功高蓋主的開國將領往往勢力太大，是皇帝的眼中釘，因此歷史上帝王纔會做出這麼多卸磨殺驢的事情，爲了穩固政權，這也是迫不得已。
538年八月，邙山。
西魏權臣宇文泰正率軍進攻東魏大軍。原來高歡大將侯景、高敖曹率軍包圍洛陽金墉城，一把火將洛陽燒個乾淨。當時宇文泰已帶着西魏文帝元寶炬回洛陽祭掃北魏先帝陵廟，獲悉後率軍馳援，斬殺敵將莫多婁貸文。侯景等人連夜撤退，在邙山擺下長陣，等待宇文泰。
楊廣
兩軍對陣，因馬中箭受驚，宇文泰陣前墮馬，東魏士兵立即追上來。此時，宇文泰身邊的一個校尉突然抽出馬鞭狠狠地抽打着他後背，罵道：“下作的軍士!你的主公在哪裏，你要獨獨留在此地?”
東魏士兵見狀，以爲宇文泰只不過是個普通士兵，就沒有再追擊。
那個校尉立即將自己的馬給宇文泰，一起殺出一條血路來。宇文泰對部下說：“能成就我大業的，就是這個人!”於是派他前往關中安撫民衆，所到之處，無不臣服。宇文泰任命他爲武衛將軍，之後又晉封武安郡公爵。
這個人就是李穆，據說是李廣的後代。就是這樣一個不起眼的人，不僅救了北周奠基人宇文泰的性命，而且後來還助楊堅建立大隋。
北周建立後，宇文護弄權，李穆的大哥李遠和侄子李植，想擁立宇文泰的兒子即位，這樣一來就必須除掉宇文護，不料走漏消息，李氏一族被連坐。因李遠曾對李穆說：“顯慶，我不聽你的話，以至落到這個地步，這可怎麼辦!”李穆才逃過一劫。之後，武帝計除宇文護，李穆重新“出山”，出任幷州總管，總理山西軍政事務。
楊堅專權時，尉遲迥一邊起兵反抗，一邊派人拉攏李穆。
如果李穆支持尉遲迥，憑藉其地位和影響力，楊堅會吃不了兜着走。
可是，李穆一反往常的中庸態度，幾乎一邊倒向楊堅，還讓自己的兒子將“龍袍”送給楊堅。不久，他又上表奏請楊堅稱帝。
581年，楊堅登基。
李穆覲見時，楊堅親自起身相迎，並加官進爵，還對其宗族進行大肆封賞。就是李穆一家中，做官的子弟就有一百多人。
但正因李家勢力太大，引起楊廣的不滿。在李穆去世後，楊廣將其子李渾、李敏等宗族三十二人全部找個理由殺掉，剩下的全部被遷到嶺外。
