和強大的假象。
在英國使臣覲見之前，乾隆先安排觀賞一場崑劇，劇名叫《四海昇平》。這部崑劇由乾隆親筆編寫，它的劇情是這樣的：文昌皇帝、四海龍王、雷公、電母各路神仙輪番登場，收服了搞事情的海龜，最後天下太平一片祥和。戲劇的深意英國使團必須自己體會，因爲他們就是那頭不懂事的海龜。可惜的是藝術的力量並沒有感化洋人，他們腦路不夠清奇，呆頭呆腦地以爲看的是海底世界。
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到最後，英國使團有沒有向乾隆下跪，英國和大清各執一詞，真相如何不得而知。不過英國使團訪華進行通商的目的，並沒有最終達成。大清在乾隆的帶領下，在閉關鎖國的道路上越走越遠。
