萬曆中興指的是明朝萬曆帝在位時出現的短暫中興局面。其中興之勢主要歸功於張居正在朝政上的政績。
1572年明神宗朱翊鈞即位，年號萬曆，史稱萬曆帝。在他即位初年，張居正便任首輔從旁協助，而萬曆帝年幼，又對張居正極爲信賴，故張居正能推行政令。
張居正在經濟上行“一條鞭法”，在政治上則整飭吏治，任用賢臣，在防守方面則任用名將戚繼光抵禦沿海爲患的倭寇。在水患上有潘季馴四次治河，成效顯著。萬曆帝在位頭十五年，國家收入大增，商品經濟空前繁榮、科學巨匠迭出、社會風尚呈現出活潑開放的新鮮氣息， 加上能夠解決國防邊患的問題，《明史》稱爲“中外乂安，海內殷阜”，後世稱該時期爲“萬曆中興”。
明朝有過國庫存銀存糧，即使鬧災十年也足夠支用的萬曆中興，這一點是後來的清朝從未有過之事，更是前代的文景之治，開元盛世都無法比擬的。
