明朝初期打下天下的騎兵部隊後來去哪裏了?下面小編就爲大家帶來詳細解答。
在冷兵器時代裏，騎兵一直被視爲能夠主宰戰場的最有效重裝機動部隊，這讓騎兵在古代歷史戰場上一直佔據着極爲重要地位，幾乎無往不利的騎兵隊伍，也書寫了無數戰爭傳奇。對於中國古代封建社會歷代統治者而言，騎兵部隊絕對是國防建設中的重中之重。比如在明朝初年，朱元璋就十分重視對於騎兵部隊的建設，明朝大臣們也說過：“國事莫大於戎，軍政莫及於馬”。
朱元璋
正是有了機動能力超強的騎兵部隊，朱元璋才能在平定天下的過程中屢屢擊敗元朝大軍，明朝大將更是多次率數萬精騎長驅而戰大破元軍。到明朝永樂年間，永樂帝甚至御駕親征，率領明軍五徵漠北，將曾經不可一世的蒙古騎兵打得擡不起頭來。可是在大明王朝中後期，卻再也不見大規模的明軍騎兵部隊，困守九邊的明軍更落了個被動挨打的局面，明軍面對關外草原四分五裂的蒙古部落，卻只有招架之力，而無還手之功。這又是爲何呢?
古代騎兵
據《明史·馬政》記載，明朝初年，朝廷最重要的陝西馬政原本有數萬匹馬，牧馬軍人共有1220名;然而到了弘治末年，僅餘2280匹馬，牧馬軍人也縮減至745名。陝西馬政的荒廢，其實就是明朝全國馬政衰敗的縮影。明朝馬政由興盛走向衰敗，主要原因如下。
騎兵雄姿
首先，宗氏藩王、地主豪強對於牧馬場的侵蝕吞併，直接破壞了明朝馬政。明代馬政主要集中在西北邊防等地，而在西北邊地，又分佈着許多宗氏藩王的大片牧場，如此一來，就導致王府牧場與馬政牧場接壤交錯。許多藩王、地主豪強就憑藉着自身特權侵吞草場，據爲己有。
據《寧會典》記載，從弘治4年到弘治13年，短短9年的時間，被藩王、地主豪強侵佔的陝西牧馬草場，多達2500餘頃;弘治16年，陝西草場僅剩下6萬多頃。所以，明朝馬政的始盛終衰，主要是由於藩王、地主豪強侵蝕吞併馬場所導致的衰敗。既然都沒有了馬場，明朝中後期又怎麼可能出現大規模的騎兵部隊呢?
西北牧場
其次，民牧養馬形式難以爲繼，導致明朝馬政危機。民間牧養馬匹，需要保證馬匹健壯，還要保證向國家完成一歲一駒的任務，做到這兩點才能夠免除勞役，否則百姓則要面臨賠償。有些家庭爲了養馬而荒廢農業，甚至出現了“一馬在家，朝夕餵養，至縛其身，不得奔走衣食”，從而破產。
類似因養馬而破產的情況在明朝中後期極爲普遍，這讓民間出現了“養馬之害”。這種政策本來是強國富民的好事，可是卻導致百姓爲牧馬而困，有的人甚至消極餵養和拖欠馬匹，最終被迫走上了逃亡的道路，這進一步讓明朝的馬政處於危機泥潭之中。
牧場
最後，明代馬政走向衰敗，與人口快速增加、草場縮減有着密切聯繫。萬曆年間，明朝全國總人口數已經達到1.5億，這比明朝初年翻了2~3倍，人口增多導致土地兼併問題日益嚴重，百姓耕地都已成爲問題，能夠養殖馬匹的草場自然急劇減少;在馬政快速萎縮的同時，西北地區又頻繁爆發戰事，導致這一地區的牧馬條件更爲艱苦。因此，種種原因 共同作用之下，直接嚴重影響了軍馬的供應，明中後期的騎兵數量自然大規模減少，這樣一來嚴重削弱了明朝國防力量，導致明朝邊防軍事岌岌可危，最終釀成了明王朝覆滅的結局。
