楚國是戰國時代國土面積最大的國家，立國久遠，實力雄厚，一直以來都是最有希望統一中國的諸侯國之一。即使只經過了曇花一現的吳起變法，楚國的國力也有了不小的飛躍。《史記》上說吳起變法後的楚國，“南平百越，北並陳蔡，卻三晉，西伐秦。諸侯患楚之強”，可見，如果吳起變法成功的話，那統一天下的是誰就不一定了。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
遺憾的是，楚悼王死後，舊貴族聯合起來，將吳起射殺，楚國的崛起之路戛然而止。此後的楚國一直沒有大的起色，軍政大權掌握在昭、景、屈三大家族手中，體制一直比較落後。所以，韓非曾說：“楚不用吳起而削亂，秦行商君而富強。”
在古代，成吉思汗領導下的半奴隸制的蒙古，滅掉了封建化程度很高的宋朝所以說，在許多情況下，體制的落後有時候並不是什麼大事兒，最重要的是要人和。
但楚國長期以來最缺的也就是人和。
在楚國內部，長期以來各個大家族互相牽制，利益糾葛不斷。一代昏君楚懷王繼位後，楚國內部更變得糟糕透頂，在政治、軍事、外交上一再失誤，楚國從吳起時積累起來的優勢喪失殆盡。
秦國崛起後，楚國和齊國是東方最強大的兩個國家。有一段時期，齊、楚聯合制秦，取得了一定成效，但張儀到楚國遊說後，昏庸的懷王被張儀騙得團團轉，竟然下令與齊國絕交。當楚懷王明白自己被張儀騙了之後，不是設法彌補與齊國的關係，而是興兵攻秦。結果楚軍大敗，丟失了六百里的國土，富庶的漢中郡也被秦國奪去。楚懷王惱羞成怒，頭腦一熱，竟傾全國之兵與秦國決戰，結果再一次一敗塗地，楚國國力被嚴重削弱。
在政治上，楚王更是昏庸。
楚懷王身邊不是沒有賢人，屈原就是其中的代表。但屈原的經歷想必大家都知道，懷王聽信讒言不用屈原，屈原最終投江自盡。懷王身邊的人才，遭遇大抵如此。
懷王以後，楚國在政治上並無多大起色，貴族依舊腐敗，國王依舊昏庸。而此時的秦國卻在昭王統治下蒸蒸日上。秦、楚多次發生戰爭，楚國大多是失敗方。公元前278年，白起攻下了楚國首都郢，焚燬了楚國先王的陵墓，楚國被迫遷都於陳。此後，趁合縱的機會，楚國收復了部分失地，但國力已經大不如前。
楚考烈王時期，楚國曾一度復興。但這與楚考烈王基本無關，只因當時楚國是春申君專政。
春申君是戰國四公子之一，他和趙國的平原君、齊國的孟嘗君、魏國的信陵君並被稱爲戰國四公子。前文說過，戰國四公子雖然對各自國家的發展作出了有益的貢獻，但他們本質上是各國的舊貴族勢力，是不利於加強中央集權的一股勢力。
戰國四公子中，以信陵君最賢，春申君最奢。《史記春申君列傳》曾這樣寫道：“吾適楚，觀春申君故城，宮室盛矣哉。”司馬遷見到春申君晚年修建的住宅時，已經是漢武帝時期，距離春申君生活的年代已經一個多世紀了，但司馬遷仍然看到了保存較完好的宮殿，依然還覺得宮殿蓋得太奢侈了。由此也可見楚國貴族的腐敗非一般國家的貴族可比。
楚考烈王的執政能力幾乎爲零，而且沒有生育能力，沒有太子。因此，楚國的大權都集中在了春申君手裏。在當時，只要一個國家有了明君加集權的組合，就能變得強大。楚國呢，沒有實現明君加集權的組合，而是轉移了，成了春申君加集權，這有些類似於呂不韋在秦國的專權。因此，楚國一時也變得比較強大。
雖然春申君讓楚國再次有了起色，但春申君在執政期間犯了兩大錯誤，這兩大錯誤在葬送了春申君的同時，也葬送了楚國的未來。
當時春申君手下有一個門客叫李園，他貪圖榮華富貴，把自己的妹妹獻給春申君，希望能受到重用。李園的妹妹非常漂亮，春申君就把他納爲妾。當李園得知妹妹懷孕後，就建議春申君把她獻給楚王，這樣，將來繼位的就會是他的兒子，他就能長久地保住自己的相國地位。春申君聽後覺得這個主意很好，就找機會將這位小妾送給了楚考烈王。
到了產期，李園的妹妹生了一個兒子，楚考烈王高興得不得了，就把這個兒子立爲太子。李園的妹妹也母以子貴，被立爲王后，李園一下子就成了王親國戚，自然也就受到重用了。
李園受到重用後，勢力逐漸壯大，但他擔心春申君會泄露天機，就準備派人刺殺春申君。春申君手下門客衆多，有人看穿了李園的陰謀，就告誡春申君應該有所防範，但春申君沒有聽他的勸告。這個門客見春申君不聽，就知道春申君離死不遠了，爲了防止自己受到連累，他就逃走了。
這個門客走了十幾天後，楚考烈王就駕崩了。春申君入宮奔喪，被李園派人刺殺了，還被滿門抄斬。春申君雖然死了，但他的兒子卻登上了王位，史稱楚幽王。
此後的楚國內憂外患，內部政局不穩，權力爭奪激烈;外部秦國不斷進攻，蠶食楚國大片領土。秦王嬴政九年，楚幽王去世，其同母弟弟繼位，是爲楚哀王。不久，楚哀王被其兄負芻殺死，負芻自立爲王。
此時，秦國已滅掉了韓魏，燕趙只剩殘餘勢力，秦王認爲滅楚的時機已到。公元前226年，秦王派王賁對楚國進行試探性攻擊，王賁順利拿下楚國十餘座城市。秦王覺得楚國沒有想象中強大，便決定興兵對楚國進行最後一擊。
在探討對楚作戰問題時，秦國內部發生了分歧。分歧有兩個，一個是到底先打楚國還是先打燕國，另一個就是兵力問題。李信認爲，“楚地廣，齊地狹，楚人勇，齊人膽怯，請先從事於易”，但李斯和秦王早就定下了滅六國的戰略方針，因此李信的意見未被採納。秦王說打哪就打哪，這是毫無疑問的，但在滅楚需要多少兵力的問題上，李信和王翦有不同的看法。老將王翦認爲，楚國地大，人口衆多，地形複雜，若滅楚，必須傾全國之兵。但年輕的將領李信卻認爲，滅楚國有二十萬秦軍就足夠了。秦王對李信自信的回答十分讚賞，而對王翦卻不太滿意，便說：“王將軍老矣，何怯也。李將軍果勢壯勇，其言是也。”於是，秦王就採納了李信的建議。
秦王之所以對李信賞識有加，是因爲李信驍勇善戰，屢立戰功。他曾以數千輕騎追擊燕軍數百里，逼迫燕國交出了太子丹的人頭，立下了不小的戰功，是秦國新一代將領中冉冉升起的一顆將星。而且，秦王和李信年齡相仿，都是年輕氣盛、豪氣沖天的時候，李信信心滿滿，渴望立下不朽之功，秦王也是意氣風發，希望給李信一個證明自己的機會，爲秦國培養新一代的戰神。
公元前225年，秦王以李信爲大將軍，蒙恬爲副將，率二十萬秦軍向楚國進發。李信攻平輿，蒙恬攻寢城，兩軍大勝，楚軍節節敗退。李信再率軍攻鄢郢，破之。於是，李信督軍西進，與蒙恬所部在城父會師，準備乘勝攻打楚國的首都，一舉攻滅楚國。
但此時，身在郢陳的昌平君卻起兵反秦，攻佔了郢陳，切斷了李信的後路。李信腹背受敵，秦軍不得不停止攻楚，回師進攻郢陳。楚將項燕趁機組織了兵力，祕密尾隨秦軍三天三夜，終於找到時機，大敗李信。楚軍攻破秦軍兩個營壘，秦軍損失慘重，七名都尉被殺，遭受了嬴政親政以來的最大損失。李信率殘部狼狽逃回。
秦王第一次滅楚就這樣以失敗告終。
史書上對於秦軍這次戰敗記載較少，具體的戰敗緣由至今仍不得而知。主觀上，秦王和李信一時被勝利衝昏頭腦，犯了輕敵的錯誤，滅楚派出的兵力嚴重不足;客觀上，秦軍的後路被截斷，腹背受敵，而楚軍依舊有較強的實力。這兩大戰略原因，當是李信伐楚失敗的最主要原因，而不應當把責任歸咎於李信和蒙恬戰術上的指揮失誤。
嬴政明白這一點，因此李信回國後並未受到嚴重處罰。在後來的掃燕滅代和滅齊戰爭中，秦王依舊任用李信。李信一直隨王賁率軍作戰，立下了赫赫戰功。統一後，李信的事蹟沒有再被記載，但據司馬遷在《史記》中的說法，漢朝的飛將軍李廣，就是李信的後代。
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