王昭君是中國古代四大美女之一，她經典的形象是：頭戴銀狐冠，身披紅斗篷，懷抱一隻琵琶，孤身站在草原上。傳說中她遠嫁塞外時，撥動琴絃，一首琵琶曲寄託了濃濃的鄉愁，南飛的大雁聽到那悽婉的琴聲，望着那驚豔的女子，竟然忘記扇動翅膀，撲落於平沙之上。“落雁”，就此成了王昭君的雅稱。王昭君因爲“胡漢和親，邊塞安寧”的壯舉，成爲文人騷客競相描寫的對象，歷史上以她爲題材的詩詞多達700餘首，與之有關的小說、民間故事有近40種。其實在這些美麗的故事背後，是她悽婉的人生歷程。
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從深山走入皇宮
王昭君的出生地位於西漢南郡秭歸(今湖北省興山縣)。當地大山裏有個寶坪村，林木豐美，香溪環繞，像個世外桃源。村裏有一戶人家，男主人叫王穰，女主人叫景氏。漢宣帝甘露二年(公元前52年)，他們的女兒降生了，取名王嬙，字昭君。關於王昭君的出生，當地有這樣一個傳說：有一天，景氏夢見一輪明月掉進自己的懷中，當天晚上就生下一個孩子，此時月色正濃。
人們過來看：那嬰兒的臉就像月亮一樣圓，而且人們發現，村東頭的稻子熟了。這個傳說似乎預示着王昭君天生就不平凡。大山荒僻，王昭君家的生活也比較清苦，父母耕種小得可憐的幾塊山坡地，過着勉強溫飽的艱苦生活。王昭君很得寵，出力的活兒輪不到她，除了跟母親學習女紅外，就是在父親的督促下讀書習字，雖然生長在窮鄉僻壤，卻有一番大家閨秀的風範。剛剛16歲，王昭君便出落成了明眸皓齒、天生麗質的小美人。即使在那樣閉塞的環境裏，她的美也遮擋不住，方圓百里，人們都知道王昭君，稱她爲“南郡一枝花”。鄰家有女初長成，在外人是羨慕，而在王家，憂愁卻不期而遇。
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漢元帝建昭三年(公元前36年)，一紙詔書打破了大山的寧靜，漢元帝昭示天下，遍選秀女。這是地方官吏們獻殷勤的最好時機，在南郡，王昭君是第一人選，這不用說，連叫花子都知道她的芳名。人常說“宮門深似海”，王家人自然知道，巍巍漢宮就是一口“活棺材”。父親王穰爭辯說：“小女年紀尚幼，難以應命。”南郡的官吏笑了：“皇帝的命令，誰敢違?”王昭君沒有哭，也沒有鬧。她平靜地收拾起行裝，含着笑跟家人道別。早春三月，金黃的油菜花漫山遍野。16歲的她登上了香溪岸邊的官船，順流而下，入長江、逆漢水、過秦嶺，風一程，雨一程，帶着她走向遙遠而陌生的地方。
整整走了3個月，王昭君終於來到壯闊的長安城，然而，迎接她的並非高聳的漢家宮闕，而是陰沉的皇家監獄——“掖庭”。“掖庭”曾是專門關押犯罪的王室成員和宮女、太監的地方，現在爲了接待天下的秀女，被臨時改建成“儲秀宮”，管理者稱爲“掖庭令”。王昭君的身份則是掖庭待詔。“待詔”就是等，等待皇帝的召見，而需要等到什麼時候，天知，地知，她卻不知。16歲的她本該天真無邪，可如今卻鬱鬱寡歡，斜臥在枕上，蛾眉緊蹙。日子越來越長，她的心也越來越涼。
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轉眼5年過去了，王昭君連皇帝的影子也沒見過。在一個冷雨敲窗，孤燈寒衾的秋夜，她想起一家人歡樂團聚的時光，不禁涌起無盡的鄉愁，便順手拿過琵琶，滿是哀怨地輕唱起來：“一更天，最心傷，爹孃愛我如珍寶，在家和樂世難尋;如今樣樣有，珍珠綺羅新，羊羔美酒享不盡，憶起家園淚滿襟……五更裏，夢難成，深宮內院冷清清，良宵一夜虛拋擲，父母空想女，女亦倍思親，命裏如此可奈何，自嘆人生皆有定。”這就是有名的《五更哀怨曲》，一個少女的人生命運，幽怨感傷，都和着那琵琶曲，傾訴而出，無奈又淒涼。
讓漢元帝悔青了腸子
從一個地方聞名的美女，到手揮琵琶、滿腔心事的怨女，王昭君不得嶄露頭腳，不是別人更出色，而是她自己拒絕“潛規則”。掖庭裏的待詔成百上千，哪一個不想見天子，畢竟“一朝天子幸，終生富貴享”，這是她們唯一的人生出路。而她們要見到天子，就必須邁過兩道檻，一是掖庭令，二是畫工。
