中國道教歷史悠遠，煉丹則是道教本領之一!
煉丹又分爲外丹內丹，外丹術源於先秦配方，是在丹爐中燒煉礦物以製造“仙丹”！其後將人體擬作爐鼎，用以習煉精氣神，稱爲內丹術。外丹術指道家通過各種祕法燒煉丹藥，用來服食，或直接服食某些芝草，以點化自身陰質，使之化爲陽氣；陳師道注：“道家以烹鍊金石爲外丹；龍虎胎息，吐故納新爲內丹。
總的意思就是，這玩意是好東西，吃了能長生！
外丹術指道家通過各種祕法燒煉丹藥，用來服食，或直接服食某些芝草，以點化自身陰質，使之化爲陽氣。另外，道家外丹也可指「虛空中清靈之氣」。外丹術也可指鍊金術或道家法術如符籙、雷法等。
我們要談的丹，便是丹鼎派所煉製而成。所謂丹，便是中藥的一種型號而已，直到現在中藥多還使用丹作爲名稱！記載最早的當屬秦漢之際的本草學所著的《神農本草經》，將五金、三黃、乒石等40多味藥物分別列爲上、中、下三品，指出其分等級的標準是：“上藥令人身安、命延、昇天、神仙，……”其中丹砂被列爲煉丹的上品第一，是古代煉丹術最早選擇的重要藥物材料。煉丹家將丹砂加熱後分解出汞（水銀），進而又發現汞（水銀）與硫化合生成黑色硫化汞，再經加熱使其昇華，就又恢復到紅色硫化汞的原狀。丹砂鍊汞和汞、硫化合而還丹砂，實際上是屬於化學的還原和氧化反應。
我們現在只能拼接一個很不完整的統計，刨去草本，動物，單從金石藥一脈，就應經超過了六十多種！
這金石丹裏邊有什麼元素呢？
汞、碳、錫、鉛、銅、金、銀等等，更含有氧化物，硝酸鹽，硫酸鹽，碳酸鹽，合金，混合土質，等等一切！
煉丹過程神祕而且詭異，常常隱於崇山峻嶺，還不能隨便練就，否則，邪氣得進，藥不能成也！開鼎之時，還要焚香舞劍，燒紙符，亮古鏡；其實這一套下來不像煉丹，更像是九叔做法一般！我國曆史之中，方士之流數不勝數，當然被他們弄死的高官富貴也持續增長！
煉丹所使用的工具大概有十多種，就是丹爐、丹鼎、水海、石榴罐、甘蝸子、抽汞器、華池、研磨器、絹篩、馬尾羅等。其中主要的部件便是叫做甘堝子的蒸餾器。另有南宋吳悞《丹房須知》有另一種比較複雜的蒸餾器的圖，雖然沒有說明用什麼材料製成以及大小、用法等，但是從圖上可以清楚出地看，下部是加熱的爐，上部是盛丹砂等藥物的密閉容器，旁邊通一根管子，使容器裏所生的水銀蒸氣可以流入放在旁邊的冷凝罐裏。這樣的蒸餾設備，即使在今天看來也是相當完善的，當然是在長期煉丹實踐中逐步改進的產物，它的成型當在吳悞之前。西方科學史家一向認爲蒸餾器是阿拉伯人發明的，其實我國古代煉丹家早已有製造這種設備的傳統。畢竟他們是要煉丹，要飛仙的人，有着雄厚的經濟基礎！
道家煉丹之術雖不知有幾人昇天，但推進時代卻是有目共睹，黑火藥的最早記載便是唐代著名中醫孫思邈《丹經內伏硫磺法》一書。這也是世界上最早的火藥原始配方，而且黑火藥的主要成分都有具備，硝石，硫和碳！只因爲碳沒有碾碎，所以當時的反應還不夠劇烈！
由此而見，那些帝王將相都吃了些什麼，他們是真真的把炸藥都吃到了肚子裏！那不是棉花糖，更不是跳跳糖！
煉丹的神祕往往會引得謠言四起，比較出名的有葛洪仙師這位神棍！他的《抱朴子·金丹篇》說：“神丹既成，不但長生，又可作黃金。”爲什麼要點化黃金？魏伯陽在《周易參同契》中稱：“金性不敗朽，故爲萬寶物。”自然界中的金、銀、玉石等礦物，其性質穩定，不易發生朽壞變化，故煉丹家認爲人類服用金、銀、玉等“不敗朽”的物質，就能將其性質轉移到人體，可以使血肉之軀也同樣“不敗朽”，進而引發出通過煉丹方法以升鍊金銀，即將汞（水銀）與鉛、銅、鐵等賤金屬按不同比例配方燒煉成黃色或白色的金或銀。
諸位看明白了吧，有的人不只是生吞了一顆大炸彈，還吃鐵吞金喝水銀！
時光荏苒，千年過去，迷信不減。英國人在《中國科學技術史》中稱，中國煉丹家乃至世界都是整個化學最重要的根源之一。不知道我們是該喜還悲，或者說某些時候我們早就擁有了特效抗體？畢竟幾千年來，我們的祖先吃了許多讓人難以想象的玩意！
