1866年6月27日清政府第一個外交使團訪問了德國。得到了克虜伯熱情的款待，這種有別於其他國家的尊重，給清使團帶來了極大的好感，另一面德方又表示無意侵略中國，多方考慮後李鴻章在1871年購買了328門克虜伯大炮。瑞乃爾、李勱協、漢納根等一批 德國軍事教官指導淮軍操練炮法。並與克虜伯公司談判只有克虜伯方肯爲華軍事培訓，中國才肯繼續採購。1876年第一批派往德國進行軍事培訓的淮軍有7人。1888年李鴻章又從北洋武備學堂選拔了一批優秀學生前往德國留學。其中一名學生就是段祺瑞。所以後世傳說甲午戰爭時淮軍不會瞄準實屬杜撰。
克虜伯家族一直是德意志軍國主義的柱石，受到國家最高當局的垂青。恪守時間、遵從紀律、執行命令是這個家族的傳統。克虜伯家族的奠基人叫阿爾弗雷德·克虜伯，他生產的大炮曾使俾斯麥在19世紀中葉先後戰勝了奧地利和法國，這就是著名的克虜伯大炮。克虜伯大炮，口徑280毫米。炮管長11.2米、重44噸，仰角可達30度有效射程19760米，炮彈3000米內可穿透65.8mm的鋼板，每分鐘可發射1-2發炮彈。它的的名聲在近代世界上幾乎是盡人皆知的，而在中國的名聲尤大。
在1883年左右由金陵機器局引進生產，其它各廠隨後也有生產。該炮在中法戰爭時爲中國軍隊立下過汗馬功勞，清廷對此炮特別青睞，北洋水師的“經遠”、“來遠”等艦也裝備了此炮。
馬克沁機槍是世界上第一種真正成功的以火藥燃氣爲能源的自動武器。馬克沁重機槍，中國稱賽電槍，該槍爲英籍美國人海勒姆·史蒂文斯·馬克沁於1883年發明，並進行了原理性試驗，1884年獲得專利。其口徑爲 11.43毫米，槍重 27.2千克，採用槍管短後坐 (19毫米)式自動方式，水冷槍管;採用容彈量爲333發6.4米長的帆布彈帶供彈，彈帶可以接續，理論射速 600發/分，可以單、連發射擊;也可以通過射速調節器調整爲慢射速 100發/分。
清軍裝備爲7.9毫米重機槍，這種機槍在當時非常先進了，其殺傷力空前。當時清政府因爲嫌它的子彈太貴，並沒有大批量購買，但也購買了幾十挺。
加特林是一支殺傷力極強的武器，1860年設計而成後，迅速成爲世界範圍內大規模第一支實用化的機槍。
1874年12月10日，李鴻章奏請清朝政府，購買加特林機槍數十挺，作爲精捷的陸戰利器，“以備遊擊需要”，這就是加特林機槍最早輸入中國並在中國陸軍列裝的記錄。當時該槍被稱爲“格林炮”或“格林快炮”。所以，加特林機槍就成了中國軍隊最早裝備的機槍。
來福槍就是膛線槍，爲當時最爲先進的步槍，射程較遠，精準度較高。天津失陷後，八國聯軍繳獲這種槍3萬支，包括刺刀和及軍用品。這些來福槍比八國聯軍中的奧匈軍隊裝備的卡賓槍更爲新式。
此外，清軍還裝備了60毫米後裝炮32門，57毫米速射炮32門，另外還有87毫米、37毫米速射炮。八國聯軍還從武器庫中繳獲42門57毫米諾爾登費爾德式速射機關炮，42門47毫米諾爾登費爾德式機關炮，42門37毫米大炮，10門37毫米速射機關炮，20門小口徑的速射機關炮。
由上可知，清軍在實行新政之前，雖然裝備了一些近代武器，但存在數量少、種類多、性能參差不齊等弊端，特別是舊式火器依然佔據數量絕對優勢，從世界範圍來說真的很差。直到新軍建立後，不論是完全按照西式操典的新軍也好，還是由舊軍改編的巡防營也罷，都普遍實現了近代化武裝，這個時候在輕武器方面已經不算差了。
