周赧王三十四年(前281年)，楚國有一位善於用微弓細繩射中北歸大雁的人，楚襄王聽說後，把他叫來詢問射中的經驗。
這個人在回答的時候說：“我喜好射小雁、小鳥，這是小箭的作用，怎麼值得向大王說呢?況且憑着楚國廣袤的土地，憑藉大王的賢明，所射中的絕非僅僅是這些小雁、小鳥......秦國是隻大鳥，背靠大陸居住，面向東方屹立，左面靠近趙國的西南，右面緊挨楚國的鄢郢，正面對着韓國、魏國，妄想獨吞中原，它的位置處於優勢，地勢又有利，展翅翱翔，方圓三千里，可見秦國不可能單獨縛住而一夜射得了。”
此人的話激怒了楚襄王，楚襄王又想起他的父親被秦國欺騙，客死在秦國。 於是，楚襄王派使者出使諸侯國，重新約定合縱，以便討伐秦國。秦國聽到這個消息，決定先發制人出兵攻打楚國。
楚國想和齊國、韓國聯合討伐秦國，藉機圖謀周朝。周赧王派武公(周定王曾孫)去遊說楚國，並且成功說服了楚國的宰相昭子。於是楚國放棄了原有的計劃。
次年(周赧王三十五年，前280年)，秦國大將司馬錯率領軍隊從隴西郡出兵，攻取了楚國的黔中郡，楚襄王被迫割讓上庸(今湖北省竹山縣東南)和漢江以北的土地給秦國。
周赧王三十六年(前279年)，秦昭王派大良造(爵位名)白起率軍大舉攻楚。
