"臻蓬蓬，外頭花花裏頭空。但看明年二三月，滿城不見主人翁……"
宋徽宗宣和初年，這首女真曲調的"新番嘌唱"，在燕地傳唱開來。
而這曲子唱的，正是燕山一帶的百姓們對契丹殘暴統治的詛咒和對收復燕雲十六州的期盼。而對於北宋而言，失去燕雲十六州，"得到"的不僅是當地的百姓怨聲連天，還有不少其他的損失。
"燕雲十六州"，即今天的天津北部、河北北部、山西北部及北京一帶。具體而言，十六州即幽州(今北京市區)、順州(今北京市順義區)、儒州(今北京市延慶區)、檀州(今北京市密雲區)、薊州(今天津市薊州區)、涿州(今河北涿州)、瀛州(今河北省河間市)、莫州(今河北省任丘市北)、新州(今河北省張家口市涿鹿縣)、嬀州(今河北省張家口市懷來縣)、武州(今河北省張家口市宣化區)、蔚州(今河北省張家口市蔚縣)、應州(今山西省應縣)、寰州(今山西朔州市東)、朔州(今山西省朔州市區)、雲州(今山西省大同市雲州區)。
這十六州，原本是相互獨立的。直到《宋史·地理志》成書，"燕雲"一詞才被正式提出，"燕雲十六州"才成爲這一帶的固定稱謂。而燕雲十六州的核心，便是幽州。故"燕雲十六州"又稱爲"幽雲十六州"。
後梁開平五年(911)，幽州節度使劉守光不顧羣臣反對而自立爲帝，即大燕。而兩年後，幽州又被李存勖攻陷。然而在攻伐不定的五代十國時期，幽州並未就此在李存勖手中走向安定。在李存勖建立後唐之後，後唐大將石敬瑭，如當初的劉守光一樣，再度叛變，企圖自立。
不過相比於劉守光，石敬瑭的境遇更糟糕，他要面對的挑戰也更多。所以爲了實現自己的目的，石敬瑭當即決定，與契丹合作。石敬瑭倒是被契丹"冊封"爲大晉皇帝，有了自稱"兒皇帝"的底氣，而燕雲十六州卻被他作爲代價，拱手讓給了契丹。
契丹被"傻乎乎"地送人，對中原，尤其是對之後在中原壯大的宋朝來說，着實是件讓人糟心的事。作爲遊牧民族與農耕民族之間的重要屏障，地勢多變的燕雲十六州可謂是阻止騎兵南下的天然工事。
燕雲十六州境內水網密佈，沼澤遍野，這在冷兵器時代是不可多得的易守難攻的地勢。然而將此地讓出去，不僅直接讓契丹節省了一大把南下的力氣，更讓宋軍之後收復燕雲十六州，乃至徹底消滅契丹勢力，基本化作泡影。
同時，燕雲十六州得天獨厚的水文和其他自然條件，使得此地物產豐富，成爲當時重要的糧食產區和畜牧區。燕雲十六州落入契丹手中，就意味着中原失去了不可忽視的一波補給。
而代表契丹接手燕雲十六州的耶律休哥，在燕雲一帶還採取了比較恰當的策略，與民休息，使得燕雲十六州的生產迅速恢復。這和授人以魚不如授人以漁一個道理，最終使得契丹從燕雲一帶獲利頗豐。
且很重要的一點，燕雲十六州產馬。戰國時期，趙國依靠"胡服騎射"的改革，建立騎兵隊伍，極大地增強了自己的實力。
而在宋朝，宋軍要面對的更是以騎兵見長的遊牧民族。此時騎兵和馬匹對於宋朝來說有多重要，可想而知。然而坐擁南方的北宋，在江南水鄉是無法大規模地豢養馬匹的。
換句話說，丟了燕雲十六州，就是丟了大宋的馬場，極大地限制了北宋兵力的發展，反倒是讓北宋的敵人愈發強大。
除去物資和戰馬，如此富庶的地區，其人口也是不容忽視的一個因素。
雖說北方連年的戰火已經使得不少北方人南下定居，但留在故處的仍舊不在少數。且勢力劃分相對明確的燕雲十六州，也是北方少數能夠暫時避難的地方。所以燕雲一帶的人口，對於來自偏遠北國的契丹來說，便也是重要的補給。
爲了適應突然被納入契丹版圖的燕雲十六州，契丹也採取了"南北"分治的策略。契丹人用漢人習慣的政體去統治漢人，以至於很快便將燕雲一帶的百姓爲己所用。這對於宋朝來說，簡直就是拿北宋丟的刀來刺殺北宋自己，正是"亡鄭以倍鄰，鄰之厚君之薄也"。
所以總的來說，北宋失去燕雲十六州，就是失去重要的戰略防線，且自己給自己挖坑，將物資、人口、馬匹等等全交給對手，還給自己樹起一道難以攻破的防線。"搬起石頭砸自己的腳"，便是對丟失燕雲十六州以後的中原的寫照。
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