秦朝建立了一套比較適用的制度，因此後世很多朝代都在沿用，同樣的制度，秦漢兩朝卻有着天差地別的命運。
在中國古代歷史上，漢高祖建立的漢朝基本上沿襲了秦朝的制度，所以有着“漢承秦制”的說法。但是，既然是漢承秦制，爲什麼秦朝二世而亡，漢朝卻從公元前202年——公元220年，維持了四百年多年的統治呢?
一
秦朝是一個崇尚武力，採用法家思想的國家。在春秋戰國時期，秦國的制度主要是服務於戰爭，其目的就是取得對外戰爭的勝利，獲得肥沃的土地和人口。對於秦國的平民階層，如果想要躋身到貴族等上層，那麼一個常規的途徑就參與到兼併戰爭中，靠着斬首的數量來實現自己職務和地位的晉升。
等到秦始皇剪滅六國，完成統一後。秦朝至少在形式上進入到和平時期了，不過，秦朝的戰爭機器卻無法一下子從戰爭狀態轉移到和平階段。對此，秦始皇可能也意識到這種強大的戰爭慣性，乾脆北拒匈奴，南征百越，繼續維持秦朝的戰時體制，然後保持嚴苛的刑罰。由此，秦朝的暴亂也就難以避免了。
二
秦朝的短命和郡縣制也存在一定的關係。在秦始皇時期，郡縣制是加強君主專制，維持中央集權性的重要基礎。但是，太先進的制度往往存在一定的適應性。尤其是秦始皇的郡縣制是對地方權力的再一次劃分，既然是劃分，那就可能剝奪了部分地方豪強的權力。在這些地方豪強，特別是六國貴族後代得不到好處時，自然要站在秦王朝的對立面。
三
針對以上兩大問題，劉邦在和項羽的楚漢戰爭後，馬上就搞出了無爲而治的休養生息策略，讓老百姓真正過上和平的生活。尤其是在文景之治時，國家雖然有錢了，但依然不向匈奴動武。一言以蔽之，能用錢解決的問題，就不勞煩軍隊了。漢武帝雖然終於出兵了，還折騰了很多年，但是漢昭帝又回到了休養政策。一張一弛，漢朝始終處於穩定，絕不窮兵黷武的狀態。
四
考慮到郡縣制在劃分地方權力上的問題，漢高祖劉邦初期搞了分封制和郡縣制並存的制度。地方王國和郡縣互相牽制，從而保持相對的平衡狀態。當然，在宗室王國實力強大時，又是漢武帝通過“推恩令”來以絕後患。
同時，爲了拉攏地方的世家大族，漢朝推行了察舉制。對於察舉制來說，就是給予了各地豪強派遣代理人進入朝廷中央分享權力的機會。而且，這種權力都給地方士族掌握了，大家一起分享大蛋糕，分多分少就看各家派出的精英實力了。這麼“公平”的規則，誰還願意造反呢?
最後，針對“漢承秦制”這句話，主要是指漢朝繼承了秦朝的政治架構，包括中央集權的官僚體制、郡縣制等等，但是這種繼承只是精神層面的繼承，在具體操作層面，爲人靈活的劉邦等漢朝統治者，確實因地制宜、分階段地進行了改良，從而奠定了中國封建王朝的統治架構。
