一千多年來，有這樣一句唐詩，它始終被人們爭論不休，很多人都說是從鬼那裏偷來的!
這是怎麼一回事呢?
在古代的科舉考試中，考生們最怕的題目不是生僻的，而是那種平常得近乎濫俗的題目。因爲要想得到高分，就必須寫出新意，而濫俗的題目實在太難寫出新意了。相傳，唐玄宗天寶九年的進士科考生就遇到了這樣一個題目：湘靈鼓瑟。
湘靈是指兩位湘水女神，傳說大舜在南巡的途中死了，他的兩位妻子娥皇、女英千里尋夫，在湘水岸邊悲哭，江邊的竹子染上了她們刻骨傷心的淚水，從此變得斑駁，被人們稱作斑竹或湘妃竹，而永失所愛的這兩位女子用死亡來終結悲傷，自投於湘水，從此化身爲湘水女神。後來，人們如果在湘水細聽，會在波濤聲和風聲的交雜裏隱約聽到她們或哭泣，或低訴，或以悲傷的樂器奏出的旋律。
因爲這個故事在當時已經是人盡皆知了，所以考生們的答題都沒有什麼新意，幾乎無一例外的都將答題方向設定爲這一種：用娥皇、女英對大舜的忠與愛比擬臣子對君主的無上情操，寫出自己對風雲際會的期待以及生死無悔的赤誠。
比如，一位叫陳季的考生是這樣寫的：
神女泛瑤瑟，古祠嚴野亭。
楚雲來泱漭，湘水助清泠。
妙指微幽契，繁聲入杳冥。
一彈新月白，數曲暮山青。
調苦荊人怨，時遙帝子靈。
遺音如可賞，試奏爲君聽。
這首詩的前面八句極盡描摹湘靈鼓瑟的場面，後面兩句向皇帝表忠心，意思是：時隔千載，所有聽到湘靈樂音的人無不深受感染，而我對皇帝陛下您也懷着同樣的深情，而您(也包括主考官大人)一定就是我的知音。
在過去，像這樣表忠心的詩，名列三甲幾乎就是十拿九穩的。
但是，令人萬萬沒想到的是，這場考試中的狀元考生，竟然一點也沒有考慮到政治方向的問題。僅僅憑藉着兩句詩，就令主考官怦然心動：“曲終人不見，江上數峯青。”
考官大人良久吟詠，終於感嘆說：“寫出這樣的詩句，一定是得到了神助啊!”這首詩的作者，就是“大曆十才子”之一的錢起，全詩如下：
善鼓雲和瑟，常聞帝子靈。
馮夷空自舞，楚客不堪聽。
苦調悽金石，清音入杳冥。
蒼梧來怨慕，白芷動芳馨。
流水傳瀟浦，悲風過洞庭。
曲終人不見，江上數峯青。
詩歌的前十句都在描摹湘靈鼓瑟的哀怨之音，比陳季的筆法很難說就真的強過許多。但關鍵只在結尾兩句的收束：鼓瑟一曲終了，聽者從沉迷之中恍然醒覺，鼓瑟之湘靈杳然無跡，只有江邊山色青青，彷彿飄蕩着哀怨的餘韻。
當然，這樣的寫法在今天看來已經毫不稀奇。譬如小學生作文通常寫到某位好人叔叔助人爲樂，事了拂衣去，被幫助的“我”急忙追出去，卻看到茫茫雪地上只留下兩行筆直的腳印。
雖然這樣的寫法在今天早已淪爲俗套，但在唐朝第一次出現時，卻震驚了整個天下。以至於，許多人根本不相信這是錢起的原創。所以，在當時流傳了這樣一個玄奇故事……
故事是這樣的：錢起赴京趕考的時候，途經京口，在一個月色撩人的夜晚披衣而起，閒庭信步，忽然聽到戶外有行吟之聲。那人反覆吟誦的只有兩句，細聽來正是“曲終人不見，江上數峯青”。
錢起大爲動心，便溯着聲音的來源急忙尋去，然而那聲音雖就在身邊反覆響起，錢起卻連半個人影也尋不到。事情如此怪異，錢起頓時覺得害怕，忐忑不安。
如果這是一個兆頭，那麼到底是吉是兇呢?
第二天，錢起帶着滿腹的狐疑繼續上路，直到進了長安城，進了考場，看到《湘靈鼓瑟》的試題，才曉得那兩句詩是如此應景。將鬼詩挪用過來是不算剽竊的，錢起心安理得地憑着“曲終人不見，江上數峯青”贏得了狀元，而考官大人也因爲這兩句太過出色的句子，而忘記了要時刻保持政治方向正確的這道底線。
後來，這個鬼詩的故事就這樣流傳開來了。
