漢武帝徵和元年(西元前九二年)，長安漢宮接連發生震驚當時的木偶巫蠱案件，這些事情是由一個名叫朱安世的京師大俠引起的，還牽連了朝中的宰相公孫賀父子，最後連武帝的太子——戾太子劉據也被冤誣死了。
第一件巫蠱案是公孫賀本人引起的。公孫賀當時在朝做丞相，很得武帝信任，他的兒子公孫敬聲也在朝做太僕，父子二人權傾一時。可惜公孫敬聲的私生活不檢點，私自挪用了軍費一千九百多萬錢，因而被關進長安詔獄。 當時另有一件要案的主犯朱安世在逃，武帝下令必須逮捕到案。公孫賀愛子情殷，向武帝保證由他將朱安世逮捕到案，但要求釋放他的兒子公孫敬聲。
他的要求得到了武帝的許可，卻觸怒了朱安世。朱安世歸案後，反向漢武帝陳 訴公孫敬聲和武帝的女兒陽石公主通姦，以及公孫敬聲在廟裏詛咒武帝早死，並在武帝經常經過的馳道上埋木偶爲巫蠱，以促武帝早死的事。這些事情都是莫須有的，當時正值武帝晚年，每天都在憂懼死亡，他信以爲真，將丞相公孫賀父子和陽石公主都殺了。
第二件巫蠱案，是由武帝的一個近臣江充引起的。江充在朝擔任治安和警衛安全工作，很得武帝信任。他在宮裏處理警衛事件，連戾太子也不放在眼裏 ，因而得罪了太子，江充並不是沒有私心的人，他顧慮太子一旦登上皇帝寶座不會放過他，恰巧宮中發生了公孫賀父子爲蠱加害武帝的事件，江充就假藉這個機會，據說宮中蠱氣很重，影響武帝生命安全，武帝信以爲真，把這件事情 交給江充處理，江充果然在戾太子宮中的地道裏掘出一對木偶巫蠱，誣控太子 加害武帝，促武帝早點死去。太子爲了自保，將江充殺死後出走，宮中的人就說太子想造反，殺死江充後他逃。後來太子也被迫自殺。
