李繼遷是世代居住在銀州的党項族首領，党項族的前身是鮮卑族，也就是說李繼遷本是西北少數民族，那爲什麼會有一個漢化的姓呢。
李繼遷畫像
這還要從李繼遷的祖先說起，在唐朝末年社會動亂，黃巢起義席捲全國，當時藩鎮割據，唐朝中央政府無力鎮壓，於是党項族的拓跋氏派兵幫助唐朝平定了叛亂，唐朝皇帝於是賜拓跋氏姓李，也就是說李繼遷原本應該叫拓跋繼遷的，當時唐朝皇帝還把肥沃的黃土高原劃給党項人，並且允許其動遷，党項人從此過上定居的生活，開始又農牧民族轉向農耕民族，這是党項人百年嚮往發達的開端。
所以李繼遷就是出生在陝北的李繼遷寨的，幾百年後，這裏出了一個農民起義領袖李自成，據說還是李繼遷的後代。党項族發展到李繼遷生活的時代，社會經濟文化已經取得了長足的發展，開始有了獨立立國的野心，加上這個時候中原的北宋剛剛建立，實力不強，趙匡胤都沒有把握能武力征服党項，最後企圖和平吞併党項，被李繼遷識破，於是北宋與西夏的關係從此對立，李繼遷成爲實際上的夏國主，不過因爲李繼遷好大喜功，急切冒進，他急於擴展自己的領土，竟然向吐蕃和回鶻發動戰爭，結果沒有成功，自己還不幸中箭而死。好在西夏畢竟經過百年的經營，已經根基深厚，最後李繼遷的孫子李元昊終於正式稱帝，建立了西夏王朝，還追封李繼遷爲皇帝。
李繼遷 李元昊
李繼遷是李元昊的祖父，不過在李元昊剛剛出生不久之後，李繼遷就死了，所以祖孫兩並沒有什麼機會交流，不過李元昊最後能夠當上西夏的開國皇帝，與李繼遷給他留下的豐厚的政治遺產是分不開的。
李元昊
李繼遷從小就很有遠見，十二歲就做了一方的首長，他很有遠見，也很有野心，當時她的族兄李繼捧因爲對繼承問題心懷不滿，一氣之下，竟然率部歸順了宋朝，並且還把党項人的土地都獻給北宋。李繼遷對此有不同意見，他認爲土地是党項人最大的財富，只有牢牢掌握在自己手裏纔是最可靠的的，於是他北上尋求遼朝的幫助，遼朝爲了利用党項人制衡北宋，大力扶持李繼遷，使得党項得到長足的發展，勢力發展很大，李繼遷也成爲了党項立國的奠基人。不過李繼遷心浮氣躁，眼高手低，在党項還沒有站穩腳跟的時候，就想着遠征吐蕃和回鶻，導致國力受損，自己也過早去世，最終沒有實現西夏獨立的願望。
好在多年之後，李繼遷的孫子李元昊長大成人，他與祖父一樣野心勃勃，他積極發展經濟文化，提高党項族人的知識水平，還創建了西夏文字。從此党項人過上了定居的生活，李元昊認識到要想建國，就必須解除北宋的威脅，於是李元昊率軍與北宋展開了四大戰役，一舉消滅了北宋的有機力量。於是李元昊乾脆自己稱帝，建立西夏王朝，成爲與北宋、遼朝並立的另一個獨立的政權。
李繼遷 李自成
明末著名的農民起義領袖，人稱“李闖王”的李自成就出生在陝北米脂城外的李繼遷寨，陝北自古就是多民族聚居地，而李繼遷寨就是因爲是党項族的首領李繼遷出生在此地而得名，所以李自成很有可能是李繼遷的後裔，即使不是，也算是古代党項族的後代，所以並不是純正的漢族人，事實上連李自成自己都宣稱自己是李繼遷的後代。他這樣說，最初爲了反抗明朝的殘暴統治，不過後來有學者考證，李自成的說法也許並非是空穴來風。
李自成
不管怎麼說，李自成與李繼遷擁有同樣的出生地，這一點也是事實。而且陝北地區自古民風彪悍，百姓勇猛善鬥，李繼遷就是因爲不滿北宋趙匡胤企圖吞併銀州而率部請求遼的幫助，經過幾代人的奮鬥，終於在李繼遷的孫子李元昊手中，西夏得以立國，李元昊也追封他的祖父李繼遷爲皇帝，李繼遷成爲西夏曆史上的第一任皇帝。
而幾百年後的李自成繼承了祖先敢於反抗暴政的性格，揭竿而起，勇敢地反抗明末殘酷的統治，並且一路所向披靡，百姓甚至唱着民歌歡迎李自成打到京城。也許是歷史總是相似的，李自成最終只做了不到一個月的皇帝就灰溜溜地離開紫禁城，而他的祖先李繼遷也是在党項還沒有站穩腳跟的情況下就匆匆發動對吐蕃和回鶻的戰爭，結果自己也逗樂性命，兩個人都是功敗垂成，含恨而終的。
