《蘭亭序》被稱爲“天下第一行書”，歷代書法界將其奉爲極品。這幅作品，據說是王羲之酒後揮筆一氣呵成。以後王羲之雖然又多次重寫，但皆不如此次酒酣之作。爲此，他曾感嘆：“此神助耳，何吾能力致。”故他本人對其也十分珍惜，作爲傳家之寶一直傳到第七代孫王法極。不過，《蘭亭序》真跡最終還是沒有逃脫落入帝王家的命運，被唐太宗李世民所得，並在他去世後作爲陪葬，埋進昭陵，從此下落不明。這也成爲後人不斷探尋的一個謎。
珍藏寺廟衍生幾多典故
王法極法號智永，他繼承了王羲之的衣鉢，精勤書法，尤工草書。據傳，著名的“永字八法”就是由他所創，他所寫的《真草千字文》也一直流傳至今。
智永在浙江紹興的雲門寺出家，雲門寺的前身本爲王獻之的舊宅，傳爲王獻之隱居練字之所。因智永及其侄子惠欣都曾在這裏出家爲僧，且二人都爲書法大家，所以雲門寺曾被賜名爲永欣寺。智永在雲門寺駐寺臨書30年，留下了不少與書法有關的傳說。
據說智永練字時，筆頭禿了，就取下丟進一個大竹筐。時間一久，積了整整十大筐禿筆頭，智永便在寺前的空地挖了一個深坑，把所有破筆頭埋在土裏，砌成墳冢，稱之爲“退筆冢”，這就是“退筆成冢”典故的來源。由於智永的字寫得好，前來求他寫字和題匾的人絡繹不絕，以致寺內的木門檻也被踏穿，不得不用鐵皮把它裹起來，“鐵門限”的典故就由此而來。
《蘭亭序》的真跡，一直被智永珍藏，臨去世時將其傳給弟子辯才。辯才博學多才，精於琴棋書畫，尤其精於書法。他得到《蘭亭序》後，十分珍視，祕不示人，在自己居住的房間房樑上掏了一個暗龕，專門用來珍藏《蘭亭序》。
那時的皇帝正是唐太宗，酷愛書法藝術，對王羲之的墨寶更是情有獨鍾，每每得一真跡，便視若珍寶，唯恐失卻。他先後三次將辯才請到長安，熱情款待，同時詢問《蘭亭序》下落。但無論李世民怎樣百般盛情，辯才只是裝憨作癡，推說自己侍候先師智永時確實見過《蘭亭序》，但經過幾十年的戰亂，早已不知去向。唐太宗無奈，只得改派監察御史蕭翼去智取。蕭翼是梁元帝蕭繹的曾孫，爲人狡黠多詐。他向唐太宗提出兩個要求：一是不要公開派他去，二是請唐太宗借給他幾件“二王”(王羲之和王獻之)的真跡字帖，以便見機行事。唐太宗欣然答應他的要求，由此上演了一出“蕭翼賺(編者注：誑騙)蘭亭”的活劇。
連出三招御史騙帖獻唐王
唐人何延之的《蘭亭記》記載，蕭翼爲騙取《蘭亭序》，用了三招。
第一招：套近乎。蕭翼受命後，裝扮成書生模樣，接近辯才。初次見面，兩人一見如故，下棋、彈琴、談詩論文;辯才還命人打開新釀的酒待客，酒酣耳熱之際，二人詩酒唱和，通宵達旦，一直玩到天亮，頗有相知恨晚之感。就這樣，第一次見面，蕭翼就獲取了辯才的信任。
第二招：激將法。蕭翼知道，辯才肯定是不會承認私藏《蘭亭序》的，只有想辦法讓他自己主動拿出來。一天，蕭翼拿了一幅自己臨摹的梁元帝畫《職貢圖》給辯才看，並就此談論起了書畫。蕭翼說，自己自幼跟父親練習王羲之、王獻之的書法，現在雖然流落他鄉，但身邊還珍藏了幾幅“二王”真跡。辯才聽後，趕忙請他拿來看看。
第二天，蕭翼果然帶來了幾幅“二王”的書法真跡。辯才反反覆覆看了好半天，然後說：“真跡倒是真跡，可惜不是佳品。貧道有一王羲之的真跡，頗不平常。”蕭翼忙問是何帖，辯才回“蘭亭”。蕭翼假裝嘲笑說：“數經戰亂，王羲之的蘭亭帖怎麼還會在世呢?一定是贗品!”辯才說：“是智永禪師臨死前親手交給我的，怎能有假?不信明天來看。”辯才書法雖好，但道行畢竟不深，中了蕭翼的激將法，情急之下道出了實情。
第三招：亮底牌。第三天，蕭翼如約前往。辯才從屋樑上的暗龕裏取出《蘭亭序》。蕭翼看了後，故意指出其中幾處疑點，並堅持說它是贗品。蕭翼又故意把他帶來的幾件真帖放在一邊，讓辯才比照參看。這樣一來，辯才對蕭翼就完全沒了戒心，也不再把《蘭亭序》放回暗龕，而是同蕭翼拿來的幾件墨寶，一齊放在書案上。沒事的時候，就翻出來看看。
結果，蕭翼抓住機會，盜走了《蘭亭序》，並找到當地官府，亮明御史身份，說明事由，並讓人請來辯才，對他說奉旨前來取走《蘭亭序》。辯才一聽，方知上當;再想自己曾經幾次當着唐太宗的面否認有《蘭亭序》，現在證據確鑿，恐無法抵賴。又驚又氣又怕之下，當場昏倒在地。
蕭翼回到長安，受到唐太宗的重賞;而辯才犯欺君之罪，本應加刑，但念其年事已高，加上唐太宗已得到《蘭亭序》真跡，就不再追究了，還賜給他穀物三千石。不過，辯才因此事受到驚嚇，身患重病，一年後便去世了。後來大畫家閻立本根據這個故事，創作了著名的《蕭翼賺蘭亭圖》。現遼寧省博物館藏有此畫的北宋摹本。
唐太宗得到《蘭亭序》後，命歐陽詢、褚遂良、馮承素等人分別臨摹，拓數本以賜皇太子及諸王近臣。李世民觀賞了一生，還覺不夠，命將《蘭亭序》真跡作爲自己死後的殉葬品，同其他書法珍品一起隨棺入墓。蘇東坡爲此有詩道：“蘭亭繭紙入昭陵，世間遺蹟猶龍騰。”現今傳世的是馮承素、歐陽詢、褚遂良、虞世南等人的臨摹本。
軍閥盜墓蘭亭下落終成疑
《蘭亭序》真跡的命運並未就此結束。據《新五代史·溫韜傳》載，唐末五代時，軍閥溫韜在陝西關中一帶任節度使的七年時間裏，“唐帝之陵墓在其境內者，悉發掘之，取其所藏金寶”，唐太宗的昭陵自然難以倖免。
據說昭陵被打開時，那些陪葬的鐘繇、王羲之等人的書法真跡都在，而且“鐘王筆跡，紙墨如新，韜悉取之，遂傳人間”。被溫韜盜掘出來的一些書法珍品，宋朝時還有人說見過。如此看來，《蘭亭序》應該是被盜掘出來之後再遺失的。
當然，這個結果是不少人無法接受的。因此，後人關於《蘭亭序》的下落又有了種種說法：有的說，在溫韜盜掘出土的寶物清單上，並沒有《蘭亭序》，因而可能沒有被盜;也有人說，《蘭亭序》並未隨李世民埋藏到昭陵之中，而是埋在唐高宗李治的陵墓之中;還有的說，《蘭亭序》隨唐太宗下葬時，被他的姐妹用僞本調包了，真跡依然留存人間……各種說法，不一而足。
我在上世紀90年代撰寫《盜墓史》(1997年上海文藝出版社出版)一書時，曾就這一話題與專家有過探討。他們基本同意我的觀點，即因爲《溫韜傳》特別強調“鐘王筆跡，紙墨如新”，顯然盜掘昭陵時就是奔着王羲之、鍾繇的墨寶去的。既然“悉取之”，那就不可能單單落下其中最著名的《蘭亭序》。
當然，真相究竟如何，依然還可以討論。也正因爲這個謎，所以才引起後人更大的興趣。1973年，中國香港導演李翰祥執導三部系列片《風流韻事》，第一部便是《蕭翼賺蘭亭》。這部電影的結尾是：《蘭亭序》被蕭翼騙走後，辯才氣得病倒在牀。後來，聽說昭陵被盜，《蘭亭序》也被毀了，不禁哈哈大笑，從閣子裏頭拿出《蘭亭序》書帖真跡。同時，對徒弟說，其實早就知道蕭翼是朝廷命官，因爲他帶來的幾件王羲之真跡，只有朝廷纔有;假裝受騙，是爲了避免朝廷再來找麻煩。蕭翼賺蘭亭?錯矣，電影中卻是辯才賺蕭翼。
