理查德·布蘭森，英國著名企業維珍集團的執行長，本名叫做理查德·查爾斯·尼古拉斯·布蘭森爵士，外文名Sir Richard Charles Nicholas Branson，1950年7月18日出生。
簡介
理查德·布蘭森(1950—)是英國最具有傳奇色彩的億萬富翁，以特立獨行著稱，曾駕駛熱氣球飛越大西洋和太平洋。
1999年，英國伊麗莎白女王冊封布蘭森爲爵士。他20世紀70年代從一間電話亭大小的辦公室白手起家，資金比大多數人去娛樂場所享受一夜良宵所花的錢還少。
80年代通過維珍航空一舉成功，他的企業王國觸角遍及婚紗、化妝品、航空、鐵路、唱片甚至包括安全套，更跨入手機、電子消費產品領域。
《泰晤士報》2007年估計其個人財富超過30億英鎊。2019福布斯全球億萬富豪榜排名478位，財富值41億美元。
理查德·布蘭森
人物簡介
理查德·布蘭森，是維珍(Virgin)品牌的創始人、跨國娛樂投資集團——啪啪國際有限公司聯合創始人，全世界最引人注目的“嬉皮士資本家”。他的形象超出了我們的想像，雖置身於名流社會，卻一頭披肩長髮，終日休閒打扮，玩世不恭。這一切使他更像搖滾明星，而不是一個商業世界”穿着西裝的紳士”。
這樣一位”嬉皮士資本家”，一手創建了”維珍”品牌，
並讓這個品牌在英國深入人心，其認知度達到了”駭人聽聞”的96%。這個品牌質高價廉，而且時刻引領時尚潮流，始終受到年輕一代的狂熱追隨。
1970年到2013年，維珍集團成爲英國最大的私有企業，旗下擁有200多家大小公司，涉及航空、金融、鐵路、唱片、婚紗直至避孕套，儼然半個國民生產部門。布蘭森說：”如果有誰願意的話，他可以這樣度過一生——喝着‘維珍可樂’長大，到‘維珍唱片大賣場’買‘維珍電臺’上放過的唱片，去‘維珍院線’看電影，通過網絡交上一個女朋友，和她坐‘維珍航空公司’的班機去度假，享受‘維珍假日’無微不至的服務，然後由‘維珍新娘’安排一場盛大的婚禮，幸福地消費大量‘維珍避孕套’，直到最後拿着‘維珍養老保險’進墳墓。”當然，如果還不夠幸福的話，維珍還提供了大量的伏特加以供選擇。
理查德·布蘭森，這64歲的”老嬉皮”，就這樣躺在伊甸園的吊牀上，談笑自如地指揮着一個自己從少年時代籌劃、價值達70億美元的傳奇商業帝國。2011年1月，他登上《普知》雜誌封面，他的故事也將更廣爲流傳。
商業投資
布蘭森的”嬉皮士”風範似乎是與生俱來的。在20世紀60年代末的英國，那個空氣裏盪漾着大麻芳香的時代，他和很多年輕人一樣，終日和搖滾樂手廝混。可是布蘭森血液裏流淌的那種追逐財富的氣質促使他不自覺地開始了另一條道路。
第一桶金
1968年1月，由於膝部受傷，無法參加學校的足球隊，布蘭森在百無聊賴之中，依靠母親提供的充作郵資和電話費的4英鎊，和幾個好友一起出版了一本叫《學生》的雜誌。沒想到這本雜誌迅速走紅，甚至引起了學校校長的關注，最後斯頓公學的校長爲刊物題詞：”布蘭森，我向你祝賀!我預言，你小子日後不是坐牢房，就會發大財!”而正是這個時候，理查德·布蘭森的一個朋友爲他帶來了好運。甲殼蟲(The Beatles)樂隊的核心人物約翰·列儂，這位日後將成爲搖滾樂教父的朋友幫助布蘭森對甲殼蟲、滾石(The Rolling Stones)等當紅樂隊進行採訪。由於有這樣的獨家訪談專欄，雜誌的銷量達到了10萬份，從此開始了他創業的原始積累，爲後來的維珍品牌的創立打下了基礎。1970年，理查德·布蘭森用他挖到的”第一桶金”，和他的最初一起創業夥伴在倫敦成立了一家小型的郵購公司，取名爲”維珍”，即Virgin，中文意爲”處女”。因爲他們當時正值青春年少，是商業上的新手。這就是整個商業帝國的最初雛形。
維珍集團
但事業並不是那麼一帆風順的。就在第二年，英國爆發了郵政工人大罷工，郵購公司當然受到了影響，布蘭森被迫將公司轉爲以經營唱片爲主的折扣零售商店。這一次是布蘭森敏銳的藝術感覺救了他的維珍，在採購唱片的時候，他捨棄了平民化音樂，大量訂購Tangerine Dream(橙夢)、Pink floyd(平克·弗洛伊德)、Genesis(創世紀)、Yes等風格嚴肅的前衛迷幻搖滾樂隊的唱片，這些唱片受到了顧客的歡迎，從此門庭若市，很快又爲他積累了”第二桶金”。於是在1973年，他正式成立了維珍唱片公司。布蘭森總是用自己的藝術敏感創造奇蹟。一個偶然的機會，他遇見了麥克·歐德菲爾德(Mike Oldfield)，雖然日後麥克·歐德菲爾德成爲了一個天才藝術家，但是此時僅僅是一個伴奏吉他手。布蘭森感覺到此人非凡的藝術天賦，於是維珍與麥克·歐德菲爾德簽下了合約，並且當年就出版了第一張專輯《Tobular Bells》(管鍾)。唱片一出，立即轟動了世界，全球總銷售量竟然達到1000萬張。這張專輯的出版意義重大，它使麥克·歐德菲爾德立即紅遍世界，也讓理查德·布蘭森賺到了第一個100萬，而且因此而吸引了許多大牌明星和樂隊加盟。隨後菲爾·柯林斯(Phil Collins)、喬治男孩、滾石等紛紛與之簽約7歲那年，布蘭森又將因臭名昭著而盡人皆知的朋克樂隊The Sex Pistols(性手槍)註冊爲維珍的商標，隨後集團開始在整個英國進行推進。布蘭森天生的追逐財富的氣質再次引領着他前行。他決定將維珍音樂集團引向更爲巨大的成功。
1992年，布蘭森忍痛割愛，將維珍音樂集團包括唱片商標、音樂出版和唱片工作室一併以10億美元賣給了EMI。雖然失去了起家的唱片公司，但是獲得的充足的資金給了布蘭森更大的拓展空間。他馬上把維珍集團向四面八方推進，觸角從英國伸向了全世界，維珍集團的100餘家公司遍及15個國家，經營着包括音樂零售、書和軟件的出版、電影和電視編輯設備以及俱樂部和旅館等事業。1984年，在唱片娛樂業和連鎖零售業已取得很大成功的理查德·布蘭森，開始了新的征程，他從唱片娛樂業和連鎖零售業的成功經營中，意識到低廉的價格和良好的服務對事業來說非常重要，於是有了”讓各階層的顧客花最少的錢，享受最高尚的服務”這樣的理念。
他認爲這不僅僅在娛樂業適用，其他行業也同樣適用，所以計劃將維珍成功經驗和價值取向引入航空運輸業，依靠租用的客機開始新的事業。當時布蘭森的親友和同事無不認爲他瘋了，而且第一次試飛由於奇蹟般地遭遇鳥羣引起機翼起火，導致航行失敗，但是布蘭森並不因此而停止進入航空運輸業的步伐。3個月後，維珍大西洋航空公司的第一次航班終於從倫敦加特機場起飛，這一舉措標誌着”維珍”向航空業的進攻全面展開。今天，維珍大西洋航空公司已成爲世界第三大航空公司。
從此，”維珍”多元化進程一發不可收拾。1998年，理查德·布蘭森開始投資鐵路;1999年涉足飲料業，成功推出維珍可樂、維珍果汁，在全球市場展開與可口可樂、百事可樂的可樂爭奪戰;2001年，維珍出資1.5億美元與美國著名的斯普瑞特(Sprint)電信公司組建合資公司，成爲全球最大的MVNO移動網絡運營商，成功地進入美國移動通訊市場;與MTV音樂臺洽談後，爲MTV提供娛樂資訊內容服務。
維珍集團將自己定位爲具有品牌優勢的風險資本投資集團，旗下公司超過300家，僱員約50000名，2007年營業額逾100億英鎊，涉足的行業包括航空、電信、娛樂、旅遊、百貨、金融等。趁着次級貸款風暴打擊英國金融業，維珍集團準備收購英國老牌銀行諾森羅克銀行。
品牌經營
成功原因
傳統的品牌競爭觀念一般認爲：新的品牌要儘量避免和行業領導性品牌正面交鋒，而要通過涉足他們所忽略的領域而成功。”我們是行業第二位”的案例及廣告語已成爲教科書的經典，併爲很多品牌所效仿。
而維珍品牌成功的訣竅之一卻是超越自己的資產與能力，不斷向大品牌直接挑戰。理查德·布蘭森總是有着”以小搏大”的氣魄，當年成立航空公司伊始那場與英國航空的爭鬥尤其精彩絕倫，然而這只是理查德·布蘭森用來證明”小蝦米也能挑戰大鯨魚“的試驗之一。
維珍旗下許多企業的創業宗旨都是肯定市井小民的價值，維珍大西洋航空正是秉持這種信念，諸如”Virgin Direct”等，新開設的許多金融服務公司更是如此。當然這種行爲是大膽執行營銷策略的結果，但可以肯定的是，維珍只願意從事富於挑戰性的產業。
營銷策略
作爲新時代商業領導人的一員，布蘭森有意選定顧客飽受剝削或未獲應得服務、風平浪靜缺乏競爭的市場作爲進軍目標。他喜歡把維珍描繪成一隻厚臉皮、體型比不上大狗的小狗，這隻厚臉皮小狗跑得很快，能夠緊隨在大企業腳後搶東西吃。
這是一項引起千百萬人矚目的市場營銷策略。他不滿可口可樂與百事可樂在飲料業霸主地位，推出維珍可樂，很快便佔有歐洲市場20%的份額。他創辦維珍移動，其實是對全球最不開放的電信行業開刀。
知道一些品牌理論的人都知道：品牌延伸既是品牌成長的重要策略，又是品牌發展的陷阱。教科書上講過太多品牌延伸失敗的例子。而布蘭森卻只追求”什麼事情都可以做、什麼條件都可以創造”的理念。只要在任何行業能爲他帶來價值的定量增長，維珍品牌都可以延伸進去。所以維珍品牌的身影充斥在英國的消費市場的每一個角落。
品牌奧妙
維珍讓人過目不忘，令人驚歎的是，維珍還將品牌不斷延伸至通信、互聯網等高科技領域，如作爲維珍王國的門戶網站，不僅是世界上最好的企業網站品牌之一，更是消費者可以自我作主的天地。消費者可以在上面訂購他們感興趣的任何生活物品及體驗各種潮流的娛樂方式。這些產品和服務沒有多大的關聯性，並沒有所謂的主導產業。這似乎是品牌延伸的禁忌。但是如果換一個角度看維珍，就會知道它的奧妙所在。
首先，維珍不只是做一樁生意，它意味着一個品牌。在布蘭森的自傳《失去處女之身》(Losing my virginity)中提到，19歲時，一本雜誌的記者訪問他時，問他爲何將他的新公司取名爲”Virgin”(中文意思是 ”處女”)時，他解釋說因爲”處女”這個名字比較性感，易讓人產生聯想而過目不忘。
其次，維珍不止是一個品牌的名字，它更意味着一種生活態度：自由自在的生活方式、叛逆、開放、崇尚自由以及極度珍貴的浪漫。
維珍鮮明而獨特的品牌個性和文化爲其品牌延伸提供了基礎，”維珍”的品牌符號是理查德·布蘭森手寫的”Virgin”，這與傳統的四平八穩的鉛印字形成鮮明的對比，當大多數消費者把維珍看成品質、價值、創新、娛樂、挑戰的代名詞時，他們能感覺到的維珍不僅僅是航空、CD或者保險。維珍品牌在戰略上絕不將品牌等同於某一項產品或服務，所以這樣就不會限制它向跨行業的延伸。不像一些著名的品牌如IBM意味着電腦，柯達表示膠捲，而福特則是轎車等等，品牌名稱已成定勢。雖然在各個行業裏維珍集團都不是行業老大，但是維珍卻早已成爲了年輕人心目中的”品牌領先者”(Brand Leading)。
品牌意義
當然，布蘭森也並不是一味地盲目擴張自己的帝國。他正苦苦思索維珍品牌所代表的意義。在他看來，任何維珍的新產品或服務，必須具有以下屬性：
1.最佳品質;
2.有創意;
3.較高的金錢價值;
4.對現有其他選擇具有挑戰性;
5.能增添一種趣味或頑皮感。
其中最引人思索的，就是蘊含於品牌中的那種無法解釋，但絕對可以感受到的趣味感了。這與他那特立獨行的”嬉皮士”性格如出一轍。所以，維珍公司所面臨的許多計劃儘管都有非常好的獲利前景，但如果這個計劃不符合整個集團的品牌形象，還是會被堅決捨棄。
人物性格
熱愛演講
至今仍有嚴重口吃的維珍集團總裁理查德·布蘭森(Richard Branson)同樣找到了屬於自己的解決之道:他並沒有因此減少說話，反而熱愛演講。他是“TED演講人”，在講臺上涌現自己的激情，分享自己的傳奇，傳播科技的力量。
TED是Technology、Entertainment、Design(科技、娛樂、設計)的縮寫，這三個廣泛的領域共同塑造着我們的未來。TED大會於1984年由理查德·溫曼和哈里·馬克思共同創辦，從1990年開始每年在加州的蒙特利舉辦一次，而如今在世界的其他城市也每半年舉辦一次。現任主人是克里斯·安德森(左圖)。會議的宗旨是“用思想的力量來改變世界”，它邀請世界上的思想領袖與實幹家來分享他們最熱衷從事的事業。
比爾·克林頓、比爾·蓋茨、維珍品牌創始人理查德·布蘭森、國際設計大師菲利普·斯達克以及U2樂隊主唱Bono都曾經擔任過演講嘉賓。
工作娛樂並存
“我從不認爲工作是工作，娛樂是娛樂”。在加勒比海的尼克小島上，理查德·布蘭森悠閒地躺在別墅外的吊牀上，膝頭放着個黑色小本，嘴裏叼着塑料圓珠筆。雖然是早上7點鐘，但他已經工作兩個小時了，然而從他的臉上很難看出一絲倦容。他隨意地在本子上勾畫瞬時的靈感，把商務談判和合同的重要內容也記錄下來。但他這個本子裏記載的不止是這些，還有比如邁克爾·傑克遜下週想來小島玩;妮可·基德曼說她想到這裏來打網球;準備給納爾遜·曼德拉寫的信等等。
與員工平等
公司裏每個人對布蘭森都直呼其名。布蘭森在與英航有關的官司中勝訴並獲得61萬英鎊賠償後，他將這筆錢平均分給維珍每一位員工，每人都分到166英鎊的“英航獎金”。這就等於傳遞了一條信息，是全體員工共同打贏了這場大勝仗。布蘭森相信，無論處在順境還是逆境，都要對員工保持信心。員工如果遭到解僱而認爲公司處置不當，可以直接找布蘭森申訴，如果他認爲員工的申訴有理就會親自幹預。布蘭森說：“我們應想盡辦法避免裁員，有些員工可以領取半薪的方式辦理休假，但他們知道，如果業務好轉時，他們想回來工作就可以回來。” 維珍有一個由來已久的傳統，就是對員工不支付過高的薪酬，但維珍也設法爲那些一直效忠公司的員工提供一種長期的事業生涯，這使許多員工都情願留在這裏，因爲他們喜歡那種忙碌而多姿多彩的工作氣氛。
布蘭森曾花費500萬澳元(約324萬美元)買下了澳大利亞東部面積達10公頃的一座小島，專供自己公司的員工度假之用。在員工眼中，布蘭森從來都是一個不拘一格的好老闆。這種喜歡走在時代潮流前列的意識，是他最重要的商業特徵之一，並以此爲綱，將他的維珍品牌塑造成了”酷”的象徵。嬉皮士出身的布蘭森很厭煩大企業的那種穿西裝系領帶的”正派人士”，也厭煩那些從商業院校畢業，認爲管理企業僅僅只是玩弄數字的人。也正是這種不羈的性格，使員工深感親切。
受20世紀60年代民主化理念的薰陶，布蘭森根據民衆(即顧客與員工)第一的觀念，建立了維珍品牌，認爲應該對所有的人表示尊重。今天，世界各地的公司都在忙着精簡他們的等級結構，而布蘭森在一開始就免去了那種象徵權力與地位的服飾，早就走在了前面。布蘭森喜歡將維珍的員工視爲一個大家庭的成員。在維珍創立初期，每一個新員工都會得到布蘭森家的電話號碼，布蘭森鼓勵他們，若有任何好的想法，或者有何不滿，可隨時打電話給他，可以來他的私人住所，甚至在狂歡中被員工戲弄的事常有發生。
不拘一格
布蘭森不拘一格、叛逆而風趣灑脫的個性不僅反映在他塑造的品牌形象中，也從其廣告創意中折射出來。
在英國首播的維珍集團電視廣告短片中，布蘭森在英吉利海峽某處淺灘裸跑，然後雙手遮着下體跑回岸上，悠然自得;只穿三角短褲跟著名女星合拍維珍健力飲料的廣告片;同一羣身材惹火的模特兒拍攝維珍手機服務的促銷廣告;打扮爲哥薩克族人，替維珍伏特加酒大搞宣傳等等。
一般品牌往往啓用明星作爲自己的品牌代言人，除了奢侈品品牌，很少直接使用企業領導人。品牌專家認爲：將一個品牌形象過度維繫於一個個人形象是危險的，注重品牌長期發展的企業決不輕易將自己的命運和一個所謂品牌代言人長期維繫在一起。
而對布蘭森來說則不在此列，布蘭森就是維珍公司的一個最好的活廣告：他那一頭長髮，永遠的休閒服飾，揮灑自如的不羈舉止，在商業世界那些”穿西裝的人”中，其含義是不需要作其他說明的。
有創意愛冒險
在公關活動方面，布蘭森時常有出人意料的創意。他親自開坦克車輾過放在時代廣場上的可口可樂，宣示維珍集團正式向可口可樂宣戰。爲了取悅媒體，他曾男扮女裝地出現在”維珍婚紗”公司開業典禮上。甚至爲樹立公司形象，在波斯灣戰爭期間他斡旋於英國與伊拉克之間，開着飛機直接進入巴格達接回人質。自1985年來，布蘭森參加了許多破記錄的陸地和空中的速度與距離的挑戰。1986年，他的船”維珍大西洋挑戰者二號”以有史以來最快的速度穿越大西洋，再次振奮了維珍精神;一年後，”維珍大西洋飛行者”號熱氣球成爲第一個同時也是最大的飛越大西洋的熱氣球;1991年，布蘭森駕駛更大的熱氣球(容積達到260萬立方英尺)從日本飛越太平洋至加拿大北部，最高距離達到6700米，速度達到24千米/小時，再次打破了所有記錄。2004年6月15日，他駕駛着一輛詹姆士·邦德式的水陸兩棲跑車成功穿越了英吉利海峽，而且他還創造了一項新的世界紀錄，那就是駕駛着同類車輛以低於兩小時的時間穿越英吉利海峽。
布蘭森的每一次冒險行動，都必然產生極爲轟動的廣告效應，給維珍公司又抹上一筆重彩。歐洲商界人士一提到布蘭森，都會皺眉，因爲他們永遠猜不到這位嬉皮士資本家下一步又會做出什麼驚人之舉。
家庭觀
儘管布蘭森一直揹着”嬉皮士”的名號，在商場上不斷拼殺，從事冒險活動時也將生死置之度外，但他對家庭始終有一種無法替代的依戀。他總是說，家是生命的基石。
他和妻子瓊已相親相愛了25年，深情依舊。談起妻子，布蘭森從不掩飾他的驕傲。他說：”我和瓊還和25年前一樣幸福。她是一個很明智的女人。她清楚地知道，作爲一個女人，你不能捆住男人的手腳，你得讓他有自己的空間。我想，這是我們夫妻關係一直很牢固的一個主要原因。”
布蘭森一直牢記着祖母99歲生日時在信中給他的一句話。她說，在他事業如日中天的這10年裏，她度過了一生中最快樂的時光。她還勉勵這位億萬富翁孫兒：你已經選擇在生活中一搏，因此，盡全力幹到極致!
”努力拼搏，達到極致”，這正是布蘭森——這個最富有傳奇色彩的嬉皮士資本家永遠追求的境界!
他能成爲億萬富翁是最不可思議的。偏愛冒險的事業構想，卻幾乎總能賺到大把鈔票。理查德·布蘭森在20世紀60年代後期從一本學生雜誌起家，帶着商業初學者的”初生牛犢不怕虎”的精神，建立了維珍公司。已經發展了200多家分公司，維珍的名字寫滿了飛機、火車、移動電話服務器、音樂連鎖店，甚至婚紗店中。它是英國最大的年收入超過50億美元的私人企業。布蘭森對運作這樣巨大的公司的挑戰充滿激情。他還說，他就是靠危機感生存，隨時準備進行下一次冒險。
交際交往
布蘭森的朋友不止有商務人士，也有政治家、慈善家、環境學者等等，例如克林頓、戈爾。
2007年12月份，Google(谷歌)創始人拉里·佩奇(Larry Page)於一個週末與其女友露西·索斯沃斯(Lucy Southworth)在布蘭森擁有的一個加勒比海小島內克(Necker)島上結婚。
34歲佩奇被認爲是美國新娘最爲合意單身漢，他是Google的聯合創始人並且擔任谷歌的聯合總裁，27歲索斯沃斯則是斯坦福大學生物醫學信息學博士生，他們之間戀愛關係已經維持超過一年。他們這次舉行婚禮的這個小島爲理查德-布蘭森(Richard Branson)所有，他將擔任這次婚禮的伴郎。
這個島是有”老頑童”之稱的英國維珍集團總裁理查德·布蘭森名下的一處私人島嶼，面積達74英畝。據悉，當布蘭森於上世紀70年代買下該島後，將之建成了一處供富翁們度假的祕密天堂，僅一個晚上的租金就高達4.6萬英鎊。據透露，儘管佩奇與布蘭森私人關係密切，但財大氣粗的他這次仍照原價交足了租用尼克島的”場地費”。
紐約郵報報道稱，600名嘉賓將乘坐私人飛機到Necker島參加佩奇的婚禮。佩奇在6個月前就預訂了酒店。
自2003年以來，露西一直在斯坦福大學攻讀博士學位。她於2001年畢業於賓夕法尼亞州立大學，並獲得了牛津大學的科學碩士學位。
消息來源還稱，從小迪克斯灣度假勝地到婚禮舉行地的數百客人來往水上運送，也已經預訂安排好。全球知名的U2樂隊主唱波諾(Bono)，被認爲是這次婚禮客人人最爲耀眼的人物。此外還有”福布斯400”億萬富翁，還有硅谷的幻想家，以及佩奇和他的合作伙伴塞吉·布林(Sergey Brin)在斯坦福大學的同學。另一處消息來源稱，身價大約在200億美元的佩奇將用私人飛機接送來自全球各地的客人，其中一架飛機週五將從紐約出發。
佩奇和布林購買了二手澳航一架波音767客機，作爲他們商務和個人需要所用。佩奇還是特斯拉汽車公司(Tesla Motors)的投資者，該公司開發250英里車工程電池電動特斯拉跑車。Google另一名創始人塞吉·布林(Sergey Brin)與其女友安妮·沃西基(Anne Wojcicki)5月份舉辦了婚禮。
社會公益
對抗全球變暖
2006年9月22日布蘭森宣佈將出資30億美元，供未來10年對抗全球暖化之用。這筆錢相當於維京集團此後10年的利潤總和。
他說：“父母傳承給我們這代一個極爲美麗的星球，而他們同樣繼承自上一輩;我們不能成爲造成環境不可抺滅傷害的那個世代。”布蘭森是集娛樂、媒體及旅遊事業於一身的商業巨擘，他21日在紐約由前美國總統克林頓所倡議舉辦的全球性會議中發表聲明。布蘭森指出“世界正面臨由人類排放的溫室氣體而導致全球暖化的大浩劫。雖然部分科學家聲稱爲時已晚，但我並不認爲如此，大多數的科學家認爲我們仍然可以做些什麼。”
他表示是受了前美國副總統戈爾的啓發，而做了這項承諾。布蘭森指出這筆經費將來自維京集團旗下的運輸和航空業盈餘所得，並將由公司一個名爲維京燃料的部門統籌管理。布蘭森於上週宣佈成立該新部門，將投資於乾淨能源及再生能源。
2006年初，布蘭森爲了削減維京公司的燃料成本而投資纖維素乙醇(cellulosic ethanol)標案，並在當年夏天投資了兩座乙醇精煉廠，接着布蘭森就做出這項承諾。該公司旗下有4家航空公司並擁有近100架的飛機。布蘭森指出，暴漲的油價使得公司的燃油成本增加了10億美元以上。
前美國總統比爾・克林頓稱讚布蘭森的承諾是一筆很重要的經費。克林頓表示，“布蘭森的承諾極具開創性，不僅因表面上看來驚人的價格，還包括他發表的陳述與聲明，乾淨的能源對整個地球及事業而言，都是百利而無一害的。”
布蘭森的聲明在克林頓總統所倡議舉行的全球性年會第二天中，引起熱烈的迴響。克林頓開始推動的行動爲“一種無任何黨派因素的行動，將全球領導人形成一個共同體，針對全球性問題共同構思，並執行創新的解決方案。”行動年會募集了大約25億美元的承諾金額。
巨資設獎
英國維京集團總裁理查德·布蘭森2007年5月9日在倫敦宣佈，將出資2500萬美元設立一項全球科技獎——維珍地球挑戰獎，以鼓勵科學家們尋找減少大氣層中溫室氣體含量的新方法。
布蘭森表示，如果科學家能發明一種每年能從大氣層中清除10億噸二氧化碳的技術，而且這種技術的有效期至少能持續10年，發明這項技術的科學家就可以獲獎。
布蘭森在新聞發佈會上說：”現在我們都知道，我們必須採取一些根本性措施來扭轉全球變暖的趨勢，設立這項2500萬美元的維珍地球挑戰獎，目的是鼓勵全世界的科學家和個人能夠找出一種消除地球大氣層中二氧化碳的方法。”
布蘭森的這一舉動受到全世界的普遍好評!維珍集團總裁的這一行動得到了美國前副總統戈爾和一些環境學家的支持。戈爾在新聞發佈會上說：”目前大氣層中的二氧化碳已經遠遠高於有記錄以來的任何時候。雖然危險就在眼前，但如果我們馬上就採取行動，機會還是很多的。”
2006年9月，布蘭森宣佈將投資30億美元用於抑制全球氣候變暖，這筆錢相當於維珍集團此後10年的利潤總和。他還成立了一家維珍燃料公司，計劃將在今後3年內投資4億美元，研發”綠色能源”。
投資太空
研發太空船
2008年1月25日，媒體報道布蘭森資助的科學家們研製出了太空船，命名爲“太空船二號”，票價每人20萬美元。維珍集團創始人理查德·布蘭森出席了展示會。他稱讚“太空船二號”“美麗得讓人屏住呼吸”。
“太空船二號”船體長18米，大小如同一架“獵鷹”公務飛機。船體尾部有火箭助推裝置，爲飛船掙脫地球引力提供動力。船體兩翼設有可移動的、如同翅膀般的穩定鰭，平添了幾分科幻色彩。
設計者伯茨·魯坦說，這種設計使飛船更易於操控，着陸時更安全。“太空船二號”多數部件由高技術超輕材料製成，船體重量大爲減輕。幾名工人可以輕易地移動“太空船二號”。
當天還展出一個形狀怪異的飛機模型，這就是“白騎士二號”。“白騎士二號”擁有兩個並行機身，由超過143米的機翼連接，大小與美國第二次世界大戰中的B-29“超級堡壘”轟炸機相當。在實際發射中，“白騎士二號”將把“太空船二號”帶上1.5萬米高空，然後將後者釋放。“太空船二號”隨後將依靠自身的助推裝置進入太空。
“太空船二號”飛入距地面約100公里的太空後，飛船內兩名駕駛員與6名乘客將體驗到長約4分鐘的失重狀態。乘客艙室空間大小與大型公務飛機一個艙室不相上下。爲了便於乘客欣賞外面景色，每個座位兩邊都設有一個直徑約0.45米的窗口。
飛船隨後將重返大氣層，降落在位於美國新墨西哥州的發射場。整個飛行過程持續約兩個半小時。
簡短的太空之旅票價不菲，每名乘客將支付20萬美元。全世界約8.5萬人表達了乘坐“太空船二號”遊太空的興趣，200多人已經預訂。
拉斯韋加斯的肯·巴克斯特58歲，他早早預訂了遊太空“船票”。爲了實現太空遊之夢，巴克斯特進行了專門訓練。巴克斯特說：“你無法想象我激動的心情。這簡直讓人目瞪口呆，我們將要實現兒時進入太空的夢想。”
太空旅遊
布蘭森估計，如果一切順利，太空旅遊實施5年後，票價將大幅度降低。維珍集團說，他們可以在最初的12年內將10萬名乘客送入太空。對於衆人關注的安全問題，設計者魯坦承認，太空旅遊處於起始階段，風險程度與上世紀二三十年代民航剛剛起步時差不多。
誰敢坐傳奇富翁的航天飛機
30個國家的200名遊客已經預訂了席位，並交納了預付款。訂票者數量最多的國家是美國，其次是英國、日本、俄羅斯、澳大利亞、加拿大、新西蘭、西班牙和愛爾蘭。統計結果顯示，在所有已簽約的顧客中，女性佔15%，10%的人是通過旅行社預訂機票的，但30%的預訂是通過維珍銀河公司的“特許太空遊代理人”實現的。太空遊客中包括赫赫有名的物理學家霍金、電視明星維多利亞·普林斯普爾和設計大師菲利普·斯塔克。
布蘭森是個老頑童，他永遠以玩樂的心態對待周遭的一切，在賺到一個又一個1億美元后，仍能尋找到快樂。但對於我們來說，問題只有一個：傳奇富翁的航天飛機，你敢坐嗎?
