俗話說的好：世界之大，無奇不有。就拿春秋時期國君所喜愛的寵物來說吧：有喜歡養鶴的(衛懿公)、有喜歡養狗的(晉靈公)、有喜歡養牛的(周王頹)，還有很多喜歡養馬的，比如我們今天故事的主人公——齊景公。
在春秋戰國那個戰亂紛繁的年代，作戰大多以戰車爲主。所以，拉動戰車的馬匹的好壞就直接決定着戰爭的勝負。因此，凡是對國事稍加關心的國君，都會對馬匹格外關照。。
齊景公愛馬，這在歷史上是有名的，司馬遷在《史記·齊太公世家》中就曾明確記載：“齊景公好治宮室，聚狗馬，奢侈。”
那麼，齊景公一個人到底養有多少匹馬呢?估計很多人都猜不到——四千匹!
沒錯，就是四千匹，而且還是他自己在宮中私下養的，不包括軍隊裏面養的。“千乘之國”大家應該都聽說過，所謂“千乘之國”就是比喻一個國家的軍隊實力很強，也就是所謂的軍事大國。
那麼，一千乘的軍隊需要多少匹馬呢?答案是——四千匹。因爲每輛戰車需要四匹馬來拉，一千輛戰車也就需要四千匹戰馬。也就是說，僅齊景公一個人私底下養的馬就可以裝備一個大國的軍隊了。
怎麼樣，服了吧!
那麼多的馬匹，不能餓着，得養活啊，養活就得有吃的啊。這傢伙，四千匹高頭大馬的吃食可不是小數量，依照正常的賦稅標準，那肯定是滿足不了它們的胃口。於是，齊景公就給百姓另外增加賦稅，百姓交不起就會抵抗，百姓抵抗齊景公就用刑罰、而且還是重刑。所以，司馬遷又說道，齊景公“厚賦重刑”。
這是百姓抵抗交稅的後果，那麼要是養馬人一不小心把馬給養死了呢(平時有個小病小災的也是避免不了的)。那對不起了，一般情況下就得去到閻王那兒去報到。
很快，閻王就給其中的一位養馬人發了請帖——他負責養的馬匹中，死了一隻。
很不幸，死的這匹馬兒，偏偏又是齊景公平時最爲喜歡的。
於是，在很多養馬人眼裏，這位兄弟是必死無疑的。
但是(歷史往往就好玩在這個詞上)，一個人的出現卻改變了事情的正常發展，把這位兄弟從鬼門關給救了回來。這個人就是晏嬰!
畢竟一般人此時也不可能出來救他——一個養馬的，死了就死了，對國家和其他人又沒有什麼損失。再說了，一般人也不敢出面來救他，國君正在氣頭上，弄不好還會把自己給牽連進去，這樁買賣做不得。敢作此事者，整個齊國中，唯有晏嬰一人!
前面咱們也已經說過，晏嬰作爲齊國的相國，肩負重任，辛苦地輔佐着腦子有點“進水”的齊景公，爲了阻止齊景公的各種怪異的舉動，那真是煞費了苦心啊
當然，阻止的方式是要委婉些的，畢竟伴君如伴虎!
愛馬死啦，你養死的，你必須得去死!得給我的馬兒去陪葬!這是此時心頭怒火正在燃燒的齊景公最真實的想法。
於是，齊景公當即就命人把這該死的養馬人拉出去給肢解了。
此時，晏嬰也正好陪伴在齊景公的身邊。晏嬰見狀，趕忙阻止了行刑之人。
晏嬰上前向齊景公深鞠一躬，表情嚴肅地向齊景公問了一個問題，那就是堯舜禹這些聖賢人當政時期，如果要肢解人的話，從身體哪個部位先開始?
聽到晏嬰如此一問，齊景公頓時大悟，因爲他雖然有時候非常糊塗，但卻對古代先賢的事蹟非常清楚。因此，他知道晏子這句話的另一層意思——堯舜禹時期是不肢解人的。
於是，齊景公便侍從把養馬人交給了獄吏——不用肢解這種刑罰了，但你今天必須死，其它人就是說破了天也沒有用!
晏嬰見狀，連忙又站了出來，他表示不能就這樣把他交給獄吏，因爲他還都不知道自己到底是犯了什麼罪。既然要殺人家，總的讓人家死得明白點吧，他表示自己得說說他的幾條罪狀。
是啊，別到了閻王爺那兒，閻王一問：你爲何而死啊!他再回答不上來，那可真是冤死鬼了。
齊景公見晏嬰說的有理，就讓人停了下來，讓晏嬰公佈此人的死罪罪狀。
於是，晏嬰走上前去，指着養馬人說出了他所犯下三條死罪罪狀：
第一，國君讓你細心養馬，可你卻把馬兒給養死了，你該死;
第二，現在被你養死的那匹馬，恰恰又是國君最爲喜歡的，你更應該死。
最後，你讓國君因爲一匹馬的緣故而殺掉一個人，百姓聽說了，一定會怨恨我們的國君;諸侯聽說了，一定會輕視我們的國家，一個讓自己的國家摸黑的人就更應該去死。
晏嬰停了停，轉過身來看着齊景公，表示那人的罪狀自己已經說完，請國君繼續進行處置。
齊景公聽完晏嬰的宣判，連忙下令放了那個養馬人，因爲如果自己殺死了他，那麼就會損壞了自己在百姓心中仁慈的好名聲(夫子釋之，夫子釋之，勿傷吾仁也)!”
你這哪是宣佈他的罪狀啊，你這最後一條不是明明在說我嘛。這傢伙，因爲殺死一個養馬人，讓我得罪整個國家的人，還讓自己殘暴的名聲傳遍天下，這種事情我是不能夠做的。
於是，晏嬰免除了養馬人的一切罪狀，讓他繼續在養馬場上班。
