從前，有一個小夥子叫黃河，長得一表人才，騎得烈馬，拉得硬弓，百步穿楊。每天早晨，黃河就騎馬出去打獵了。每次他都經
過一家員外的花園。這天打獵回來，他又經過那花園，看見牆頭上一個十八九歲的姑娘正笑眯眯地望着他。姑娘一甩手扔下了一隻手鐲就躲到牆後去了。黃河跳下馬，拾起手鐲，以爲剛纔碰到的是仙女。從此，每次經過那個花園他總要擡頭張望。可是，牆頭上除了花枝，再也見不到那個姑娘。半個月後的一天，黃河打獵回來晚了。快到花園那裏，忽然道邊閃出一個人來。黃河一看正是那個姑娘，高興得不得了。姑娘說自己是揹着父親跑來和他相見的。兩人談了好久才依依不捨地告別。第二天到了約會的時間，那姑娘沒來。一連十多天，黃河再也沒見到那姑娘。一打聽，原來是那員外知道了此事，把他女兒關了起來。黃河聽說後發誓：“就是天翻地覆，也要把姑娘救出來。”那員外怕得罪黃河，便出了個難題，讓人們在門前搭起架子，上面吊一個銅錢，並四處張貼告示：誰能在一百步之外把箭射進銅錢眼裏，就把女兒嫁給他。消息傳出，應示人紛紛而來。但誰也沒能把箭射進錢眼裏。黃河走了出來，挽弓射箭，不左不右正射在銅錢眼裏。員外又要求黃河的第二支箭必須將前一支箭頂出，黃河也辦到了。員外再出難題，要黃河百步之外不但射下銅錢，還要將錢接住，不許銅錢落地。這時，連看熱鬧的人都知道員外在存心耍賴。黃河怒火燒心，“颼”的一箭向員外飛去。員外年輕是練過武，頭一偏躲過那箭，並喊手下人去把黃河抓起來是怕員外來抓他，黃河逃脫。他決心在深山老林中苦練武藝，再去救姑娘。過了一年，黃河練好劍法，動身去救那姑娘。中午肚子餓了，一箭射下個大鳥。大鳥告訴黃河，員外逼着他女兒跟財主成親，那姑娘氣得跳樓了。臨跳時，她大叫着：“黃河！黃河！黃河啊……”黃河聽了，心像大山崩裂，他“噗”的一下坐在地上，淚珠像泉水一樣涌了出來。大鳥嚇得飛到天空，往下一看，黃河的眼淚流成了河水，汪洋一片，滾滾向東流去，黃河成了“黃河”啦！黃河的水，總是浪滾翻天。人們說，那是黃河心裏忿恨，老想靠近那個村莊去救那個姑娘。
龍門位於壺口瀑布南面約65公里處，在晉陝峽谷的最南端。龍門之南，就是開闊平坦的關中平原。黃河之水從狹窄的龍門口突然進入寬闊的河牀之中，河性發生很大變化。龍門的形成，是其東面的龍門山和西面的梁山各伸出山脊，相互靠攏，形成一個只有100米寬的狹窄的口門，好像巨鉗，束縛着河水，形成湍急的水流。每當洪水季節，由於峽口中的水位壅高，而出了峽谷後，河谷突然變寬，水位則驟然下降，於是在龍門形成明顯的水位差，故有“龍門三跌水”之說。沿襲相傳的“鯉魚跳龍門”的故事，就是指跳躍此處的跌水。該故事說的是小鯉魚不畏險阻，紛紛跳躍這道通向成龍道路上的門關，能躍過去者，便能成龍。只有那些百折不撓的小鯉魚，最終才能成龍。這個故事千百年來也激勵着炎黃子孫頑強拼搏，奮鬥不息。古代人們對龍門峽這種自然奇觀的形成，感到不可思議，便想象爲大禹所鑿開的一條峽口，因而龍門又被稱爲“禹門口”。
