西漢是我國古代封建歷史上第二個大一統的國家，佔據重要的歷史地位。在西漢的歷史上，外戚專權的現象一直屢禁不止，下面小編給大家帶來了相關內容，和大家一起分享。
西漢歷經初期的“文景之治”後，在漢武帝執政時期發展到巔峯，史稱“漢武之治”。後來又經歷了“昭宣中興”，將整個西漢王朝都推向了新的高峯。然而，盛極一時的西漢王朝最終卻亡於外戚之手。如今史學界很多人都認爲，導致西漢滅亡的罪魁禍首就是王政君。
如果不是她過分依賴自己的孃家兄弟，也就不會出現王莽篡政的悲劇。但這樣的結局並非王政君一人之過，仰仗外戚干政一直以來都是漢家傳統。
早在高祖皇帝時期，呂后以及其背後的呂氏家族就有着很大的勢力。在高祖皇帝駕崩之後，呂后更是以皇太后的身份把持朝政不肯放權，呂氏家族更是權勢滔天。
由於呂后對整個西漢的歷史影響實在很大，司馬遷還將她的傳奇寫進了《史記》中專寫皇帝的“本紀”一欄，是爲“呂后本紀”。
一、西漢的外戚專權是如何興起的
外戚專權的現象在西漢一直屢禁不止，其主要原因還是因爲統治者的需要。如果每一任皇帝都能做到武帝那樣“立子殺母”，以強硬的政治手段斬斷禍源，那麼外戚專政現象也就不會發生了。
1、外戚勢力是制衡宗族勢力的重要力量來源
漢高祖在建立西漢之後，聽從丞相蕭何的建議，吸取西周和秦朝滅亡的教訓，在國內實行起“郡國並行制”。他規劃出一部分土地，專門用於分封諸侯王。其中不僅有同姓的劉氏宗族子弟，還有功勳卓著的異姓王。
然而，在“家天下”的思想觀念的影響下，歷代帝王都對異姓王充滿忌憚。在西漢政權初步穩定之後，高祖皇帝就與呂后聯手，一同消滅了數位野心勃勃的異姓王。殊不知，經歷了幾代的更迭之後，血緣逐漸疏遠的同姓諸侯王也開始生出異心。
爲了制衡宗族勢力的發展，漢文帝時期開始重用外家子弟，擡舉母族勢力，使外戚力量與宗族勢力相互制衡。如此一來，皇權就能在宗族與外戚勢力的爭鬥中保持獨尊地位，從而實現加強君主專制統治的目的。
2、外戚勢力依賴於皇權而生，是皇帝最重要的心腹力量
在西漢時期，基本上歷任太后都會參與到前朝政事當中，並對整個國家的發展做出巨大的影響。無論是強勢的呂后，還是溫和的竇太后，她們都曾在皇帝勢弱的時候站到前朝獨挑大樑。
對於尚不成熟的皇帝來說，母族勢力就是幫助他們坐穩皇位的唯一力量。在他們穩坐皇位之後，爲了鞏固統治，也會將很多機密之事交給外家兄弟來做。畢竟外戚不同於宗族兄弟，他們的一切皆來源於皇帝的恩寵。
只有皇帝穩坐皇位，他們才能守住家族榮耀。在這一方面，外戚與皇帝是互利共生的關係。因此，比之同宗子弟，皇帝往往會更加信任外戚。
二、西漢時期的外戚干政事件
縱觀整個西漢的發展歷史，外戚干政的現象雖然一直存在，但真正造成巨大影響的其實只有四件。它們分別是呂氏集團、竇氏集團、霍氏集團和王氏集團。
1、呂氏集團
呂氏集團的帶領人物是呂后，作爲高祖皇帝劉邦的結髮之妻，她在政治上一直以鐵血紅顏著稱。高祖皇帝病逝後，她的兒子劉盈登基繼位，是爲“漢惠帝”。然而惠帝自幼懦弱無能，在政治上沒什麼作爲。
惠帝此舉正好給了呂后發展外戚勢力的機會，在臨朝稱制後，她無視高祖皇帝立下的“白馬之盟”，將自己的孃家兄弟悉數封了侯。
此後數年間，整個朝堂之上都是呂氏家族的人，呂氏一族儼然成了大漢帝國的掌權人。倘若不是當年追隨劉邦的舊部及時阻攔，恐怕剛建立不久的西漢就要遭遇江山易主的悲劇了。
2、竇氏集團
相比較於呂后而言，竇太后就要溫和許多了。她干政並非貪圖權勢，而是爲了穩固漢景帝的皇位，幫他一起治理好大漢江山。
竇太后干政期間，國家將黃老之學落實得十分穩妥，爲“文景之治”的功績畫上了完美的句號。漢初的繁華景象，也有竇太后的一份功勞。
3、霍氏集團
霍光作爲霍氏家族的大家長，雖然在朝堂上有着高於皇帝的權勢，但卻從來沒有想過要取而代之，也算是西漢著名的忠良之臣了。
遺憾的是他的妻子霍顯，格局並不像他一樣寬廣。霍顯因爲貪圖更大的榮華富貴，甚至教唆自己的子女弒殺皇帝、動搖國本，險些給西漢皇室帶來滅頂之災。
4、王氏集團
王氏集團是西漢最長壽的太后王政君背後的外戚勢力，雖然王政君本人在政治上並沒有什麼慾望，但她孃家的子弟們卻不是這麼想的。面對弱小無依的小皇帝，王莽毫不猶豫地選擇了篡位，建立起王氏政權，史稱“新朝”。
外戚集團的力量雖然可以被用來鞏固皇權、加強統治，但它實質上就是一把雙刃劍，當君主能夠把控它的時候，就可以做到利大於弊。倘若君主式微，那麼外戚勢力很有可能會藉機取而代之。
西漢之所以滅亡，就是因爲王太后在天子年幼的情況下選擇了相信外戚，最終發生外戚篡位、江山易主的悲劇。回顧歷史，我們不難發現，要想將外戚勢力徹底爲自己所用，就必須先發展一股可以與之相抗衡的力量，讓二者彼此制衡、牽制發展，如此方爲帝王的權衡之道。
