英國女王伊麗莎白一世是英王亨利八世的女兒，也是都鐸王朝最後第二位君主，被稱爲“血腥瑪麗”瑪麗一世的妹妹。在1558年瑪麗一世因病去世之後，次年一月，伊麗莎白一世正式加冕爲王。伊麗莎白一世終身未嫁，因此她也是都鐸王朝的最後一位君主。
伊麗莎白一世畫像
伊麗莎白幼時，她的母親安妮·博林被判處了死刑，到愛德華六世出生後，伊麗莎白一世和瑪麗一世都被派去當了愛德華的女僕。伊麗莎白一世師從羅傑·阿斯坎，精通六種語言，智慧過人，但脾性溫和，這點與她的姐姐瑪麗一世完全不同，這也是她在上位之後會享受和其姐姐完全不同待遇的原因之一。
伊麗莎白一世是新教的擁護者，但其姐姐瑪麗一世是天主教的擁護者，瑪麗一世一上任便打壓新教扶持天主教，結果只是引起了更大的暴動。因此伊麗莎白在成爲伊麗莎白一世後，充分吸取姐姐的教訓，首先對國內混亂的宗教體系進行了適當調整，允許新教與天主教並存，穩定自己的統治。
而在伊麗莎白一世英明的統治下，她也同時成爲了英格蘭與愛爾蘭的女王，也是名義上的法國國王。在她在位期間，文藝復興成果在英格蘭達到巔峯，期間還涌現了大文豪莎士比亞、哲學家弗朗西斯·培根等人物，這是英國文化的盛世。
英國女王伊麗莎白一世死於1603年，在倫敦里士滿王宮，她的死也宣告着都鐸王朝的結束。她選擇她的侄孫，也就是被她處死的蘇格蘭女王瑪麗·斯圖亞特的兒子，詹姆士一世，斯圖亞特王朝也就此開闢。
伊麗莎白一世爲什麼不結婚
伊麗莎白一世是都鐸王朝的最後一任統治者，之所以是最後一個，是因爲她一生未婚，沒有子嗣，被後人稱爲“童貞女王”。那麼作爲一國之主，伊麗莎白一世爲什麼不結婚?這和當時國內的宗教氛圍有關。
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伊麗莎白一世繼承姐姐的王冠之後首先要做的便是穩定自己的統治。當時國內最大的混亂原由是出自宗教之間的矛盾，新教與天主教的對立已成爲英格蘭最大的內亂。伊麗莎白一世的姐姐瑪麗一世由於童年的叛逆心理，十分厭惡父親亨利八世所支持的新教，所以是天主教的忠實擁躉，但伊麗莎白一世卻深受亨利八世的最後一位妻子凱瑟琳·珀爾的影響，支持的是新教。
在瑪麗一世當權前，亨利八世所扶持的新教已經得到大多數英格蘭人民的認可，但是瑪麗一世一上臺就用血腥手段來鎮壓新教，支持天主教，甚至還和自己的表侄西班牙國王腓力二世聯姻，來鞏固天主教的地位。直至瑪麗一世去世，國內的新教和天主教正好打了個平手。
伊麗莎白一世當時是考慮過婚姻的，但爲了防止出現和她姐姐一樣的結局，找個天主教的丈夫顯然是不可能的，但是找一個新教的呢又會加劇宮廷內宗派之間的鬥爭，有後有了孩子還會削弱伊麗莎白一世自身的地位。同時，只要她未婚，她就能巧妙地使用這個身份，以自己的婚姻爲籌碼和歐洲衆國進行利益方面的拉扯，最大限度爲國家謀得利益。伊麗莎白一世爲什麼不結婚?比任何男人都要可靠的她又爲何要結婚?伊麗莎白一世統治的時代被稱爲英國的黃金時代，她也稱自己嫁給了英格蘭。
伊麗莎白一世的繼承人
伊麗莎白一世一身未婚，這爲她取得了“童貞女王”的稱號，也爲她帶來了該如何選擇繼承人的煩惱。選擇伊麗莎白一世的繼承人是一件十分棘手的事情，在女王用自己的未婚來維護統治、謀求利益的同時，她也喪失了擁有子嗣並選擇自己的子嗣繼承王位的權利。
詹姆士一世畫像
經過女王的千挑萬選，最終確定伊麗莎白一世的繼承人爲詹姆士一世，是被伊麗莎白一世囚禁處死的瑪麗·斯圖亞特的唯一兒子。當時的伊麗莎白一世還是有一些可能性較高的繼承人的，比如詹姆士一世的母親蘇格蘭女王瑪麗·斯圖亞特，但她的信仰和伊麗莎白一世相違背，瑪麗是天主教徒。
伊麗莎白一世也有過結婚的想法，也有過幾個婚姻對象的候選人，但不是被拒絕就是早夭，要麼就是會對自己的統治地位產生威脅，所以到死爲止，伊麗莎白一世都沒有結婚，將身心都奉獻給深愛的英格蘭，臨死前，把王位傳給了詹姆士一世，這也意味着都鐸王朝的終結，斯圖亞特王朝的開始。
詹姆士一世，又是詹姆士六世，前者意味着英格蘭君主，後者則意味着他是蘇格蘭君主。在詹姆士一歲時，他便被幾個權臣貴族加冕爲蘇格蘭王，成爲詹姆士六世，直到1583年才親自執政。詹姆士一世在執政時十分強調“君權神授”的觀念，認爲君主就是上帝直接封的，能夠代替上帝管理國家，強調君主的權力理應巨大，國民要做的只有順從就夠了。
後世對伊麗莎白一世的繼承人詹姆士一世的評價總的來說還是頗爲正面的，認爲他在那個時代是一位不糊塗的統治者，除了窮奢極欲、剛愎自用之外，其對人心的把握和政治智慧還是得到了後人的認可。
