宰相是對中國古代君主之下的最高行政長官的通稱或俗稱，並非具體的官名。“宰”的意思是主宰，“相”，本爲相禮之人，字義有輔佐之意。太宰與相合稱爲宰相，宰相聯稱始見於《韓非子·顯學》，丞相就是宰相。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
宰相地位的具體名稱多達幾十種，歷代不同：太宰、相、相邦、相國、丞相、大司徒(東漢)、尚書令、中書令、侍中、中書舍人、尚書左僕射、尚書右僕射、同平章事、內閣大學士(明朝)、軍機大臣、總理(清朝末期)等等。
史書記載
《韓非子·顯學》：“明主之吏，宰相必起於州部，猛將必起於卒伍。”本爲掌握政權的大官的泛稱，後來用以指歷代輔助皇帝、統領羣僚、總攬政務的最高行政長官。如秦漢之丞相、相國、三公，唐宋中書省、門下省長官及同平章事，明清之大學士等。
《史記·陳丞相世家》：“宰相者，上佐天子理陰陽，順四時，下遂萬物之宜，外填撫四夷諸侯，內親附百姓，使卿大夫各得任其職也。”
北齊顏之推《顏氏家訓·省事》：“或有劫持宰相瑕疵，而獲酬謝，或有喧聒時人視聽，求見發遣。”
清倪瑞璿《閱<明史·馬士英傳>》詩：“王師問罪近江濆，宰相中書醉未聞。”
職務變遷
宰相的正式官名隨着朝代的更替，先後出現過：相國、丞相、大司徒、侍中、中書令、尚書令、中書舍人、同平章事、軍機大臣、總理等多達幾十種官名。
據記載，早在商周時代已有太宰、尹、太師之稱，這些官職雖有輔佐天子管理國家之意，但在當時尚不具備國家機器中幕僚長性質。到了春秋戰國時代，相的名稱出現了。例如管仲爲齊國相，藺相如爲趙國相。由於當時養士之風盛行，不少有知識的人被各國招聘爲相。
秦國由於變化徹底，發展迅速，是戰國時代第一個設立郡縣制的國家，並於秦武王二年(公元前309年)任樗裏疾、甘茂爲左右丞相。丞相之名由此而始。秦始皇統一六國後，宰相作爲官制首次確定下來。
在秦以前的殷周時代，國家的最高統治者是通過分封諸侯進行統治的，商朝的王或周朝的天子不能干涉分封國的內政，又因分封國的國君由貴族世襲，所以天子無權解除他們在分封國的統治權力。
秦始皇之後，廢分封，設郡縣，廢諸侯，設官吏，皇帝不再通過宗法親緣關係進行統治，改爲任命官僚向全國發號施令，因此有必要組織一套官僚機構，並藉助於宰相大臣輔佐政務。宰相就在這一歷史條件下產生了。隨着封建國家的發展，宰相制一直沿襲了兩千年。
區別
宰相
宰相是中國古代對於輔佐君主並掌握國家最高行政權力的官員的一種通稱或俗稱，並非具體的官名(只有遼代以其爲正式官名)。史傳商代有伊尹爲相，周代周公爲太宰，皆爲輔佐君主並掌握國家最高權力的官員，太宰與相就合稱爲宰相。宰相聯稱始見於《韓非子·顯學》。宰相可以是一個人，也可以是一羣人，例如漢代的丞相可以稱之爲宰相，很長時間就是一個人，魏晉南北朝的錄尚書事可以算宰相，唐代的三省長官，甚至參加政事堂會議的官員都算宰相，宰相就是一羣人。遼朝早期設北、南面官，有所謂北宰相、南宰相，有學者認爲是可汗之下統帥部族的首領，非宰輔性質，存疑。
丞相
丞相與宰相不同，丞相是正式的官名，先秦時期有相、相邦等之名，秦朝建立之後，正式設置丞相。西漢建立，承襲秦制，設置有丞相，至哀帝元壽二年(公元前1年)改丞相爲大司徒，這段時間有220年，是歷史上丞相這一官職設置最久的時期。自哀帝至東漢建安十三年(208)這200餘年間不設丞相，建安十三年曹操復設並任丞相，但時間很短。
魏晉南北朝370年間，除東晉初年、北朝較短時間外，不設丞相，隋朝不置丞相，唐宋時期也基本不置丞相，唐玄宗開元元年(713)，改尚書左右僕射爲左右丞相，南宋乾道8年(1172)亦改尚書左右僕射爲左右丞相，元朝於中書省置丞相，自秦至明朝初年朱元璋廢丞相的1600年間，丞相的設置斷斷續續，作爲官名的丞相在歷史上存在時間並不長。
秦漢時期尚無官品制度，因此秦漢的丞相沒有官品，但丞相是百官之長，其官階是最高的，當時的官階是用秩俸來顯示的，丞相的秩俸號稱萬石。魏晉南北朝時期，九品官人法制度爲每個官職設計了任用的資品要求，任官所需要的資品被人們稱之爲官品，丞相官品爲一品，它的意思是丞相需要由最優秀的人來擔任。
梁武帝改革，爲官品加註，“帝於品下注一品秩爲萬石”。這樣官品就有了官階的含義，一品官，就是國家組織中最高的官。唐代的左、右丞相是由尚書左、右僕射改置的，所以其官品從原來的官品。唐代的左、右僕射官品爲從二品，左、右丞相的官品也就是從二品。宋代的左、右丞相也是由尚書左、右僕射改置的。南宋乾道8年之前，尚書左、右僕射官品爲從一品，改爲左、右丞相之後，代替了原來三省長官的地位，官品上升到正一品。元代的丞相官品亦爲一品。
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