《蘭亭序》被稱爲“天下第一行書”，歷代書法界將其奉爲極品。這幅作品，據說是王羲之酒後揮筆一氣呵成。以後王羲之雖然又多次重寫，但皆不如此次酒酣之作。爲此，他曾感嘆：“此神助耳，何吾能力致。”故他本人對其也十分珍惜，作爲傳家之寶一直傳到第七代孫王法極。不過，《蘭亭序》真跡最終還是沒有逃脫落入帝王家的命運，被唐太宗李世民所得，並在他去世後作爲陪葬，埋進昭陵，從此下落不明。這也成爲後人不斷探尋的一個謎。
珍藏寺廟衍生幾多典故
王法極法號智永，他繼承了王羲之的衣鉢，精勤書法，尤工草書。據傳，著名的“永字八法”就是由他所創，他所寫的《真草千字文》也一直流傳至今。智永在浙江紹興的雲門寺出家，雲門寺的前身本爲王獻之的舊宅，傳爲王獻之隱居練字之所。因智永及其侄子惠欣都曾在這裏出家爲僧，且二人都爲書法大家，所以雲門寺曾被賜名爲永欣寺。智永在雲門寺駐寺臨書30年，留下了不少與書法有關的傳說。
據說智永練字時，筆頭禿了，就取下丟進一個大竹筐。時間一久，積了整整十大筐禿筆頭，智永便在寺前的空地挖了一個深坑，把所有破筆頭埋在土裏，砌成墳冢，稱之爲“退筆冢”，這就是“退筆成冢”典故的來源。由於智永的字寫得好，前來求他寫字和題匾的人絡繹不絕。
以致寺內的木門檻也被踏穿，不得不用鐵皮把它裹起來，“鐵門限”的典故就由此而來。《蘭亭序》的真跡，一直被智永珍藏，臨去世時將其傳給弟子辯才。辯才博學多才，精於琴棋書畫，尤其精於書法。他得到《蘭亭序》後，十分珍視，祕不示人，在自己居住的房間房樑上掏了一個暗龕，專門用來珍藏《蘭亭序》。
那時的皇帝正是唐太宗，酷愛書法藝術，對王羲之的墨寶更是情有獨鍾，每每得一真跡，便視若珍寶，唯恐失卻。他先後三次將辯才請到長安，熱情款待，同時詢問《蘭亭序》下落。但無論李世民怎樣百般盛情，辯才只是裝憨作癡，推說自己侍候先師智永時確實見過《蘭亭序》，但經過幾十年的戰亂，早已不知去向。唐太宗無奈，只得改派監察御史蕭翼去智取。
蕭翼是梁元帝蕭繹的曾孫，爲人狡黠多詐。他向唐太宗提出兩個要求：一是不要公開派他去，二是請唐太宗借給他幾件“二王”(王羲之和王獻之)的真跡字帖，以便見機行事。唐太宗欣然答應他的要求，由此上演了一出“蕭翼賺(編者注：誑騙)蘭亭”的活劇。
連出三招御史騙帖獻唐王
唐人何延之的《蘭亭記》記載，蕭翼爲騙取《蘭亭序》，用了三招。第一招：套近乎。蕭翼受命後，裝扮成書生模樣，接近辯才。初次見面，兩人一見如故，下棋、彈琴、談詩論文;辯才還命人打開新釀的酒待客，酒酣耳熱之際，二人詩酒唱和，通宵達旦，一直玩到天亮，頗有相知恨晚之感。就這樣，第一次見面，蕭翼就獲取了辯才的信任。
第二招：激將法。蕭翼知道，辯才肯定是不會承認私藏《蘭亭序》的，只有想辦法讓他自己主動拿出來。一天，蕭翼拿了一幅自己臨摹的梁元帝畫《職貢圖》給辯才看，並就此談論起了書畫。蕭翼說，自己自幼跟父親練習王羲之、王獻之的書法，現在雖然流落他鄉，但身邊還珍藏了幾幅“二王”真跡。辯才聽後，趕忙請他拿來看看。
