明朝自朱元璋建立之後，爲了監察天下以及文武百官，就設置了錦衣衛，而到了明成祖朱棣時期，朱棣又在錦衣衛之外設立了東廠以供自己使用。那麼今天我們就來探究一下明朝已經有錦衣衛與東廠了，明憲宗爲什麼還要另設西廠?
據《明史》記載：“成化十二年(1476),黑眚見宮中,妖人李子龍以符術結太監韋舍私入大內,事發,伏誅。帝心惡之,銳欲知外事。”成化十二年，妖道李子龍意圖刺殺明憲宗，結果沒能成功，最終被殺，這件事讓明憲宗朱見深很是大爲不滿，因爲他覺得自己根本掌控不了東廠，否則也就不會出現這樣的事。
於是，明憲宗選中了聰明狡猾的汪直代替自己去民間體察民情，爲此還成立了西廠。事實上，東廠在西廠成立之前，已經存在了五十多年，對明朝的影響可以說是根深蒂固了，哪怕是已經成爲皇帝的明憲宗也感到害怕，他急需一個聽話、忠心、辦事能力極高的機構來爲自己監察文武百官，甚至於監察東廠。
在古代，宦官是一個極爲特殊的羣體，並不是每一位宦官都忠心於國家，而是隻忠心於眼前的掌權者，也就是當朝皇帝。因此，每當新皇登基之後，宦官們就成爲了一個不可控的因素，比如明朝的東廠，明憲宗朱見深繼位之後，東廠的宦官放不下手中的權利，怕新皇對他們進行清算，所以想在新皇還未穩固之時，把持着朝政。
因此，明憲宗朱見深希望爲自己監察文武百官，甚至監察東廠的是自己的親信，所以西廠就應運而生了。之後，纔不過短短几個月，西廠就在明憲宗朱見深的支持下，從規模、職權等方面超過了東廠。
此外，還有一個原因就是爲了平衡。雖說錦衣衛以及東廠的誕生能讓皇帝的權利行使更加方便，但單一的特務機構很容易造成所謂的“特權”現象，如果再任由這個機構發展下去，那麼這個特務機構很可能會反噬皇權。所以，朱棣當上皇帝之後，爲了平衡過於龐大的錦衣衛，就在錦衣衛原有的編制上設立了東緝事廠，簡稱東廠。
