要說隴南在三國曆史中的地位，只要說上幾個屬於隴南地區的地名就可見一斑——西城、武都、陰平、鐵籠山。
這幾個地方發生的戰役，每一場都影響着蜀魏兩國的地緣政治和歷史走向。
隴南，也就是如今甘肅東南這塊地，恰巧處在西北方涼州、西南向益州，和東邊的關中盆地三者交界處。
西涼素來爲羌、氐遊牧族聚居地，曾是董卓、馬超等西涼軍閥的老巢;益州，蹲着個與曹魏、孫吳三足鼎立的蜀漢政權;而關中盆地，是蜀漢與曹魏戰爭聚焦的前沿。
不言而喻的重要性，註定這塊地區是諸葛亮北伐進軍的首選之處。
建安二十三年的下辨之戰(隴南成縣一帶)，是劉備與曹操爲爭奪漢中而展開的前哨戰。劉備派出張飛、馬超佔領下辨阻擋曹軍援軍，自己則帶着黃忠、趙雲，率主力攻打夏侯淵佔據的陽平關。
曹操自然不會坐視不管，由曹洪領着先頭部隊攻打下辨。
此戰，曹軍直取下辨，劉備這邊吳蘭、雷銅二將戰死，張飛只得暫時退兵。整場戰役雖然規模不大，但卻拉開了後來漢中大戰的序幕。
蜀漢建興六年，諸葛亮第一次北伐，出祁山開局便打下了曹魏三個郡。
然而隨後的戰場態勢，蜀軍卻是兩路受挫。魏將張郃奪取馬謖鎮守的街亭要道;斜谷方面牽制關中魏軍主力的趙雲，也被曹真殺退。兩路魏軍直向諸葛亮所在的西縣殺來。
西縣，是今隴南下轄的西和縣北部、禮縣北部一帶。《三國演義》中諸葛亮就是在這裏，上演了孤身彈琴退司馬懿十萬大軍的精彩“空城計”。
當然真正的歷史上，那場戰役司馬懿壓根沒參加。諸葛亮唯一的戰果，只是帶着西縣千餘家百姓撤退入蜀，但跟馬謖、趙雲的損失比起來，根本不值一提。
第二年春天，諸葛亮又派陳式攻佔武都、陰平二郡。
武都郡郡治在下辨，之前說了，下辨也就是今天的隴南市成縣一帶。而陰平郡在隴南文縣西北。
武都正好處在曹魏所佔西北各郡中間，諸葛亮得武都，意在奪取一處進一步攻佔隴南的前沿橋頭堡。但攻佔陰平的目的卻正好相反，陰平是漢中盆地門戶，曹軍佔據該地，猶如掌握着攻入漢中的主動權。
所以諸葛亮的第三次北伐，可謂是攻守兼備，戰略目的是要取得對曹魏作戰的主動權。說白了就是我蜀國出漢中打你曹魏很方便，但你曹魏想進入漢中打我蜀漢可就沒門了。
諸葛亮死後，姜維主持蜀漢北伐的軍事行動。
其中有一場鐵籠山之戰，姜維設計把魏軍統帥司馬昭困於鐵籠山上，斷絕所有進山的水源和糧食，逼得司馬昭差點絕望自殺。據說作爲交戰地的鐵籠山，就位於隴南境內禮縣南。
此後，捱過了諸葛亮六出祁山、姜維九伐中原的曹魏，舉鍾會、鄧艾、諸葛緒三路大軍反攻蜀漢。
當中鄧艾一路，趁姜維主力和鍾會對峙於四川盆地的門戶劍閣關，帶着幾千幾千精兵，從山高谷深、極難行走的陰平小路進入益州腹地，出其不意地端了蜀漢政權的老窩成都。
鄧艾之所以成功，前提是地處隴南的陰平郡握在了曹魏手中，蜀漢丟失這一重要門戶，這才埋下了戰敗滅國的後患。
