太平天國起義在我國曆史上乃至世界歷史上都是規模最大的農民起義運動，造成了非常大的影響，但是後期卻因爲內部派系爭鬥，導致最初的元老很多中慘死自己人手中。
楊秀清——此人出生在廣西桂平縣，家裏很窮，成分貧農。最早，他和西王蕭朝貴，跟着南王馮雲山加入了拜上帝會。1848年的時候，馮雲山走黴運，被捕後關在桂平縣監牢裏。當時洪秀全又在廣州，拜上帝會這個組織處於羣龍無首的狀態。這狀態很要命，人亂心也亂。亂世的特點就是總能給一些人創造機會。楊秀清腦子活，假託“天父”下凡，站出來穩定大局。“天父”當然是臆想出來了一個神，雷同於上帝。楊秀清把自個兒塑造成“天父”附體，是需要一些勇氣的。不像現如今，花錢消費就是上帝了。那會兒得先忽悠完自己，再去忽悠別人於是，有“天父”還有“天兄”。蕭朝貴和洪秀全配合，假託“天兄”附體。自此，楊秀清、蕭朝貴一躍成爲太平天國的首腦人物，洪秀全以“天父之子”的身份，被稱爲天王。馮雲山爲南王，韋昌輝爲北王，石達開爲翼王。領導班子就這麼建立了。
楊秀清在領導班子的成員中，可以說是出類拔萃。這個貧農家的孩子，雖然沒什麼文化，但天生具有領導才能，英明過人，行事雷厲風行，賞罰分明，從而獨領軍權。這可是實權，全軍上下無不敬畏。
這樣一個相當了得的人物，誰敢對他下毒手呢?
清廷方面當然做夢都想除掉這樣厲害的角色，準確地說，不單是想除掉他，而且是想除掉整個太平天國，殺光他們所有人。可是，清廷方面沒能做到，卻有人幫了他們的忙。
這得從咸豐三年，公元1854年3月說起。洪秀全進入了南京，改南京爲“天京”。以此地作爲太平天國的國都。
楊秀清則指揮太平軍進行北伐和西征。北伐軍在李鳳祥、李開芳的統率下，兵鋒直指北京城。西征軍在翼王石達開的指揮下，大敗湘軍水師，江西十三府的七府一州五十餘縣全部被太平天國軍佔領。
同年6月，石達開等又擊潰了包圍天京的清軍江北大營和江南大營。當時的欽差大臣向榮戰死。
這一系列的戰爭，給清廷以沉重的打擊。
這時候，長江千里，西自武漢、東到鎮江，都成了太平天國的地盤。這一時期，也是太平天國的鼎盛時期。可是，也就在這一時期，禍亂就像地雷一樣悄悄埋下，這個禍亂有一個詞可以很清晰地說明，就是——內訌。
內訌有一個顯著的特點：開端具有隱蔽性，從面和心不和到大張旗鼓爭鬥，有一個矛盾積累的過程。太平天國達到鼎盛期後，其頭頭腦腦們顯然被勝利衝昏了頭腦。這一場農民革命難逃一個宿命，那就是以封建君主思想爲最高理想。即便他們的革命成功了，也不過是以新的不平等取代舊的不平等，換湯不換藥。當初造反是活不去了，有飯吃有衣穿誰沒事造反。那時他們的慾望很簡單，只想吃飽飯穿暖衣，有妻兒有個家。造反取得一點成績以後，慾望就不再簡單了，他們開始了一場模仿秀——模仿曾經站在他們頭上那個階級的生活方式這場模仿秀具體說來有四點。
一、享樂
太平軍佔領武昌後，天王洪秀全就吩咐手下，爲他挑選美女六十餘名，供自己娛樂。已然過着帝王一般臨幸夜生活。
二、奢侈
佔領南京，建立國都後，這位天王馬不停蹄地修築王宮，大興土木。
三、等級
天王洪秀全臨朝，和皇帝沒有什麼區別，除了楊秀清、韋昌輝、石達開幾位外，其他文武官員都排列在大門外，按禮儀跪拜，山呼“萬歲”。實際上，這時候的洪秀全和其他諸王已經不是結義兄弟的關係了，而是君臣關係。
四、擺譜
譬如天王發佈了一條詔令，規定他的臣下對他的子女，以及其餘諸王的子女要用不同的稱呼。
又譬如，東王楊秀清打府裏出門來，“開路要用龍燈一條，計三十六節，以鉦鼓隨之，其次則綠邊黃心金字銜牌二十對”，等等。
再譬如，太平天國的官員出行都要坐轎，天王的轎伕多達64人，東王轎伕少點兒，48人，依次遞減，北王轎伕32人，翼王轎伕16人，級別最低的兩司馬也有4名轎伕。
共同打下來的地盤，地位和待遇卻不一樣，作爲結義兄弟心理自然開始不平衡。可以這麼說，在幾位諸王心裏，頂多把洪秀全當大哥，沒當成“聖上”，怎麼說呢?都是哥們兒，一起並肩殺敵浴血奮戰不分彼此，你能當皇帝，爲什麼我就不能?
尤其是東王楊秀清，早不滿足只掌握軍政而已，他要與天王洪秀全平起平坐。於是，咸豐六年，清廷的江南大營被擊潰。那麼，洪秀全真的心甘情願與楊秀清平起平坐嗎?他就如此妥協了嗎?當然不。洪秀全很沉得住氣，他答應楊秀清稱萬歲，併爲他舉行典禮，只不過是緩兵之計。他很清楚當前的處境，自己這個天王基本上是形同虛設，並無實權，在無力還擊的情況下，只能是祕密謀劃，瞅準時機幹掉對手。謀劃的第一步就是與翼王石達開和北王韋昌輝聯手。石達開對楊秀清稱萬歲不服，韋昌輝更是對楊秀清恨之入骨。對韋昌輝來說，誅殺楊秀清不僅是輔助天王，而且是報仇。
這韋昌輝爲何對楊秀清如此仇恨呢?
咱們來瞅瞅這個人的背景，這個人和楊秀清不一樣，他不是出身在貧農家庭，他的父親韋元玠是個小地主，在金田村有二百多畝田，韋家也算暴發戶。有錢卻沒勢力，常常受當地豪紳強宗的欺負。
韋元玠一心想讓兒子韋昌輝考取個功名，光有錢不行，咱得有文化，才能光宗耀祖，擡高韋家地位，不再受氣受欺負。可韋昌輝這小子哪是做學問的料啊，打小就華而不實，嘴巴油滑，好抖機靈，好在村裏人面前出風頭，村裏人就送了他一外號，叫“花頭鴨”。如今誰要有這外號，估計就得被人當成男妓。韋昌輝沒這嗜好，他只喜歡賭博。有一次他去桂平縣應試，考試前把長衫輸掉，光着膀子進考場。至此，屢試屢敗，連個秀才也沒考取，韋元玠只得咬牙掏錢，給兒子捐了一個監生。
這個“花頭鴨”本不會有什麼出息，可被蕭朝貴和馮雲山瞧上了，他們知道韋家是富戶，又常受強族欺壓，要起義要打天下就要經費。於是蕭、馮二人動員韋昌輝加入了拜上帝會，韋昌輝是個不甘寂寞的人，當即入了會。兒子前腳加入，父親韋元玠也跟着加入了。
金田起義時，韋家父子捐錢捐糧又提供掩護，立下大功。太平天國起義後，在永州天王封五王。韋昌輝被封爲北王。後來，南王馮雲山和西王蕭朝貴相繼戰死，這麼着韋昌輝成爲僅次於東王楊秀清的太平天國領袖。
公正地說，攻克南京建都初期，韋昌輝是有功的。那時他主管軍事，在北王府搭建高高瞭望樓，一旦敵軍攻城，韋昌輝就親自登上高樓指揮，白天以吹角搖旗爲號，夜裏則以懸燈爲令，將士們就以號令出擊，力戰清軍。眼見借韋昌輝殺石達開的計策落空，洪秀全只得清理門戶，表現一下自己的“正義的姿態”。夏曆十月初五，洪秀全親自帶兵，借城外翼王大軍的聲勢，向亂黨韋昌輝發起進攻，韋昌輝根本無力抵抗，到了最後，死命追隨他的人員只有200餘人。這些也被全部殺死，韋昌輝被活捉。他的父親韋元玠及全家老小全部被殺，只有他的弟弟韋俊此時在武昌與清軍作戰得以倖免，而後，韋俊投降了清軍。
韋昌輝被活捉後，天王下令將他五馬分屍，並割下他的首級送到翼王石達開的軍中，以接石達開回京。爲了一泄天國軍民的憤怒，天王再次下令：將韋昌輝的屍體剁成肉塊，每塊兩寸見方。懸掛在天京城內格柵示衆，上面標明：“北奸肉，只准看，不準取。”
可誰是幕後真正最奸的黑手呢?答案我們已經知道了。
這場史稱“天京事變”的太平天國叛亂雖然平息，巨大的損失卻已無法彌補。咸豐三年，公元1853年6月，太平天國形勢一片大好，然而，東王遭屠殺，韋昌輝被剁成肉塊，成爲太平天國迅速衰落的轉折點。太平天國敗於內訌，死於天王之手。
