明清兩代不設宰相，明朝成祖以後設內閣，入閣即拜相，凡入閣者一般都冠以某某殿(閣)大學士職銜，以示區別。清朝在官僚體上承明制，但在雍正繼位以後，設立軍機處。入軍機即爲拜相，軍機大臣的職務屬於滿清核心官員。所謂拜相只是俗稱，在清朝並沒有實際意義是上宰相。大學士也不一定入軍機。更不是宰相。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
清朝大學士，實際上就是皇帝的高級祕書官。比大學士低一級的協辦大學士，從品級上講，大學士爲正一品。大學士不一定入軍機，在雍正朝之前，擔任大學士的首先就得是位高權重大臣。在滿清一朝大學士爲定個額六人。滿漢各三人，除非皇帝罷免，大學士任職終身的，直到該人致仕退休。翁同龢雖然是狀元出身，但一輩子都沒等到大學士這個職銜。在滿清大學士被稱爲“中和殿大學士”、“保和殿大學士”、“文華殿大學士”、“武英殿大學士”、“文淵閣大學士”、“東閣大學士”。
軍機處是清朝雍正朝設立，從此以後就是滿清最高權力中樞權力機關，但就實際權力也就是皇帝的祕書，在雍正十年(1732年)，改稱“辦理軍機處”。設軍機大臣。而單獨的大學士從此退出國家中樞機構就不再參與機要事務。最高職務就是領班軍機大臣，和珅就擔任過此職，而曾國藩，李鴻章一輩子也沒有入值軍機處。在乾隆朝就定下了一個規矩，宗室親王不得擔任領班軍機大臣，但從慈禧上臺以後，宗室奕出任領班軍機以後，宗室任領班軍機成爲慣例。
就實際權力而言，軍機處有宰相之實而無宰相之名，內閣大學士有宰相之名而無宰相之實。只有既是大學士又是軍機大臣的人才能算是真正的宰相。比如和珅，和珅是首席大學士文華殿大學士、和珅只是首席大學士，卻不是首席軍機大臣，阿桂是首席軍機大臣，但阿桂的武英殿大學士頭銜又比和珅的比文華殿低一級。這實際上就是乾隆制衡的手段，直到阿桂去世，和珅才得以出任首席軍機同時兼首席大學士，而時間不過兩年。
大學士也好，軍機大臣也罷，這些職務都不是在宰相，比之唐宋的宰相不可同日而語。就是皇帝的高級幕僚和助手。實際權力並不大。
