明朝開創了許多利於皇權的先進制度，比如三司制度，不過今天我們爲大家帶來的是明朝的中央機構，即內閣制。
朱元璋在胡惟庸案爆發之後，就廢除了丞相這個官職，但朱元璋作爲一個勤政愛民的皇帝，尚且還能忍受，但他的繼承者可做不到像他這樣每天都處理政務到深夜。於是明朝的第二位皇帝明惠帝朱允炆就下令組建內閣，充當皇帝的私人顧問，負責爲皇帝解決疑惑，最初的內閣不能直接參與政治決策。
明成祖朱棣上位之後，內閣的官員開始受到重用，慢慢成爲了權力部門。這時候的內閣只有一個功能，那就是擬票，對六部和地方呈上的奏摺進行批閱，並將合理的建議貼在奏摺上，最後由司禮監的太監報給皇帝批閱。到了明朝中後期時，內閣的地位開始高於六部的官員，還會從內閣中選出一人做首輔，來統領內閣，地位相當於丞相。
明朝的內閣制度究竟有多好呢?我們先說第一點，它分擔了皇帝身上的行政壓力，使皇帝能有一個好的休息時間，在一定程度上履行了丞相的部分職能。第二點則是它強化了明朝的君主專制，六部的建立分化了皇帝手中的權利，而內閣制度形成後逐漸侵蝕六部的權利，並且內閣只能依附於皇權，這就相當於皇帝始終處於一個至高無上地位。
第三是避免了朝中出現獨裁之臣，雖然內閣能幫皇帝批閱奏章，但內閣官員的任命還是掌握在皇帝手中的，當皇帝能夠自己處理政務時，之前類似獨裁的官員就有可能被皇帝拿下，比如張居正。最後一點就是內閣的任選比較相對公開，一開始內閣還沒有那麼大的權利時，是由皇帝任命入閣人選，而到了明朝中後期，內閣的成員由廷推選出。
綜上所述，雖然明朝中後期的皇帝大多都忙於私事、不理朝政，但正是因爲有了內閣，才使得明朝這個國家機器正常運轉。
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