宣太后(?―前265年)，羋姓，又稱羋八子、秦宣太后。戰國時期秦國王太后，秦惠文王之妾，秦昭襄王之母。秦昭襄王即位之初，宣太后以太后之位主政，執政期間，攻滅義渠國，一舉滅亡了秦國的西部大患。死後葬於芷陽驪山。
始稱太后
太后稱謂，始見於她。宋代高承《事物紀原·卷一》雲：“《史記·秦本紀》曰：昭王母羋氏，號宣太后。王母於是始以爲稱。故範睢說秦王有獨聞太后之語。其後趙孝成王新立，亦有太后用事之說。是太后之號，自秦昭王始也。漢襲秦故號，皇帝故亦尊母曰皇太后也。”
太后專權，也自她始。宋代陳師道《後山集·卷二二》雲：“母后臨政，自秦宣太后始也。”她以太后身份統治秦國長達三十六年之久，而且大大發展了國力，“東益地，弱諸侯，嘗稱帝於天下，天下皆西向稽首”(《史記·穰侯列傳》)。
后妃掌政
從爲子奪位的過程就可以看出，宣太后不是一個“弱質女流”，任何人如果拿鄙視女人的眼光來看她，必將自嘗苦果。百尺竿頭，更進一步，這個三十歲上下的成熟美婦人一躍成爲封建社會裏后妃掌政的鼻祖。秦國尚武，而武功最盛大的時期之一，就是宣太后掌政的三十六年(也有說是四十一年的)。
三十歲上下的她當上了秦國太后，稱“宣太后”。爲了鞏固幼子的王位，她用了世上最直接的方法：聯姻——也就是爲自己的兒子迎娶楚王國的公主爲王后，同時也將秦女嫁與了楚國。
與此同時，執掌了大權的宣太后開始任用自己的親信。
不用說，親信都是宣太后的孃家人。在楚懷王的推薦下，宣太后讓自己母親的族人向壽擔任秦國的宰相。(從這項推薦來看，羋八子的母親應該是姓向的)。同時爲相併控制兵權的，還有力保外甥爲王居功至偉的魏冉，他被封爲穰侯，封地即穰(今河南鄧縣)，後來又加上陶邑(山東定陶)——這是宣太后的異父弟弟。還有一位宣太后的同父弟弟羋戎，被封華陽君，封地先是陝西高陵，又改封新城君，封地也變成了河南密縣。
至於宣太后的另兩個兒子，當然更是要封。公子市封爲涇陽君，封地在今陝西涇陽，後來又換了一塊封地是宛(河南南陽);公子悝封爲高陵君，封地在西安高陵，後來又換封地爲鄧。
