李秀成
(1823-1864年)是漢族客家人。父李世高，弟李明成。自幼家境貧寒，曾隨舅父讀過三年私塾，所用教材乃當時中國民間廣爲流傳的“三國演義”。十歲後便要工作幫補家計，到了廿六至廿七歲間，才聽過洪秀全傳教的事，李秀成也信了教。金田起義後，太平軍路過李秀成家鄉時，李秀成一家燒了自己的房屋，加入太平軍。1853年，李秀成被升爲軍帥，同年改任監軍，其後屢次升職，1858年天王洪秀全再設五軍主將，李秀成被封爲後軍主將，1859年洪秀全封他爲忠王。1860年，李秀成在擊破清軍的江南大營後，乘勝攻下江蘇南部多個地方，於蘇州建忠王府。1861年底，李秀成攻下杭州，浙江巡撫王有齡懸樑自盡，太平軍陸續攻佔浙江大部份地區。1862年李秀成率軍攻上海，在清軍和洋人聯合抵抗下，太平軍雖然有些進展，兵至現今上海思南路一帶，久攻之下仍未能佔領上海。1864年初，湘軍完全包圍天京，7月攻陷天京，李秀成帶領幼天王突圍，失散後走到南京城外的方山之上，因財物露眼而被人發現，最後被人捉拿送到曾國荃的清軍那裏。曾國荃動用割其臂股肉的殘酷刑罰，未能使李秀成降服。後在曾國藩的勸說下，李秀成寫下了“供詞”即留傳後世的《李秀成自述》。1864年8月7日他被曾國藩殺害南京江寧，時年42歲。在臨刑前，李秀成毫無戚容，談笑自若，並寫有10句絕命詩，“敘其盡忠之意”。
曾國藩
(1811-1872年)是中國歷史上最有影響的人物之一，他從湖南雙峯一個偏僻的小山村以一介書生入京赴考，中進士留京師，後十年七遷，連升十級，37歲任禮部侍郎，官至二品。緊接着因母喪返鄉，恰逢太平天國起義巨瀾橫掃湘湖大地，他因勢在家鄉拉起了一支特別的民團湘軍，歷盡艱辛爲清王朝平定了天下，被封爲一等勇毅侯，成爲清代以文人而封武侯的第一人，後歷任兩江總督、直隸總督，官居一品，死後被諡“文正”。曾國藩所處的時代，是清王朝由乾嘉盛世轉而爲沒落、衰敗，內憂外患接踵而來的動盪年代，由於曾國藩等人的力挽狂瀾，一度出現“同治中興”的局面，曾國藩正是這一過渡時期的重心人物，在政治、軍事、文化、經濟等各個方面產生了令人矚目的影響。這種影響不僅僅作用於當時，而且一直延至今日。從而使之成爲近代中國最顯赫和最有爭議的歷史人物。
