漢匈戰爭，又稱漢匈百年戰爭，指西漢初年對匈奴的一系列戰役，雙方各有勝負，前後歷經130餘年。
公元前200年至公元前36年，西漢對匈奴進行了一系列的戰役，戰爭期間雙方戰爭和和親交替進行，戰爭結果是漢朝將匈奴本部逐往戈壁沙漠以北;而匈奴南北分裂後，遷往西域的北匈奴也被西征的漢軍擊敗。
1.第一階段：胡強漢弱與西漢的休養生息
隨着漢帝國的初步建立，蒙古高原上的匈奴部族聯盟也開始強盛起來。在漢朝建立後，匈奴聯合叛亂的諸侯王韓王信擾邊，於是漢高祖率軍親征，意圖平定叛亂並驅逐匈奴，漢匈雙方在晉北進行了第一次大規模較量。
在公元前200年的白登之圍中，匈奴通過隱藏實力、故意示弱的方式，吸引漢高祖劉邦的大軍輕敵冒進至大同平城附近的白登山，冒頓單于出動精銳部隊，將漢高祖的親隨部隊圍困於白登山，雖然匈奴軍包圍了漢高祖，但是隨着漢軍援兵的逼近，兩軍對峙了7日後相持不下，最後匈奴軍放出一角，供漢軍突圍。由於匈奴頻繁擾邊，吸納漢地叛將降臣，再加上秦末戰亂導致經濟凋敝，漢朝暫時無力大舉反擊匈奴，故劉邦派劉敬與單于締結和親之約。
在文景時代，雖然漢匈有和親之約：雙方約爲兄弟，並互不招降納叛，但是匈奴亦有數次毀約入侵;而漢朝苦於缺乏足夠優質的騎兵部隊，而且對匈奴遊牧習俗缺乏瞭解，所以對公元前166年和公元前157年的匈奴入侵，漢朝軍隊沒有給敵軍造成重大殺傷。但在文景時代，漢軍也在積極的部署防禦，並開始科學對比漢匈雙方的武器戰術優劣，晁錯、賈誼等賢臣也提出了訓練精銳騎兵、建立後勤基地、以夷治夷的合理策略,其中的部分策略也在日後得以實踐，爲未來的大舉反擊積蓄實力。
2.第二階段：武帝時代的系列反擊戰
進入漢武帝時期，以馬邑之圍爲起點，漢朝對匈奴進行數次北伐，期間匈奴也多次反撲。在經歷河南之戰，河西走廊之戰和漠北之戰後，漢朝掃平了漠南的匈奴王庭。公元前141年漢武帝即位之後，隨着國力的積累日益雄厚，漢朝開始轉守爲攻。公元前139年，爲聯合匈奴之敵月氏夾擊匈奴，張騫受命出使西域，爲漢朝尋找夾擊匈奴的潛在盟友;公元前133年，根據匈奴人喜歡到漢塞附近貿易的習俗，漢朝設置了馬邑伏擊戰的圈套，但在執行環節因爲邊塞軍官的泄密而功虧一簣，這一戰預示着漢匈表面和平的最終破裂。
以馬邑之圍爲起點，漢匈之戰開始了大規模的新一輪戰爭。隨着漢軍逐漸掌握遊牧民的遊牧規律，生活方式和入侵時間，漢軍開始進行有章法，有規律的反擊。 在馬邑之戰後，漢軍分兵4路出擊匈奴，每路1萬，但是隻有衛青一路在龍城襲擊戰中小勝;作爲報復，匈奴人對漢的進攻策略是：左部反覆發兵，襲擾漢朝的遼西-北平邊疆，然後從單于庭本部出師，破壞比較富庶繁榮的晉北、河北北部。
相應地，漢軍改變了平均用力的策略，開始重點打擊：在上谷、燕山至遼西這些遠離胡騎肆虐區的地區，以少量軍隊採取守勢;而在胡患較重的雁門和代郡，以戰力較強的軍隊對抗匈奴本部和右部的人馬。公元前127年，爲了建立戰略緩衝區，並防止匈奴人從河套地區騷擾晉北和關中地區，衛青和李息帶兵出雲中，按照“幾字形”路線行軍，沿着黃河和河套北部的秦長城舊址前進，突襲白羊王、婁煩王部落,在戰術上以近戰騎兵突擊敵軍，逼近對手肉搏，避免在追擊敵人的過程中消耗士兵體力和後勤給養。漢朝在新徵服地區設置朔方郡和五原郡，武帝下詔募民屯田，建立了反擊匈奴的後勤基地，此舉也解除了匈奴對漢首都長安的正面威脅。
此後匈奴人舉兵侵略晉北，雁門，代郡，定襄，上郡等地，殺戮甚重，但是漢朝的反擊正在形成章法：公元前121年春天，李廣、張騫出師右北平，牽制東線的匈奴左部人馬;新銳騎兵將領霍去病將萬騎西出隴西，在當年春天過焉支山千餘里，得胡首虜8000餘級，得休屠王祭天金人;同年夏天，霍去病所部漢軍根據上次遠征的經驗擴大戰果，過居延，攻祁連山，得胡首虜30000餘人，小王等貴族七十餘人。
這一戰後，漢武帝讚揚霍去病“躬將所獲葷粥之士”，這暗示了漢軍中就有胡族騎兵，有利於漢軍做到知己知彼，而且漢軍的出兵時間，暗示漢軍發現了匈奴人的弱點：在冬春季，匈奴人的畜羣難以遷徙，產奶量少，糧食不足，容易被外敵打擊，其部落和畜羣容易被一網打盡，而漢軍在春夏季節的連續出擊，也可以重複打擊轉場遷徙的牧民。此戰後，霍去病還利用匈奴聯盟的內部矛盾，招降了受到重創的渾邪王、休屠王部族。這不僅意味着漢軍中多了一批外族勇士，更重要的是，從地緣戰略上看，漢朝在新徵服地區設置河西四郡，不僅可以進一步西進，還可以隔絕河湟青藏高原的羌人和蒙古高原上的匈奴部族勾結，防禦河西，阻隔兩大高原的思路，也被後世中原王朝所繼承。在漢朝征服了河南地和河西走廊，建立起外圍防禦圈之後，武帝召集羣臣商討下一步進攻策略。由於匈奴認爲漢軍不能深入漠北，武帝和諸將決定史無前例地深入戈壁以北決戰。公元前119年，武帝命大將軍衛青、驃騎將軍霍去病各率5萬騎兵及私從馬4萬匹，步兵和後勤運輸者數十萬人北伐。霍去病出代郡，衛青出定襄，分兵兩路夾擊單于。匈奴軍把錙重撤往戈壁以北，留精壯人馬與漢軍決戰。衛青出塞千餘里，遇到單于主力後，組織武剛車圍成圓陣，以五千騎兵衝向匈奴軍， 匈奴則以上萬騎兵迎戰，戰至天黑大風驟起，沙礫擊面，漢軍趁機從左、右翼繞擊匈奴。匈奴單于見漢兵衆多，武器精良，知道不能取勝，於是帶着數百精兵向西北逃去。漢軍知單于已逃走，遂派輕騎追殺200餘里，但最終沒有追上單于。漠北之戰，漢軍捕斬首虜19000級，行軍至趙信城而還;同時霍去病率軍出代郡、右北平二千餘里，越過大沙漠，遇到匈奴左賢王東方面軍，接戰後，匈奴軍大敗，漢兵俘匈奴的部落王、將軍、相國、當戶、都尉83人，掠獲胡虜74133級，封狼居胥山，禪姑衍，臨翰海而還。經過漠北大戰，“漢兩將軍大出圍單于,所殺虜八九萬,而漢士卒物故亦數萬,漢馬死者十餘萬"，但戈壁沙漠以南的匈奴王庭均被掃蕩，匈奴對漢朝邊境的襲擾有所減輕。
3.第三階段：漢匈在西域的爭奪
在漢匈戰爭期間，爲了聯合大月氏，漢武帝派張騫出使西域，尋找遠方的潛在盟友。隨着漢匈戰線的向西北方移動，匈奴以左部兵力直面雲中，右部兵力直面酒泉、敦煌，其距離與西域更近，更依賴西域的人力物力與漢朝抗衡。漢朝爲了切斷匈奴的潛在盟友，阻止匈奴從西域獲得人力資源和財富，也將北伐戰爭延伸到西域地區。爲了震懾西域列國，漢武帝派兵攻擊樓蘭、車師等國，同時爲了削弱匈奴在西域的勢力，漢朝和位於天山北麓的烏孫和親，增加了匈奴和南疆的聯繫的難度;爲了引進西域良馬改良漢軍馬種，漢朝以大宛殺漢使爲由，兩次遠征大宛，最終攻破大宛外城，威懾西域列國，但漢軍在擊敗大宛之後，帶回了好馬數十匹，中馬以下3000多匹，但是遠征軍"生入玉門者萬餘，馬千餘匹"。由於匈奴試圖聯合樓蘭截擊西征的漢朝大軍，基於之前的外交與後勤經驗，漢軍在西域設置使者都尉，並嘗試在敦煌、居延、輪臺等地屯田，逐步建立穩定的落腳點。太初四年，漢朝想借助戰勝大宛的氣勢北伐匈奴，結果單于主動請和。但單于並不願意真正屈服，在這樣的背景下，漢使蘇武被拘留，並留下了“蘇武牧羊”的典故。
由於得知單于傲慢，武帝也意識到匈奴的實力有所恢復，漢朝重啓了對匈戰爭。但是公元前99年-97年的北伐卻打的十分慘烈：由於戰線靠北、後勤壓力增大、且漢朝衛青和霍去病等名將不在，有經驗的騎兵部隊在之前的遠征中傷亡較大;加上漢宮中的宮廷鬥爭分散了武帝和一線將領的精力，導致這一輪戰爭損失慘重，李陵在兵敗後投降匈奴;公元前90年，李廣利從五原出兵的北伐也以慘敗告終。
此輪戰爭後，漢武帝發佈了迄今爲止，中國歷史上第一份內容豐富且完整的罪己詔-----輪臺罪己詔，調整對邊疆策略，減輕賦稅，讓軍民休養生息。到了漢昭帝時代，西漢國力有所恢復，而匈奴則因爲繼承人問題，在壺衍鞮單于即位之後因爲繼位問題而發生內亂，在公元前80年和前78年對漢朝邊境的入侵，均以漢朝成功防禦，匈奴大敗告終。
爲了制止漢朝對西域的屯田進軍，收縮的匈奴也以屯田-駐軍的方式控制西域綠洲，在樓蘭、車師、龜茲等地展開爭奪，這一過程到公元前60年，漢朝建立西域都護府，匈奴雖不時勾結西域小國反對漢朝，但是已經難以形成氣候;與此同時，匈奴分裂，一度出現五單于並立的局面。最後，漢朝扶持呼韓邪單于對抗郅支單于。郅支單于率部西遷，希望在蔥嶺外的中亞地區重新稱霸，與漢朝對抗。
漢朝也相應地將戰爭延伸至中亞的康居，在公元前36年，塔拉斯河畔的郅支城之戰中，漢朝和西域聯軍攻破郅支城，成功地斬首郅支單于，“犯強漢者，雖遠必誅”就是這一戰後留下的名言。西漢對匈奴的北伐和西征，才獲得了階段性的勝利。
4.第四階段：漢匈之間的小規模拉鋸戰
但是在兩漢之交和東漢，漢匈之間還會有多次反覆征戰，直到公元89年的稽落山之戰，漢軍才徹底擊敗北匈奴，取得了漢匈戰爭的最後勝利。
歷史影響
整場漢匈戰爭，雖然極大耗費了漢朝民力，但是戰爭帶來的軍事技術，軍事戰法的革新，地緣政治眼光的擴展，都是前所未有的。反擊匈奴迫使漢朝發展出強大的騎兵部隊，相比於以車兵步兵爲主力的軍隊，這無疑是重大進步;也是在遠征漠北和通西域的過程中，中原王朝爲了保衛關中與中原，必須扼守河西走廊這一戰略要道，阻隔蒙古高原和青藏高原上的外族勾結，這一地緣思維也被日後的朝代所繼承，實力強大的王朝可以以河西爲基礎西征經營西域，保守內向的王朝也必須以保障河西，來保證關中的安全。伴隨着戰爭進行的開拓西域，豐富了漢代人的世界眼光和地緣思維，西域引進的樂舞，宗教和瓜果蔬菜，良種馬匹，在未來的兩千多年裏將極大豐富古代中國人的物質世界和精神世界。
