劉備有着禮賢下士的美德，對待賢能的人才一直都是以禮相待，這一點從三顧茅廬就能充分體現，但是他也有看走眼的時候，曾經有一個頂級謀士就在他身邊，結果被他忽略了。
在三國前期，劉備一直如喪家之犬，奔走於四方諸侯，雖有匡扶漢室的決心，卻沒有與之相稱的實力。
究其原因，人們普遍認爲是因爲他身邊少了一位經天緯地的頂級謀士。在新野得到徐庶後，劉備相見恨晚，後來又不辭辛勞請諸葛亮出山，都體現了劉備對謀士的器重。但是早在劉備做豫州刺史的時候，他就曾得到過一位不世出的奇才。
陳羣，字長文，潁川許昌人。他出身名門，祖父任東漢太丘長，父親任大鴻臚。他創立的九品中正制是科舉制之前最重要的選官制度。
劉備爲豫州刺史時，陳羣爲別駕。當時徐州刺史陶謙病重，將徐州讓予劉備，當時陳羣就勸阻他不要接受。因爲劉備的實力還很弱，現在生存在羣雄的夾縫中，一旦接過徐州，就會與當時實力非常強大的袁術正面交鋒，而後方的呂布也蠢蠢欲動，不會讓他獨吞這塊肥肉。這樣一來劉備就會成爲衆矢之的，腹背受敵。
但是劉備建功立業的心情非常迫切，沒有接受陳羣的建議。果然劉備陷入了與袁術的爭戰，呂布趁機襲取下邳，又與袁術兵合一處。劉備兵敗，這才痛悔沒有聽從陳羣的勸告。陳羣自感未遇明主，心灰意冷之下離開了劉備，隨父親居於徐州避難。
曹操久仰陳羣才學，擊敗呂布後，便將陳羣聘爲手下謀士。陳羣才華過人，品性正直，很受曹操器重。曹操封爲魏王后，陳羣爲御史中丞。
曹操死後，曹丕即位爲魏王，陳羣建制九品官人之法，深刻地影響了魏晉南北朝甚至是整個中國歷史的走向。在好幾百年的時間裏，人們都通過他的這項制度走上政治舞臺。
曹丕稱帝后，陳羣封侯進爵，執掌整個曹魏的行政大權。他還私下跟諸葛亮溝通，希望蜀漢能歸順曹魏。兩人都是各自國家的股肱大臣，各爲其主，都認爲自己的政權纔是正統。諸葛亮斷然不會接受，所以陳羣此舉，更像攻心之計。
曹丕病危，陳羣爲鎮軍大將軍，領中護軍，錄尚書事，與曹真、司馬懿同爲託孤重臣。
曹叡繼位後，相對於曹真和司馬懿的明爭暗鬥，陳羣仍然盡忠職守，鞠躬盡瘁。曹叡貪圖奢侈享樂，陳羣多次苦口婆心勸諫，曹叡憚於陳羣威望，才加以收斂。
公元236年，陳羣逝世，諡曰靖侯。其子陳泰嗣任，成爲曹魏後期重要的將領，曾多次抵禦姜維的北伐。陳羣的家族在整個魏晉時期都是一方大族，族人歷任高官，榮耀一時。
可惜當年劉備對陳羣不夠重視，否則以陳羣之能，在蜀國處理政務，必定政通人和。諸葛亮就不用事必躬親，壽數延長，天下格局又將是另一番景象。
