範圍
元朝的前身爲大蒙古國，1206年成吉思汗鐵木真建國時領有大漠南北與林木中地區（即尼布楚地區），經由歷代蒙古諸汗的經營及三次西征後，疆域東起日本海、東海，西抵黑海、地中海地區，北跨西伯利亞，南臨波斯灣，建立起橫跨亞歐大陸的超級大國。成吉思汗時期分封東道諸王與西道諸王，東道諸王是鐵木真之弟，大多分封於塞北東部與東北地區，從屬性較強；西道諸王則是鐵木真之子，其中分封長子朮赤於鹹海、裏海、巴爾喀什湖以北的欽察草原，後由拔都建立欽察汗國；封次子察合臺於錫爾河以北的西遼舊地，史稱察合臺汗國；三子窩闊臺分封於乃蠻舊地，後由海都建立窩闊臺汗國；塞北、漢地、東北、青藏及新疆東部則由幼子拖雷獲得，後由元朝直轄。
1279年，元世祖攻滅南宋一統中國，根據《中國歷史地圖集》的記載，漢地、漠南、漠北、東北（包括外東北和庫頁島）、新疆東部（元初據有塔里木盆地西抵蔥嶺）、青藏高原、澎湖羣島、濟州島及南海諸島皆在元朝統治範圍內。[78] 自滅南宋後雖然多次對日本、緬甸、安南、爪哇等國有所衝突，然而疆域大體趨於穩定。1310年元武宗時期，元朝與察合臺汗國瓜分窩闊臺汗國，元朝取得窩闊臺汗國的漠西領土，國土面積達1372萬平方公里（北疆以北緯55°爲界），若北疆延伸至北冰洋則有2267萬平方公里。
元朝疆域東起日本海、南抵南海、西至天山、北包貝加爾湖，元史稱“東盡遼左西極流沙，北逾陰山南越海表，漢唐極盛之時不及也”。全國劃分爲由中書省所直轄的京畿地區（即河北、山東、山西及漠南部分地區），由宣政院（初名總制院）所管轄的吐蕃地區，以及十個行中書省，分別爲嶺北行省、遼陽行省、甘肅行省、陝西行省、河南江北行省、湖廣行省、四川行省、雲南行省、江浙行省、江西行省。
藩屬
元朝的藩屬國有高麗、緬甸、安南、占城及四大汗國。其中有兩個直屬的藩屬國，即高麗王朝與緬甸蒲甘王朝，分置特別行政區徵東行省與緬中行省。西北方面，1268年窩闊臺汗國的海都意圖奪回汗位而聯合欽察汗國與察合臺汗國反元，史稱海都之亂。直到1304年元成宗時期，元廷與這三大汗國達成和議，並與伊利汗國一同承認元朝的宗主地位，成爲元朝的藩屬國，而且元成宗並賜伊利汗國君主刻有“真命皇帝和順萬夷之寶”等漢文印璽，實質上也承認其獨立性。到1310年元武宗時期，元朝和察合臺汗國聯合攻滅窩闊臺汗國。元文宗年間編纂《經世大典》時，將欽察汗國、察合臺汗國、伊利汗國列爲元朝的藩屬國。
